東方永安卻淡然地坐在一邊，心裏想的是人類的悲歡果然並不相通，可她既忝居一個沒有名份的謀士之位，還是當提醒他殘酷的事實：“您該慶幸她索要的不過是個淑妃，如果她要皇后之位，張婕妤的父親也要皇后之位，那您就得操煩如何說服臣工並立兩宮了。”
“想也別想！”李明易甩袖怒然，“自古只有昏君纔會並立兩宮甚至三、四、五宮皇后，徒叫後世笑掉大牙！朕雖非明君，也絕不幹此等荒唐事！”
東方永安點頭：“很好，陛下是個明辨是非之人，那想必明白，您口中肥豬一樣的醜女兒願意勸她的父母冒險幫助您，而只希冀一個淑妃之位，我覺得她傻，因爲她甚至不希冀您獨一無二的寵愛。”她直視他的眼，淡漠而無情，“您以爲別人爲什麼要幫您，僅僅因爲您是皇帝嗎？”
李明易不可置信地看着她，彷彿不認識她：“難道不就該是這樣？朕是皇帝，他們都是朕的臣民！他們所擁有的一切都是朕賜予的，都是因爲朕的仁愛，用朕的東西幫助朕，不是應該的？”
東方永安輕鬆一笑：“那您等着吧，曾經有個皇帝也是這麼想的，然後他被他的臣民烹煮而死，其肉爲他的皇后所啖。”
李明易一陣惡寒：“有這種事？”
東方永安走到宸元殿皇帝處理政務那張御座邊，伸手緩慢撫摸兩下：“要坐這張椅子不是那麼容易的，統御羣臣也不僅僅靠‘皇帝’兩字。”
李明易臉上一陣青一陣白，統御羣臣非如此簡單這個道理，他當然懂，他只是免不了氣惱，自己貴爲天子，竟還要像貨物一般，用自己所擁有的籌碼與他人做交易，更可悲的是他僅有的籌碼是他自己。連皇帝都活得如此無可奈何，這是多麼可悲的認知。
如果這就是成長的痛，他寧可不做這個皇帝。可他也知道，這亦不過是想想，當真給他放棄的機會，他仍然會選擇緊緊抓住這個位子，見過山巔的風景，還怎麼甘心回到半山腰？否則，李明珏出現的時候，他就該將他迎回來了。
他冷笑兩聲：“一個淑妃而已，朕就給她！可這樣還不夠，以李穆手中的兵力，若發生衝突，我們仍然是以卵擊石。”
“所以，我們一定要把握好他將心思都放在南陽的這段時間。”東方永安拿起掛在椅背上的斗篷，“我該走了，去見一見早該見的人。”
“小心，人手不夠的話，朕讓無影他們也去東方府。”這些日子，爲方便甩掉盯梢的人，東方永安都住在東方府，無色、貓兒與鏈鬼負責守衛她。
“不必，足夠了。有件事我還得說在前頭，我只是打頭陣，必要的時候還得請陛下親自去見他。”?
