“攝政王那邊有何消息？”皇帝從丹州、利州調過去的兵已經到了，後方募集的糧草、鎧甲、兵器也早已出發，還將長陽所有的鐵匠聚集起來，以武器庫的匠人爲首，爲前線趕製皇帝從七王處得來的光明甲。那玩意耗費可真大，皇帝的小金庫幾乎被掏空纔不過趕製出百餘件，這讓他們明白李穆爲什麼瘋了一下搜刮錢財，而那些錢財卻好似打了水漂，聽不到幾聲響。後方能募集到的物資都源源不斷往前線運去，甚至近來連牛羊都直接上路了。侯叢說，趕到那兒膘都瘦沒了，常昇則說，就是瘦成骨架也比成日啃饅頭要好，坐在上位的李明易聽他們幼稚的吵架只覺一個頭兩個大。
後方數不盡的兵馬、物資不停上路，長陽的家底還算厚實，當得起前方有力的後盾，可這些都不能讓東方永安放心，好似迴應她的擔憂，前線上百件消息中能得一兩件好消息就算謝天謝地。早在發現李穆的意圖時她的心就揪起來，事實證明她所憂沒錯。不說北辰根本沒準備好，它的小動作提早太多被南陽發現了，就算它準備充足，要渡過萬江，橫貫南陽疆土直搗千流城也非是易事。最關鍵一點，那些野心勃勃的人們只看到了北辰、看到自己的強大，先帝爲了鳳貴妃暨當時的南陽長公主、現在的南陽大長公主，曾在萬江邊重創南陽來迎接鳳貴妃的水師，但那過去很久了。長陽是這片大地最耀眼的明珠沒錯，但它安逸太久，當南陽水師於不久前給了北辰沉痛一擊，人們才發現它亮出長矛有多銳利，纔想起它與北辰一樣都是堪稱繁榮的國家。和平的日子裏，不但北辰變得更強大，南陽也一直在成長，而不是衰退。
北辰與南陽是實力相當的兩隻雄獅，不是狼與羊。
人們傳聞，南陽皇帝暴虐無德，民聲怨沸，百姓水聲火熱，先不說真假，即便爲真，它依然是一隻有着銳利尖爪與獠牙的狼，銳利到足夠撕開敵人的皮肉與喉嚨。
繼續膠着下去，北辰會陷入巨大的泥潭，無法自拔，直到拖垮自己，運氣好或許也能拖垮對方，然後兩隻雄獅齊齊變成兩隻傷痕累累的綿羊，虛弱地趴伏在這片肥沃的土地上。到那時它們四周臣服的羣羊不知是否還肯乖乖趴伏着咩咩叫，也許那時就可以見證綿羊化身爲狼的奇事。
李明易曾說他想站在李穆一邊，因爲理解了李穆的所作所爲，那是每一個李家子孫都應該銘記的責任與夢想。這片大地本爲一體，應該復歸一體，就好像落葉總要歸根，離家的遊子總要回到母親身邊。從南陽的行動可知，他們也是這麼想的，他們一次又一次地尋找機會謀求涿水城。北辰與南陽好似被強行分開的雙胞胎兄弟、情人，它們渴望回到彼此身邊，渴望能夠認祖歸宗，只不過在各自眼中，它們自己纔是那個“宗”，那個期盼孩子回家的“母親”。
這一點他理解甚至支持李穆，他沒有忘記，是他火燒長陽，是他逼死自己的父親、逼死忠誠的臣工，是他讓自己像個小丑，是他橫徵暴斂，讓人們怨聲載道，可唯有這點讓他相信他是貨真價實的李家子孫，讓他在怨恨他的同時，又莫名感到一絲糾結與悵惘。
