某日聽夫君與小叔子提起，世道將亂、烽煙將起，大辰只怕要四分五裂，聽他們憂心忡忡，又將而今有可能會跳上臺面的各方勢力作了一番評價。那些她不懂，只聞得說什麼淳和王刻薄寡恩，難有大成，大雲王一介武夫，非治國安*邦之良才，其餘李家宗室凋零，利州蠢蠢欲動的李秀，算是一份子，然而有無平定紛爭、撐持偌大帝國的魄力與本事還很難說，討論來討論去竟是沒有個甚合心意之人。她懵懵然插了一句：要說可靠，這天下再沒有比她家小姐可靠的了。兩人大笑不已，笑她婦人見識。
之後有利州回來的商旅，來王府做客，與兩位公子閒談之間說起一件逸事。那商旅說得很是神祕稀奇：“旁人都不曉得，只有我多了份心，輾轉打聽可叫我發現了其中祕密。”他說書一般娓娓道來，“而今世道不太平，邊境更是亂糟糟，就說山匪劫掠，殺人越貨都司空見慣，見怪不怪了，我都替那些邊境村民覺得可惜。天皇老子遠在天邊，父母官倒是離得近，然而這裏煽風那裏冒火，自己還顧不過來呢，哪兒管得了他們？更別提內中還有些彎彎繞繞的門道。”他抿口茶，故作玄虛，王家兩公子相視一笑，瞭然於胸。那商旅繼續講他的奇聞逸事，“咱們被劫都只能喫悶虧求個太平，他們更沒指望。就這種形勢下，發生了件誰也想不到的事。被劫掠的羊竟然反抗了，這不奇，奇的是他們連家都沒有，躲在山上竟然反抗成了。”見兩名聽客不以爲然，“你們以爲就這樣？最奇的是，他們以兩三百人、以鐵鍬鋤頭木棍耒耜將白頭山老神仙三四百人給打了！我知道你們不曉得那老神仙何許人也，你們聽我一說就曉得這背後沒有高人是成不了的。不，簡直是天方夜譚！”於是他又唾沫橫飛將那白頭山老神仙如何神通如何厲害大說特說一番。
聽得兩公子眼神發亮，知他們來了興致，嘿嘿一笑：“你們一定在想背後是何等高人？不瞞你們說，當時我也是這麼想，我瘋了一般想知道何人的手筆，無奈官署對這事諱莫如深。於是我就冒險親自去山中走訪，功夫不負有心人，還真叫我找着了。你們猜如何？竟是個女子！”見他們一臉驚愕不信，商旅大笑，“沒錯沒錯，我當時也是你們這表情！不過……”他杳然一嘆，“若你們知她姓甚名誰就不會這麼驚訝了。”
“哦？還是個有名有姓的？”王孫道。莫怪他如此說，腹地門戶性別偏見之深，女子在家從父出嫁從夫，出嫁前冠孃家姓，出嫁后冠夫家姓，於夫家功勞卓著的死後得以標顯出孃家姓氏已是榮耀，誰還去管其叫什麼？商旅所說不但名姓俱全，那意思顯然還不是個籍籍無名的，如何不叫他們驚訝？
“不錯，你等興許也認識。”商旅神祕兮兮湊上來小聲說出四字，“東方永安。想想，東方。”
“可不就是朝廷追拿的……”王孫趕忙壓低聲音，“定安郡主，東方將軍之女，內人的……”他與王義不約而同往內院方向瞥一眼。“當真是她？她何敢如此大膽？”
王義略一思忖：“想必是覺得邊境蠻荒之地，消息與中原流通不暢，再者土匪鬧事而已，有幾個關心？亦或……”
“或者，她是明晰利州局勢，斷定自己不會輕易暴露行蹤？有如此心思倒是厲害了。”
王義驀地斂住笑意：“她從小便不一般，況且……”他陡然打住，一個眼神向王孫示意。等商旅走後，方纔說道：“之前長陽內亂，咱們不是知曉些許？其中不乏那女人身影。丞相爲之成立天機營的天機弩，但凡有點耳目的不是已經形成共識，與她脫不了干係？”
王孫慨然一嘆：“如此說來，咱們都小覷她了？”
“剛纔說的，你也聽見了，她帶着一名……”
王孫趕緊做噤聲手勢：“難道那‘白王非白王’竟是真的了？”
兩人倏然沉默，瑤琴的聲音驀地插進來：“什麼‘白王非白王’？”她聽牆角呢，聽到半途沒了聲音，怎不着急。不過兩人都沒有解釋的意思，她也不是個咬住不放的人，話題一轉便道：“看樣子，你們也承認我家小姐的厲害了？”王孫賠笑：“夫人說得都對，夫人說的豈會沒道理？沒道理的它也有道理！”
