“一小隊去這條街，二小隊去這條……”右巡防營指揮沙裘指派完任務，親自帶一隊往一條街道去。曹三一早來通知了他，本該等兵部尚書，但一直不見常昇人影，曹三見時候不早，不能再等，於是讓他指揮右巡防營與左巡防營指揮林沛配合，提前一個時辰實行宵禁，將人們都趕回自己窩裏去，免得今日的行動殃及池魚。曹三說攝政王爺有所交代，此次如非必要不可舉火，不可屠戮。他不覺得李穆有多在意這座城池是否完好，它的子民是否安好，但也許上一次的漫天大火不但燒壞了很多東西，也燒軟了他的心。
交代完以後，曹三就趕去宮中，而他來到街上。要將所有人提前一個時辰趕回去不是件容易事，幸好有左巡防營協助。他與林沛除了同僚之誼，其實沒什麼私交。他是個粗人，對方是個儒士，說話不投機，在官署遇到也不過一個點頭。雖說沒多深交情，但他也並不討厭他，因爲與那些酸腐文人不同，林沛行事頗有幾分雷厲風行，此點很合他胃口。比如今夜，對付那些肆意鬧事、胡攪蠻纏之人，他懶得與其費口舌，直接讓士兵將人強拽回去，甚至誰還敢挑釁，也不介意給點苦頭。如此他們才能在限定時間內完成清道，林沛不知今晚的行動，但本着負責的態度，他依然十分配合，不問一句，是個聰明人，聰明人總讓人好感。
風迎面撲來，沙裘打了個噴嚏，竟覺得有些冷，他望一望天，再過些日子就該入夏，這鬼天竟還如此冷。希望早點結束，最好能悄無聲息結束，他不怕鬧動，也不怕流血，只是怕麻煩。比起在冷風裏帶一隊傻小子們像幽魂一樣四處遊蕩，他更想回家鑽進被窩，貼着自家女人溫軟的身軀。
黑暗裏傳來與他們十分相似的腳步聲，應該是其他隊伍或者左巡防營的人。他將火把高舉前伸，照出一張文秀的臉，依然是一臉緊繃，不苟言笑，嘴脣緊抿，好似誰欠了他的錢。“林指揮，一切可順利？”他招呼。
來人與他同樣帶領一小隊，走到他跟前停下：“趕了幾個不聽話的。沙指揮？”
“差不多。”兩人一邊閒話一邊往大街走去。
他們在交叉路口聊了一會兒，都是些無關痛癢的話題，沙裘很佩服，到現在林沛也沒有要問一問的意思。“那就這樣，明日再會。”他是個乾脆的人，說話也簡略。
“明日……”正準備道別，沙裘卻聽見噠噠噠的馬蹄聲，在石板街上、在寂靜的夜裏分外清晰，好似就在耳邊。實際上，他們二人朝黑暗等了約莫半盞茶時間，一隊騎着高頭大馬，扛着旗幟的隊伍方纔出現。
“何人！”沙裘走上前去。
對方爲首之人，居高臨下，看下來的目光頗有幾分輕蔑，並不答話，只擡手往旗幟上一指。橘黃的火光下，沙裘看清旗幟上大大的“西”字，嘟囔：“西山營？不對啊。”他擡頭，“西山營爲何會出現在城中？”曹三雖未明說，但言語之間，李穆的確調動了西山營，卻有意讓他們駐紮城外，事態發展未脫出掌控之前，不打算讓他們進城。他狐疑地看着來人，陌生面孔，這沒什麼好奇怪，他本與西山營將領不熟。這讓他很是猶豫該不該放對方過去。
“不該問的不要問，還請沙指揮快快讓開。”
對方認識他？那多半是王爺有什麼密令，那不是他區區一個指揮能過問的，況且身邊的林沛不也沒發話？這麼想着，沙裘回身指揮身後的士兵退開，林沛與他一樣讓自己的人退到路邊。
目送這隊人馬過去，他與林沛互相道別，各自往其他巷道去，今夜還得繼續。
比起街道的寂靜，皇宮裏卻是熱鬧非常。絲竹聲聲，琴音纏綿。文和宮，婢女替李念君挽好髮髻，插上鳳凰金簪，再替她罩上象徵正宮皇后的鳳袍。今夜皇帝宴請她的父親，爲他慶功，她得仔細裝扮，既爲皇帝撐個場面，也讓父親知曉自己在宮中一切都好，不必擔憂。雖然她不知李穆有沒有擔憂過她，自從嫁入宮中，李穆很少來看她，去了利州後，更是杳無音訊，她只有從皇帝或小太監口中偶爾聽得關於前線的隻言片語。即便如此，她依然很想念他，替他憂心。她的父親自她懂事沒有再上過戰場，她怕他生疏了，七叔又不在身邊，着了敵人的道，怕他照顧不好自己，聽說萬江邊十分潮溼，怕他腿腳溼氣更重，不利傷體恢復，對，他還帶着傷呢。