這樣的願景東方永安不是不能體會，先祖、長輩一遍又一遍在耳邊講述曾經的繁盛與榮耀，耳提面命那些一代又一代傳下去的渴望，隔着海峽期盼同袍的迴歸，她也曾是爲之奮鬥的一份子，雖然那想起來已經有些遙遠。正因爲有過相似的願景，所以更能明白他們所要面對的艱難，局勢不同，困難卻同樣巨大。當得知李穆所謀求的是什麼時，她安慰過自己，他比自己更清楚北辰的實力，也許他是對的，他比自己有更周密的考量，然而事實卻打了她、也打了李穆一巴掌，沒有僥倖，她擔憂的沒錯：現在不是時候。
這幾日她都沒有進宮，把自己關在東方府的祠堂。看着那一座座刻着東方家先祖名字的牌位，企圖從中尋找力量。上一次明明很快就做出了決定，這一次卻不知爲何如此舉棋不定。她將祠堂兩側一人高分爲上下兩層的燈架上的上百支蠟燭，慢慢地一支一支點亮，然後再將每一個牌位前的供燈點亮，藉由這重複的動作一遍又一遍地整理自己的思緒。供桌的最尾端有兩隻不同顏色的長明燈。
然後她退回到蒲團上，跪坐着，眼睛一眨不眨盯着東方明、慕雲、蘇凜梅那些她所熟知的名字，以及那兩盞無名卻同樣代表了她最親的親人的長明燈。
“父親、母親，爸爸、媽媽，我該怎麼做？”
一個聲音，或許是腦中自己的聲音說，你應該要這麼做，一定要這麼做，你是大辰的子民，有責任守護它。
另一個聲音說，守護它的辦法很多，守護它的人也很多，爲什麼一定要是你？爲什麼一定要用那樣殘暴的方法？魯維說得對，那是邪惡的東西，它不屬於這麼世界，你沒有權利將它帶到這個世界，讓那些可憐的人爲它買單。魯維拒絕了你，上次你想用，老天也拒絕了你，不就說明這是錯的？連天也不贊成。
——如果老天沒打瞌睡，這世上怎會有那麼多不公與苦難，掠奪與流血？手中握着利器的人從來不指望上天，公平與和平得靠自己的手去創造，去守護。
——哦，你說了和平，想一想吧，南陽那些被驅趕上戰場的孩子，他們也是母親的孩子，他們也是生命，你不是說應該珍惜生命，又怎麼能親手剝奪他們活下去的機會？還是你的守護，你所說的生命寶貴只針對你愛的人？那些你不熟悉的，就是草芥，就可以任意踐踏？這樣的守護，太虛僞、太廉價了，你與那些恃強凌弱、掠奪他人的強盜沒兩樣，還可恥地打着爲別人好的旗子。
——不是，不是這樣的，這不是虛位與自私，這是戰爭，有戰爭就有流血與犧牲，這是不可避免的，這不是你的錯。
——不，這是你的錯，他們可以死在戰場上，可以被利劍斬去手臂、可以被刀槍貫穿胸膛，他們可以爲自己的榮譽而死，但不該被怪物吞噬。不該因爲你被削去腦袋，不該因爲你血肉橫飛、死無全屍，你忘記那些慘烈的哀嚎了嗎？它帶來的只有烈火、鮮血與痛苦。想一想，那些母親、妻子的眼淚，天道自有定數，你不該插手，你只是一個普通人。
——一個活了兩世的普通人，你來到這世界的意義是什麼？當你有力量阻止，卻袖手旁觀的時候，你也是罪惡的推手之一。還是說你只想當好人，卻害怕承擔罪孽？
腦中的聲音激烈交戰，忽然風吹開門扉，哐噹一聲讓東方永安一驚，兩側架子上的蠟燭明明滅滅，幾番掙扎，最終熄滅。風將暗香送進來，輕柔的腳步在身後響起：“決定了嗎？”同樣輕柔的嗓音，難辨雌雄，輕柔的卻漸漸撫平她的掙扎，“我們與你同在。”
誰在黑暗裏輕嘆：世上本沒有輕易又萬全的選擇，既然成爲大辰一份子，就應該要守護它。
守護自己的家園，守護自己愛的人，天經地義。
是的吧？