“下官雖能解除大部分毒素，但依然會有一小部分留在您體內，只要您不再中相同的毒，它對您便沒有致命的威脅。也許經年累月後，毒素會被您的身體化解，又或者會有比下官更高明的醫者能替您將最後的毒素拔除。在那之前，請您保持平和。”何解的話與他那終日波瀾不驚的臉龐不合時宜在出現在耳邊、腦海。
保持平和？笑話，他倒想讓那老傢伙來看看眼下狀況如何保持平和。“只要不再中相同的毒”，當時他們都認爲那是句廢話。依照何解的說辭，那是極爲複雜難以提煉的奇毒，但是太叔簡已經死了，即便他的小老鼠手中握有奇毒，誰又能靠近他？
他們都錯了，老鼠們不但靠近了他，還將這毒經由刀刃喂進了他的手臂。他想了好久纔想明白他們如何追蹤自己，後來他想通了，但到現在都沒能找到那個潛伏在自己隊伍中的鼠輩，甚至連他是誰，何時潛入都不知。回到長陽後大變在即，他更沒有多餘的心思，只好讓它的命多留一會兒。
然而現在他喫到苦頭了，恨不得將對方千刀萬剮。人總是會在自己輕視的地方栽跟頭，誰說不是呢？
他看着眼前眉目堅毅的女子，她早已拋棄那一身華服，露出內中黑色的夜行衣，手持一把修長的黑劍。火把的光芒映照其上，顯示出刃身如熔岩一般蜿蜒的金絲。孟嶺的黑鋼，李穆一眼就能辨認出，噬肉飲血的怪物，橙色的火光也不能溫暖它絲毫。女人應該配縫衣針，從前他這麼認爲，以後也將繼續如此認爲，但眼前的女子，配得上孟嶺黑鋼鍛造出的怪物。其實他並不想此時碰見她，可他又明白，擋住自己去路終將是她，宿命一般，以致他毫不意外。
“你中毒了。”夜風吹動她的長髮飄揚。
如果捂住那雙眼睛，沒人會懷疑這張臉的人畜無害，那雙眼李穆不陌生，他早發現了他們是同類人，那是鷹的眼、狼的眼，獸的眼！
他答非所問：“易兒根本不知道他留了什麼樣的東西在身邊。他以爲能用愛感化你，給你拴上鐵鏈？太天真了，我比你要仁慈得多。”見東方永安張口，他擡手止住她的話頭，“別解釋，別反駁，本王知道你要說什麼，‘我不是那樣的’是嗎？你現在當然不是那樣的。你裝得很乖巧，是的，你裝得很好，能騙過易兒，騙過伏瑟，騙過其他人，你騙不了本王，當你血液中的兇性被激發，誰會是你可憐的獵物？”
一派胡言，東方永安在心裏大罵：“你中毒，神志不清了。”所以才說出這種莫名其妙、天大的笑話來。
“是我神志不清，還是你自欺欺人？我們是一類人，我早該殺了你的。”
“我跟你纔不是一類人！”她忍無可忍大聲反駁，很快又壓下怒氣，以劍指他，“你中了毒，我讓你一隻手。白馬臺，你說我能闖過死關便能活，今日還你，如果你能從‘黑爪’下逃生，我允你出城！”
“出城？是了，出城。”儘管一切發生得那麼突然，驟如風暴，在看見費中谷那個好色又無賴的副官伐笱時，腦中無頭的線便牽連起來。韓章爲什麼背叛，他還不清楚，不管出於何種原因，他們說服了他。伐笱是穿着西山營軍服、扛着西山營大旗出現的，那西山營必然不是倒戈就是陷落，眼下唯有崔是的兵馬不知如何？只怕亦是凶多吉少，因爲費中谷還沒有出現。這種大場面，伐笱都來了，他不會不出現。
費中谷會參與皇帝的謀劃既出乎意料，卻又在情理之中。那老東西因爲一個不忠不貞的女人記恨上他，多年來雖表面平靜，但苦果想必吞得不痛快，所以一有機會便跳出來。他沒想到的是，皇帝何時搭上老東西，皇宮、長陽一直在常昇與孫青的掌控下，東方府更是日夜有人看守。即便他們能短暫脫出暗探視線，仍需要一名牽線者，所以派去太和牽線的會是誰？
