他的母親是個可憐人，窮苦捱過去了，卻沒有命享福。只長了一張嘴的孩子長大了，幹公家活可以分得更多糧食，等他夠結實，就有了自己一畝三分地，若有外地人去雙劍峯，他帶路時常能得到額外好處，他們孃兒兩的日子肉眼可見好起來了，他的母親卻倒在黃土小徑上，血流了一地，流過大槐樹，流向村外。最後一刻，她仍舊掙扎爬向村口，她想要做什麼呢？什麼樣的掛念讓她無法放手？是想再見兒子一面，還是想告訴他，不要回來？
不知道，沒法知道了。狐耳坐在枯樹枝上，嘴裏叼着跟野草，任由冷風吹乾眼裏的水氣。剛回到村子，剛將母親埋葬的時候，他很痛，痛得好像有人拿着刀一點點颳着他的胸腔，明明那是個總板着臉，不常對他笑，手裏時刻拿着一根用來打屁股的荊條的人，爲什麼他能記得的只有她的笑容了呢？沒日沒夜、每時每刻那張笑臉都從眼前劃過，不論他醒着還是睡着。每劃過一次，胸口就疼得好像要死過去一樣。他不知道死去的世界會不會感覺到疼，但他覺得自己恐怕好不了了，這疼痛會伴隨他一生。有那麼一瞬，他覺得一定是母親對自己的懲罰，怨怪自己沒有在她身邊。
後來，夜襲南山寨後，他驟然發現絞弄心口的刀子緩了下來。他找到了讓自己不那麼難受的方法，那就是將自己心口的刀子抽出來，狠狠扎到仇人身上去，每扎一下，母親的笑容就會加深一分，他心裏的痛就會減輕一分！
“母親，再等一等。”他對自己說。
“狐耳。”樹下煙子喊，“換班了。”爲防偷襲，輪班守夜也成了常態，今日煙子帶隊守上半夜，他守下半夜。他呸一聲，將嘴裏的草葉吐出，利索跳下樹來，與煙子互擊一掌算是交接。“我去睡了，可打起精神。”
“放心吧。”到聚集點時，小隊其他人已在等候。胖子，跟他的名字一樣，身寬體胖，耳朵招風，腦袋肥大，抱着一隻簍子，裏面裝着明晃晃的刀，憨厚笑着。狐耳將刀分給其他人，自己也拿起一把，扯住刀上繫着的紅帶在胸前打結。又將打更的刁斗與一副銅鑼交給胖子：“胖子你負責打更。”打更用刁斗，警示用銅鑼。等胖子將銅鑼背好，他招呼一聲：“走。”帶着小分隊下山。
夜裏負責巡山的多是年輕人，一來精力好，二來腿腳靈便，反應快。
山腳巡了一圈，上到第二層居住山洞時，噠噠馬蹄聲傳來，幾人一驚，細聽只有一匹馬的聲音，又放下心。騎馬急吼吼奔到跟前的是在山腳外兩三裏處遊蕩的，東方永安叫前鋒隊，村裏老人說那就相當於打仗時的斥候。從南山寨搶回來的馬便交給了他們。狐耳對於安排自己巡夜，曾十分不滿，他想跟前鋒隊一樣騎馬到山外巡視，那樣可以第一時間發現匪賊動向，東方永安一句話就將他打發了，她說：不是要報仇？前鋒隊只負責報信。
“發生什麼？”前鋒隊的瘦猴子氣喘吁吁，狐耳感覺自己捏着他肩膀的手禁不住顫抖。他清楚得很，那完全與害怕沾不上邊，心裏有個聲音讓他血脈賁張：他們來了！他們來了！瘦猴子單人匹馬奔回，不是交班，一定是發現了土匪們！
“他，他們，土匪們往這邊來了……”
“胖子！”不等瘦猴子說完，狐耳顫抖着聲音幾乎是吼出來，“把你的銅鑼敲起來！豆芽跟瘦猴子去通知東方姐和村長們，其他人跟我來！速度快！”爲這一天，他們已經籌備很久，演練多次。東方永安問過“你還怕他們不來？”沒錯，這麼說也許奇怪，但他就怕他們不來！不以血還血，村子上百條人命無以爲祭，死去的人無法閉眼，活着的就當真能心安理得在山上苟活？村裏稍微有點學識的人曾說過“以德報怨”，他卻不以爲然。
***
“咱們這是不是叫誘餌？”
