進村後各人趕緊回家撿着緊要的一番收拾，在村子中央的廣場集合。看着熟悉安靜的村子，不少人生出不捨。“咱們是不是小心過頭了？”“真的要走嗎？我一輩子沒去過別的地方，根都紮在這兒了，去了別處還不知怎麼活。”“也許沒那麼嚴重，咱們又不知那什麼歌謠，官老爺也不能無緣無故把咱們都殺了還是怎的。”即將背井離鄉的焦慮讓人們嘰嘰喳喳議論起來。或許只是那些黑衣人唬人，□□的官署還能濫殺不成？或許他們可以不用拋下祖祖輩輩耕種的田，不用拋下自己半輩子努力砌起來的屋子，不必莫名其妙一無所有。
“什麼時候了，你們還心存幻想！”一名漢子當頭一喝，便是前夜率先向官兵撲過去的鐵頭。“別人冒着生命危險救咱們，有必要騙咱們嗎？再說！”他手指水池，“官兵不會亂殺人？那是什麼？二姑、梨嬸是什麼人你們不知道嗎？一輩子沒做過什麼壞事，不過多嘴嚼了兩句舌根，就活該慘死？再看看糖娃子，他只是個愛喫糖的小娃兒，又能幹出什麼錯事，被嚇成這個樣子？他娘怎麼死的大家忘記了？那就不是人能幹出來的事！聽我的，別廢話，我跟蔥餅叔去池子把人撈出來，你們趕緊走。”
說罷他將自家媳婦往前一推：“你帶着他們。”自己與喚作蔥餅叔的人去池子邊將纏繞的鐵鏈解開。鐵籠裏的女子雙手被掛在籠頂，半身浸泡在髒臭的綠水裏，經過一日酷刑兩夜浸泡已經奄奄一息。村子的天降禍事不知與她有沒有關係，但三年相處，與村民往來和善，多少有份情誼，便是陌生人，尚且不能見死不救，何況熟知的人。再者這女子當真好樣，被翻來覆去折磨，鐵頭自認自己都不見得能扛過，這女子卻愣是咬緊嘴脣，咬碎一口牙齒也沒說出對方想聽的一句話來。
對方想聽什麼話，他不清楚也不想知道。他只知道，自己欽佩這樣的人！這便是說書人口中的豪傑，他再不識字，也不能任由豪傑被下作之人殘害。
將人抱出池子，平放在地上，拿來牛皮袋給她喝口水，女子悠然轉醒，費力睜眼第一句卻是：“快走！別管我。”鐵頭想要背起她被她拒絕，“我不成了，走，走得，越遠越好，你們不知道，那隻，狗有多兇殘成性。走吧，還有，對，對不起。”說罷頭一歪便沒了氣息，然而臉色卻很是平和，甚至嘴角還掛着一絲笑意，彷彿完成了某種神聖使命。
蔥餅叔拉起有些懊惱的鐵頭：“走吧。”
兩人起身，卻見本該已經離開的村民又退了回來，鐵頭正打算開口問媳婦怎麼回事，卻見媳婦滿面驚恐，像見了餓鬼似的盯着前方，再觀其他人亦是相似的表情。鐵頭快步上前，擋在自家媳婦身前。黑暗的曠野裏出現亮光，亮光逐漸放大，眨眼的時間一隻豺狼出現在眼前。然而那並不是一隻豺狼，比豺狼更可怕的永遠是人。
那人驅馬上前，拿火把掃過村民跟前：“喲，行色匆匆是要往哪裏去？這方方正正的漂亮青磚屋不要了？祖宗爺爺老子積攢的田地不要了？你們也太暴殄天物，放着好日子不過，想要去當流民乞丐？哪兒有這樣的道理嘛，說說是哪些個爲非作歹的官爺亦或流寇？爺爺給你們做主！爺爺們可是……什麼來着？啊，對了，懸劍！聽說過吧？專門給可憐蟲們打抱不平的大好人！”說着戲謔地大笑兩聲，轉過臂膀上的黃巾，“瞧瞧是這樣的嗎？倒懸的劍。”
鐵頭盯着頭戴豺狼面具的人咬牙切齒：“你纔不是懸劍，你是那隻，狗！懸劍纔不是遮頭藏尾的鼠輩。”
面具人笑言：“他們蒙面巾，我戴面具有什麼不一樣？不都是遮頭蓋面、見不得人？唉，我可是好心要幫你們，你們這樣看着我，很叫人受傷。傷害一顆想做好人的心，真，該，死！小的們，這羣可憐蟲不肯讓你們做好人怎麼辦？”
“去玩吧，別太快把人玩死了，一個晚上的時間呢。”他指住鐵頭夫婦，“這兩留給我。”