她眼珠一轉，驟然冒出個念頭：“你們不是說紛亂將出，沒有人能平亂？我看是你們視野狹隘，這不有一個現成的卻瞧不見？”換作別家，媳婦如此說話，定要遭受訓斥。然而王家是商賈之家，不比官宦之家，王老爺買了個官沒錯，但擠不進那些王公貴族，便日漸沒了興致，還是將重心放回商道上來。所以王家規矩不比世家貴族，再者王孫與瑤琴偏應了“情人眼裏萬般好”聽起來屬實不靠譜的古話，兩人成婚幾年依舊如膠似漆，誰還顧得那些個“禮數”？王義與自家媳婦又都是性情豪爽之人，更是對古板禮數沒多少興趣。原本王老爺與夫人甚有不滿，但兩老人與王孫夫婦遭了一劫，被人綁了票，王義急得如熱鍋螞蟻找不見救不得，卻是瑤琴救了自己、夫君與兩老。也是命運使然，用的正是當初出嫁時，東方永安給的那支暗藏刃口的簪子。那之後兩老對定安郡主感恩戴德，對瑤琴也是噓寒問暖，瑤琴在家裏的地位一時飛昇。
“爲何不成？橫豎你們找不到願意支持的人？小姐是自家人，怎就不能考慮？”兩人意見相左吵鬧起來，反是王義插了一句：倒也不是不能考慮。
兩兄弟關起門來搗鼓幾日，再見瑤琴，與她打了個賭：王家可以鼎力支持東方永安，一年爲限，能否取得後續、甚至更多支持，但看她能否撥動風雲。瑤琴當場就跳起來，她想得不多，只知能替自家小姐尋得幫助就是最好。至於東方永安需不需要，或者該當怎麼做？王義爲何決定支持她，以及王家期望從中得到什麼？都不在她考慮之列。王家做事向來利索，拍板以後沒多久就準備好，從利州、丹州兩地調運物資，由瑤琴親自去尋東方永安。
一路上有商界之人暗中打點，直至利州倒也順利。說起大辰乃至南陽的商界，也是風起雲涌，其中曲折學問絲毫不亞於官場。官場有拉幫結派、結黨營私，商界同樣有互幫互助、互惠互利，往往真正想將事業做大之人，少不得與實力相當之人抱團取暖。無論是擴展還是守成，常是共榮共損，如此不但在商界，甚至面對官署才能掙得一席之地。
眼見快要到西寧郡，瑤琴卻躊躇起來，進了十里松林更是沒由來的心慌。她在長陽待久了，身邊總是圍繞着繁華喧囂，又在王家頗爲養尊處優，早就忘了也曾有過苦日子。乍一見滿眼蒼青荒涼，便渾身不自在。
好在一同前來的還有弟媳潘蓮，熟識的叫她蓮子，瑤琴喜歡叫她胖蓮。胖蓮跟她夫君一樣，養得壯實，近年來有越長越胖的趨勢，但是不妨礙她一身比尋常男子有過之無不及的蠻力，爲人豪爽，沒心眼，說好聽叫心胸寬廣，說難聽就叫沒心沒肺。但與這樣的人相處舒暢，瑤琴很喜歡她，希望她陪自己走一趟，蓮子爽快就答應了。?
“嫂子，喝水。”日正當頭，隊伍停下休整，瑤琴拿出隨身攜帶的交凳，蓮子遞給她一皮袋水。沁涼的水，讓她鼓動的心跳稍稍緩和。其實這一趟沒什麼好擔心，雖說懷財易危，但除了王傢俬家護衛，尚有一隊專門從事護送走貨的好漢。與戲文裏不同，不設鏢局、不掛旗，然腳步遍天下的商旅都知道這樣一羣人，專以護送商隊換取報酬爲生。做出名堂的，在商界也是響噹噹。王義給她們找的這支甚有名氣，在黑白兩道都喫得開，有“商旅之盾”之稱的“連風”！遇上匪徒，要麼以利通，要麼以刀退，除了不長眼的小蟊賊，道上多給面子。其中還有個緣由，聽蓮子說因爲他們從前也幹過那檔，後來不知爲何洗手不幹，所以很知道如何與土匪打交道。
不想，還真有不長眼的。乍然一支利箭從樹林中急射而來，嗡一聲釘在車輛邊，驚得馬匹嘶鳴，連風之人立即將他們圍在中間，第二層是王家護衛，瑤琴與蓮子在最裏邊。連風首領大喝一句：“何方好漢！”林中立時涌出五六十餘人。看清那些人衣着，蓮子罵了句：“光天化日盡撞邪，土匪沒來，倒來了兵痞。”
兵痞，是近幾年才興起，即是指明明穿着官服卻幹着土匪一類勾當的人，多是各地流竄的逃兵。與土匪不同，這些人橫豎得逃亡，又在軍營裏待過，比土匪更兇悍，胃口也更大。只求撈一筆，不圖細水長流。
“一點小錢，請弟兄們喝酒，行個方便。”連風領頭的讓人拿來幾袋金銀餅。
可惜，疏通失敗，雙方也不廢話，一聲喊殺，便混戰在一處。
兵痞厲害沒錯，連風與王家護衛也不是喫素的，不消多會兒，就控住局面。正在此時，又有兩道身影飛掠進戰團，瑤琴只覺眼前一花，兩道身影迅疾分劃成幾道黑影，一番上下飛竄，兵痞便接連慘叫，奪路而逃。
有誰來到自己身後，瑤琴猛然轉身，鼻子一酸，大喊：“小姐。”就往來人飛撲過去。