李穆不言，舉劍以抗。也許是斬*馬&刀太過惹眼，他進宮沒有帶，此刻只能用懸於腰間的配劍。劍是好劍，但在黑爪面前便顯得遜色幾分，再者李穆中毒在前，受傷在後，力氣有所不濟，東方永安一隻手連劈猛砍便讓他額角又泛出一層晶瑩。若非是千載難逢的機會，若非是李穆，她本不願趁人之危。可他是李穆，歷經一路圍追堵截依然活着回到長陽的大辰攝政王，她派過無色、鐵魚幾人追殺，連小瘋子貓兒與鏈鬼都派去了，但不知何種原因，他們沒能讓他長眠在山間，甚至他回來了，他們依舊不見蹤影。他像鋼鐵一般堅韌，想來正因如此，太叔公纔會選擇奇毒這種不算光明磊落、爲常人所不齒的手段，太叔公會不清楚下毒不但是對敵人，也是對自己的侮辱嗎？不，她相信那樣聰明的人必然清楚，然而他依舊做了，拼卻自己一生的清譽。
李穆不能留！這麼想着，劍上的三分猶豫退去。她一手負於身後，身巧如燕，迅猛如虎，對付氣力滯礙、身形遲鈍的李穆綽綽有餘。好似威懾於此處鋪天蓋地的刀光劍網，小兵們都有意無意避開，以免被殃及，而負責守護李穆的曹三與孫青被無影與夜鷹牽制，無法靠近，孫榮則不知被人流衝去哪裏。一時李穆竟又陷死地，還是僅被一人所逼。
“看看，多快多兇的劍，多狠多厲的眼。”
光滑、能將岩石如豆腐片開的利刃撕裂他黑色的袍子，舔過他的臉頰，割斷他的鬢髮。
“還說與我不同，你應該看看現在的自己。哦，的確不同，畢竟老虎受了傷。”
利刃從他的肚腹划向胸膛，又從他頭頂掃過，如果不是躲得快，此刻地面已經多了一顆頭顱。
“你這樣子，給易兒、給珏兒看過嗎？”
“閉嘴，言語挑釁只會讓你喫個更多苦頭。”
李穆停下，以劍佇地，雙手撐住劍柄不斷喘氣：“韓章那一刀下得太狠，我得說點話，轉移，注意力。”
東方永安落地，斜提長劍，弓步，風將髮絲吹進她的嘴脣，綠葉掉落黑刃，輕顫，惹人憐惜。“該結束了，注意。”最後一擊，她提醒，就當她好心吧。風停、身動，火把噼啪，劍上龍吟。
李穆沒有閃避，他力氣耗光了，也沒有閉眼，與那些害怕死亡的膽小鬼不同，他生時恣意，死亦坦然。
哐當、滋滋！寬厚的長刀撞上黑劍，一點點劃過劍身，爆射出耀眼的火花，發出震耳欲裂的聲響。彷彿鋼板被撕裂，刺耳的鳴叫折磨在場之人的耳膜。咔嚓，離開黑刃的時候，寬厚的刀身出現一道裂痕，但它終究抵住了怪物的尖牙，沒有當場粉身碎骨。
“王爺！”幾個人影跳過來，兩名虯髯大漢，一個臉上溝壑縱橫，一個年輕一些，小麥膚色，他們一人一邊架住李穆。而擋住東方永安攻勢的則是老對手孫青，他回頭大喊：“帶王爺走！我來擋住他們！”
三人交換眼神，兩名大漢飛快將人帶走，孫榮不知何時趕來，急切呼喊：“父親！”
“走！一定要保護王爺衝出去！”
年輕人抹一把淚轉身離開，東方永安略收劍勢：“你以爲只你們有援手？”
話音落，身後飛出無數箭矢。隨即一聲慘叫，大漢驚呼“小夥子”，孫青回頭，赫見年輕人略顯瘦削的身軀倒下，胸前插滿箭矢。
“阿榮！榮兒！臭小子！”他奔過去扶住兒子軀體，不停顫抖的手按住起伏逐漸變小的胸膛，“啊！啊啊啊啊啊！”
他像頭受傷的野獸仰起頭，夜空充斥淒厲的咆哮。