李明易點頭：“朕明白。”她已經爲他籌謀太多，當初找她回來，不僅是他，就連伏瑟也未期許這許多，她的母親原只希望通過他對她的愛意，讓她的兒子重新振作起來。他原也只期望她在他身邊能給他更多的支撐與力量，誰也沒有期望過她能給出什麼有用的謀劃與實質性的幫助，然而事實證明，她眼光毒辣，總是知道什麼時候做什麼樣的選擇纔是最正確，比他們更清醒、更果敢。
這不免讓他好奇，她是否也會驚慌失措與無能爲力，是否也會遇到悲痛欲絕的境地，那時她會是什麼樣子，會崩潰、頹廢？會哭泣嗎？
像往常一樣，太陽掉下地平線，黑色的海洋升起，羅劍趕着他的小毛爐踏上回家的路。繞過幾條巷子，拐過幾個彎，穿過市集，最終遠離人煙，來到位處偏僻骯髒之地的他的家，因爲羅英的出現，他願意將這裏稱爲家，雖然她不住在這裏。想起活生生、在同一個城池的女兒，豬狗巷裏的臭味變得親切，粗糙的石牆、泥牆縫裏透出來的昏黃的火光也變得溫暖。他第一次真心覺得這個地方也不是那麼難以忍受。
今夜與往常又有些區別，豬狗巷依然臭氣熏天，但是卻意外地安靜，甚至沒有一絲光亮，也許他們終於發覺不應該在夜裏大呼小叫，也許他們今日安息得特別早。狹長的巷子讓天空看起來像一條嵌着寶石的黑色絲帶，他覺得不賴，夜應該有夜的樣子，黑色的、安靜的、柔和的。
他在自家門前停住腳步，一片黑暗中，他屋裏的光亮，這條巷子今晚唯一的光亮顯得那麼突兀，與周圍格格不入。
他在屋外站了很久才進入，那張僅有的桌子邊坐着一人，一個身披黑色斗篷，能與黑暗融爲一體的人。
“你終於出現了。”他聽見自己的聲音說。
對方轉向他，掀開兜帽，燭火在一張對他而言並非全然陌生的臉龐上跳動。
三個月後的利州，陰雨連綿的天空終於放晴，長久未露面的太陽再次溫柔地擁抱大地。離玄牝湖約十里的後勤部，陽光灑在黃綠的草地上，溫暖讓泥土變得鬆軟，於林將一籠籠信鴿拎出來曬太陽，陽光的觸角剛觸碰到鴿子雪白的羽毛，小東西們立即撲騰翅膀歡快地叫起來。
“冬天的太陽總是這麼讓人高興，你們說是吧？”身後一道聲音傳來，明明說着歡喜之語卻毫無起伏，好似山間最平緩的小溪，日復一日、年復一年以始終不變的速度流淌。於林不用回頭，也知道是誰，會喜歡往這臭燻燻的養鴿所鑽的，整個隊伍找不出第二個！
“公輸先生您又來啦？”他熱情地打招呼，一個不會嫌棄自己身上臭的人，雖然看起來頗有些木訥的樣子，還是很招他喜歡的。而且他知道他不是真的不聰明，相反，他是這個隊伍中頂聰明的人，那些他一輩子也沒見過的、被稱爲大辰利器的樓船就是出自他的手。他知道他是個傳奇般的存在，而這個傳奇一樣的人別的地方都不去，卻總喜歡往養鴿棚鑽，好像除了那些船，鴿子們就是他僅有的朋友。
即便在這裏，他的話依然很少，他的嘴遠比他的手笨拙。但，想來因爲這些鴿子，他對他也有幾分親切感，所以當他打招呼的時候，會很榮幸地得到迴應，這讓於林頗爲高興。
“今日我還沒餵食，您願意餵它們嗎？”餵食是公輸尺每次來必做的事，所以於林嫺熟地遞上調配好的食料，然後走開，將時間留給他。
等他再回來的時候，公輸尺已經準備離開，與往常不同，這次他沒有直接離開，而是等他回來，說了句：“我要走了，以後不能來看它們，照顧好。”他的眼睛沒有看着他，讓於林懷疑這話到底是不是對他說的。
不等迴應，他邁開步伐，於林叫住他：“公輸先生也要隨船嗎？”雖然李穆下令保密，但他是信使，多少聽到一些風聲。萬江對岸的跳蚤們有消息傳回，聽說他們一路遭遇了天羅地網般的圍剿，回來的時候僅剩一人。他帶回了讓風不安的消息，攝政王決定將一半的戰艦調出玄牝湖，排布在宓江。
太快了，很多人這麼說，玄牝湖的水師練兵還不到一年，他相信一定也有人向攝政王諫言，然而攝政王依然如此決定，那一定是跳蚤們帶回來的消息太過糟糕。也有一些人說，這沒什麼，數月前的玄牝湖閱武說明，他們已經準備好，看過練兵的人都堅信，大辰的水師是最尖銳的利兵，一定能夠所向披靡。
他更願相信後者，他們是來自北方、經受了朔風洗禮的漢子，必定會將和風細雨中的南陽擊得粉身碎骨。
他想去見識一翻，但此次調動中沒有他的隊伍，他仍需留在這裏，照看這些嘰嘰咕咕的小東西。於是他向即將離開、他私底下將其當作朋友的人送上真摯的祝福：“先生請保重，平安歸來。”公輸尺回身朝他點一下頭跨步離開。
看着瘦削的身影，他嘆息，讓一個文人上前線，難爲了。