“誘餌個屁？不懂瞎說什麼？”黃牙猛敲自己小跟班一個爆慄，“咱們這叫打頭陣，是老大跟紅寨主信任咱們！你懂個鳥！”
小跟班揉揉自己的腦袋，嘟囔：“可我總覺得咱們虧，老大跟紅寨主爲啥不打頭陣，偏叫咱們來？”
其實吧，黃牙也覺得心裏不是滋味，打頭陣這種事不該小嘍囉上？自己好歹南山寨二當家，怎就幹起小嘍囉的差事了？說出口的卻是：“閉上你的狗嘴！給我動作快點！”紅鼻子說了，一路不準吵嚷、不準舉火把，說是防止啥來着？防止打草驚鞋，啊呸，打草驚蛇！摸上山先探路，找着人再放火箭，爲此還給他配了名射術看得過去的。
他們上山有一會兒了，小跟班說一個時辰，他卻覺得一整夜都快過去了，連個人毛還沒發現。那羣逼崽子當真藏在這座山？不會是查探的兔崽子誆騙他們吧？腳下忽然踩着啥滑不溜秋的拐了一下，黃牙登時火氣上竄：“啥子狗屁玩意。”蹲下身摸一摸，摸出塊老樹根，啐一口丟掉，“真是他媽鳥不拉屎的地方！”
小跟班：“老大，冬天沒鳥。”皮虎不在的時候，小跟班就叫自己老大，黃牙覺得很是受用，但不能減輕自己的火氣：“有工夫在這兒說鳥話，還不趕緊去找那羣鑽地鼠都鑽到哪兒去了？”
“跟我來。”小跟班一招手，帶幾個人越過他到前頭去。
不一會兒，愣子屁顛屁顛跑回來，咋咋呼呼指着前頭：“老大，快，快來！在這，這邊，我們發現好多，好多……”
“好多啥？”聽他說話，黃牙覺得自己要急出病來。
“好多女人，美，美姑娘！”
“走！”黃牙揮手，壓着嗓子呼喝一聲，帶着幾十人氣勢洶洶往發現女人的山洞去。
小跟班與幾人守在洞口，見他過來，滿臉堆笑迎上來：“老大，可讓咱找着了！”黃牙過去一看，十多名年輕女子面有慼慼擠在一處，目光粗略一掃，竟都是面容姣好之輩，頓覺走了狗屎運，出師大吉。掩住內心欣喜，擺出氣定神閒的樣子，黃牙在女子們面前踱起步子：“怎麼只有你們？其他人呢？”時不時地靠近，引起女人們陣陣抽氣與驚呼，他心情大好。
一名膽大一點的女子道：“爲防偷襲，婦孺們相聚而眠，男人們聚在一處，此刻恐怕都睡着呢。”
黃牙嘲笑：“這樣還防偷襲？比我都蠢！”
那女子不服氣：“怎不能防？若有動靜，我們片刻就能退，男人們片刻就能傾巢出動。”
“那你們倒是退啊。”
“這……”女子耷拉下腦袋，垂頭喪氣，“如何你們這許多人竟沒個動靜。”
這話讓黃牙十分嘚瑟，不點火把趁黑悄悄摸上山果然是他媽，極妙的點子！那女子怯懦懦道：“你們想怎樣？”
男人可最喜歡聽女人垂死掙扎地問“你想怎樣”了，簡直跟“你來啊”沒兩樣，他嗯哼一聲：“進來將這些個娘們都捆起來。”他指着問話女子，“這個留下，讓她給咱們帶路，射箭的，把火箭射出去給老大們報個信，讓他們趕緊過來！”
小蟊賊們拿着繩子圍上來，那問話女子倏忽嘿嘿一笑：“喲，還有報信的呢？姐妹們，抄傢伙，一個也別放跑了！”方纔還滿臉驚恐的女人們乍時變了個人似的，個個從身後摸出根頭粗柄細、奇形怪狀的木棒，凶神惡煞撲過來，與此同時，身後亦呼啦涌進一羣橫眉怒目、手持棍棒的女子。
耳邊呼一聲鈍器帶起的風聲，黃牙急促回頭，一根磨得光亮的粗圓棍子當面罩下來。
半炷香後，二三十個土匪就直挺挺躺在地上。
爲首女子從射箭手身上摸出一把弓，與纏了松脂的箭，就着另一人手上的火摺子點燃，交給隨後而來的採娘。採娘走出洞外，上了一顆突在外面的巨石，挽弓搭箭，嘣一聲，燃燒的火箭如閃耀的明星，冉冉升上幽黑山林的夜空。