一羣帶着狐狸面具的人立時揮舞馬鞭，哦哦吼吼地尖叫起鬨，追趕逃跑的村民四散而去。
頭戴豺狼面具的人驅馬到池子邊看兩眼，而後又回來繞着鐵頭夫婦轉圈：“你倒是挺會憐香惜玉，就不知道對自己媳婦有沒有這麼憐惜？”說着揮手，身後兩名戴狐狸面具的上來捉住鐵頭拖到一邊，一腳踹在他膝蓋窩上，將他摁倒在地。鐵頭掙扎起身又被一拳揍在肚腹，疼得一時直不起腰：“有什麼衝我來，別，動她！”
面具人恍若未聞，跳下馬，走向那在寒風中抖如篩糠的女子，用馬鞭挑起她的下巴，言語輕柔，說的卻是：“倒有幾分姿色，今日我沒興致，這好女人就給你們了。賣點力氣，讓她夫君看看你們是怎麼好好辦他女人的。”
女人的尖叫聲響起，鐵頭雙目充血、目眥欲裂，瘋狂扭動掙扎，他聽不見那些嬉笑怒罵，感受不到拳頭落在身上的疼痛，只看得見自家媳婦那雙絕望眼中的淚光，與向他伸出，求救的手。他的媳婦跟他一樣是老實的莊稼人，不比高門小姐的學識，也不似長陽大街上那些女郎明豔，可在他心裏就是最好的。她會的不多，但是跟自己下田從來不含糊，認真地做每一件事，認真地過每一天；她也不會說什麼動人心神的溫言軟語，但就好像自己肚子裏的蛔蟲，累了總有一杯茶遞過來，冷了總有衣裳披上肩頭。
尖叫變成了哭喊，然後又變成嗚咽。那隻手依然向上伸出，像是突兀紮在污泥中的藕段，等不到能將它拽出污泥的人，逐漸被風吹得乾枯、萎縮。
下顎捱了一拳，似乎脫臼，牙齒裹着血掉落在地。
他喜歡逗弄自家媳婦，因爲媳婦臉皮薄容易害羞，每次害羞臉都紅得像三月的桃花，比抹了胭脂還好看。他想起他們第一次遇見，村外河邊的桃花樹下，那時候她的臉便是紅彤彤的，是他見過最美的樣子。後來成婚了，雖說走在大街上，遇見美麗女子也會忍不住多瞄兩眼，但也僅僅是瞄兩眼，因爲最好的那個已經在他身邊。
腦中沒由來想起年輕時跟弟兄們喝酒聊起的話題，家是什麼呢？弟兄說，他想成家，有一間屋子，討個媳婦，生兩三個孩子便是了。他其實沒有深思過這個問題，不知道也無話可說，所以當時只聽着他們討論。現在他覺得自己可以告訴他們了：
家不是一間屋子、一個女人、一個孩子。
家是，有她。
“啊啊啊啊！”被拳打腳踢蜷縮在地上的人突然爆發出一陣撕心裂肺的怒吼，隨即以迅雷不及掩耳的速度暴起，一把從正在踢他的人腰間抽出利刃，轉手捅進那人胸膛，而後撲向另一邊□□着的畜生們。推開一個，掀翻另一個，滿手捏住對方腦袋就往地上砸去，一下，一下又一下，和着媳婦愈漸微弱的呼吸，和着自己不再鮮活的心跳。
“真慘啊。”若不是親眼看見，萬華縣令根本不會相信陽光照耀之下，人世間竟會有如此慘烈一幕。天沒亮的時候他就接到報案，說南邊靠近直隸的寶華村遭遇慘絕人寰的屠戮，村民盡死，兇手不明。
他心中大驚，匆忙趕到所見便是眼前這幅情景：村民屍身到處橫七豎八，地上大團大團乾涸的血跡。男子多爲折磨而死，女子多是赤身裸體。最慘烈的要屬池子邊，一名女子衣衫不整仰面躺在地上眼珠灰白，她身邊一黑衣人本該是腦袋的地方只剩一灘暗紅混着濁白，另一人喉嚨被騎跨在身上的人生生撕裂。騎跨之人村民裝扮恐是女子夫君，一隻眼睛被利劍插入貫穿腦袋，手卻依舊死死摳着黑衣人的喉嚨。
“怎麼會這樣？”里正面色慘白跌跌撞撞走來。
他身後伐笱掩住口鼻：“怎麼就死了？”
“大人，你們這是？”
里正替伐笱答道：“大人有些問題要問村裏的大傢伙，之前向縣官大人稟報過的。已經問出了些頭緒，便想趁熱打鐵，不成想……”
“哦呀。這個是？”伐笱從黑衣人身上抽出一塊黃巾，“倒懸的劍，縣官大人可知曉是何物？”
縣令捏緊拳頭，咬牙切齒：“懸劍。”
“如此酷烈手段，我都自愧弗如。”