“小姐。”碧珞扶她起身，她卻暈眩了一下。“不舒服嗎？”她搖頭，下一瞬，她像一片綢緞軟綿綿癱倒下去，碧珞驚慌的聲音在耳邊響起，不停地喚她，她卻答不上一句話。自己是怎麼了？心中升起一絲慌亂，她不能這個時候昏倒，她還要去參加宴席，還要去……
另一邊，伏瑟帶着東方永安從康寧宮走出。天沒黑的時候，東方永安就入宮來，一直與伏瑟待一起，宴席時間已近，兩人打算與皇帝會合前往榮慶宮。
忽然小婢女跑來，慌慌張張說，杜美人羊水破了，怕是要生。
“這種時候？”伏瑟露出兩難神情，一邊是自己兒子，一邊是自己孫子。
東方永安知她躊躇，比起榮慶宮她必定寧願去陪着杜若，儘管她不見得喜歡杜若，但榮慶宮即將發生的事，無論如何，她無法尋常以對。於是道：“您去杜美人那邊吧，生產是件危險的事，杜美人先前又一直待在藥園，營養不夠，恐不能順利，需得娘娘坐鎮，讓產婆、婢女們不至慌了手腳。”
“但是，榮慶宮？”
她貼心地安撫：“我會在陛下身邊，請您放心。一切都已安排好，很快會過去。說不定等孩子出生，您就能收到好消息。孩子這個時候來，是好兆頭。”
“對對，雙喜臨門的好兆頭，本宮等你消息。你一定要保護好陛下。”她熱切的握着她的手，東方永安有那一瞬晃神，好似她們在東方府初見，那時她也這般熱切。從一開始就是假的，到現在她不知她們之間有幾分真情實意，或者是否當真有過，但此刻，她們爲同一件事憂慮。
“我會的。”她點頭。
榮慶宮門口，侍衛如松、槍如林，旗幟無聲飄飛，一派肅穆，與內中的絲竹連天形成鮮明對比。東方永安心想，希望晚些時候，鼓樂依舊能如此歡快。皇帝從另一邊走來，無影與夜鷹扮作侍衛跟隨其後，他與東方永安對視一眼，燈籠之下，他的脣色呈現一種怪異的深棕色，不知緊張，還是夜色太深的緣故。他同樣無言踏上臺階，東方永安跟隨而上，採娘向她行了個禮，走在她身後。臺階上，韓章向他們躬身行禮，眼神明亮。
殿堂中燈火通明，黃色的光映襯金黃的帷幔，牆壁亦是金黃色，刻着富貴無雙的浮雕。這是一座金碧輝煌的宮殿，到處都透露皇家的尊貴與奢華。歷代皇帝都喜歡在這裏宴請重要賓客，李明易也不例外，選擇了這裏作爲新始之所。
大殿裏御座臺階下兩排矮桌與坐墊皆以擺放妥當，侍女們在矮几間來來回回，將前菜與酒水端上桌。大殿兩側坐着琴師，箜篌師，笛子、排簫、壎等演奏者以及小鼓手，方纔他們剛賣力演奏過一支歡快曲子，此刻儘管仍然專心致志，卻好似泄了氣的皮球，排簫的聲音如同有氣無力的嗚咽。這可不行，東方永安心想，得叫人去提醒一下，接下來最好仍奏一曲能調動氣氛與心情的，今日是好日子不是嗎？
他們從矮桌中間走過，桌上的酒杯是白玉所制，壺中裝的是趵突泉水釀製的霜葉白。可惜了，他們都知道，今夜的宴席是給攝政王、只給攝政王準備，不是每張桌子都有人坐，而這些酒也不是每壺都能被人品嚐。
它們會被掀翻在地，精緻的白玉杯會被摔得粉碎，香醇的酒液比白開水還不值，美味的菜餚則被人隨意踐踏。鐵力木做的矮几會被刀劍劈斷，金色的帷幕會被撕開，而腳下繡着騰龍雲海的華貴地毯必要沾染鮮血。
今夜之後，史冊中將會如何記載這一場充滿虛僞、謊言、背叛與殺戮的宴席？她，東方永安，又會在史官的筆下扮演什麼角色？可能連名字都不會有。
但，或許，連名字都沒有才是好的吧。