東方永安手臂輕揮，立時有人上去將幾名斥候全數拖入草葉之中，緊接着後面的人補上，向下一道防線繼續前進。整個過程，悄無聲息，乾脆利落。
黑森森的樹林裏忽然亮起小片火光，好容易將枯枝點燃，斥候猛吹幾口，正灌入一口煙，嗆得眼淚橫流，他在旁邊警戒的同伴大驚失色，三步並作兩步奔過來，低吼：“幹什麼？快將火熄滅，等下暴露了！”斥候嗤笑：“怕什麼？正好告訴那些偷偷摸摸的老鼠，哥兒們候着呢。”那人惱火啐一口上來要踢滅火堆，被另一人攔住：“你太緊張，沒聽方纔報信的說啥？東西兩邊打得激烈，敵軍全部壓上了，顯然這條小道偷了幾次都沒成放棄了唄。換了我也上大軍正面硬剛，次次偷偷摸摸憋屈不說，還被堵個正着，打得屁滾尿流，丟人！中原人雖然無恥，可不傻，明知咱們兄弟遍佈林子，想穿過去門都沒有何必浪費時間？”他百無聊賴撥動火堆，“無趣啊無趣，我都懶得在這破林子裏待着。隔壁氈包那小子，膽子比我小、個子沒我高，瘦得跟杆似的，這會兒多半也在戰場上殺得痛快，老子還能不如他了？窩在這鳥地方！”
他的同伴拍拍他的肩：“誰叫咱當了斥候，該幹嘛幹嘛。我去放一泡，回來咱們喫肉。”他嘻嘻一笑悄聲道，“我偷拿了塊羊腿肉，美得很！”他的同伴踹他一腳笑罵：“就你賊，快點，上不了戰場，咱們也得補償下自己，犒勞犒勞咱們的胃。”那人嘿嘿笑着去了，黑臉之人無可奈何在火堆邊坐下。
許久不見那人回來，黑着臉的人眉頭皺得更深，起身：“我去看看。”他的同伴擺手：“沒事。”他依然跨過火堆往林子走去。很快找到同伴，輕呼兩聲，對方卻不理會，只靠在樹幹上，姿勢有些許詭異，好似喝醉了酒，一動不動，然而他們並未喝酒。他心下警覺，抽出腰間彎刀，小心翼翼靠近，伸手一推，同伴像斷了線的傀儡倒落下去。餘光瞥見一道黑影驟然閃過，彷彿傳說中在阿蘭神山出沒的月影山貓，在黑暗裏隱藏了身形，只露出銀亮的爪子。來不及看清，就覺脖子上一涼，他看見自己的血噴涌而出，卻有誰從背後托住他的腰身，將他輕柔放倒。他想出聲提醒同伴，然而被割斷的喉嚨只奮力蠕動兩下，發出沉悶的咕隆聲。
火邊的人見兩人都不回來，不禁有些煩躁，正要去尋，一個莫名物什滾過來，落在腳邊，滋滋冒出濃濃白煙，眨眼周圍一片白芒，目不視物，他心知不妙，待要大呼，立時被人從背後捂住嘴巴，冰冷的利刃捅進後心。掙扎的人很快癱軟下去，背後之人利落抽出匕首，將人輕輕平放在地上，隱入白煙，竟好似沒有出現過，樹林裏依舊安靜如常。
……
北坡林中一座臨時搭起的帳篷裏，公主和她的情郎擠挨在一處，魏若儀絞着手坐在李明珏身邊，她有點害怕，想更靠近他一點，像公主和她的小情郎一樣，然而看看李明珏臉色只坐住了沒動。帳篷裏每個人的臉色都十分凝重，他們已經被困好幾日，開始還有鄂多斯兵隨身攜帶的乾糧勉強裹腹，不過三日便喫光了，之後爲了找一星半點喫的將小山坡翻了個遍，天冷起來，動物藏匿了蹤跡，那點野果實在不夠幾千人喫。很快野果摘光，野菜挖光了，他們不得不刨樹根、剝樹皮，就算和着北面流下的溪水，魏若儀也覺得實在難以下嚥，到今日只得溪水勉強度日。她知道，他們撐不了多久，每個人都知道。
所以一有機會，李明珏就毫不猶豫地下令突擊，特別是坡下援軍發起衝擊的時候，那是他們最好的機會，他們從不放過。可是坡下敵軍與他們同樣堅定，一面抵抗外圍援軍衝擊，一面阻擋他們，竟是雙面開戰，每每將他們擋回去。隨着食物越來越少，突破包圍的戰力也愈見減弱，敵軍逐漸將注意力轉向援軍。按理說，這是好機會，李明珏卻不再下令突擊，只讓原地修整，養精蓄銳。因爲他心裏清楚，隨着體力流失與一次次突圍失敗，他們的機會不多了，他必須慎之又慎，在最恰當的時機凝聚所有兵力做最後一擊。只是什麼是最恰當的時機，他卻也說不清。在一步不能踏錯的緊要關頭，決策者何其難，幾千人性命壓在肩上，他必須一毫不差地辨別並把握時機，作出最迅捷且最正確的應對，但有半分差池便是萬劫不復。冷靜如他，也感覺到自己手心不斷滲出冷汗。
片刻又報：“西面出現援軍。”
兵分兩路！
再報：“西面攻勢猛烈，坡下圍軍有調動跡象。”
他在心中迅速判斷，也許機會來了！
當聽到斥候回報圍軍分出一部兵力往西，丁勝面帶欣喜衝進帳篷時，他立即下令集結所有兵力，全數衝下北坡，與援軍裏應外合，做最後的突圍。他命暗衛保護公主幾人，自己親自帶隊，丁勝與鄂多斯、達明兩部將領怒吼着跟隨左右。
蒼白的月光下，嘶吼咆哮聲震動山谷，刀光劍影，鋪天蓋地、交會如織。手裏的劍重複刺入、抽出的動作，溫熱的血灑滿鎧甲、沾染臉龐，“殺！”丁勝的嘶吼，在耳邊迴響，有人撲到了誰又被誰撲到，幢幢黑影在身邊快速移動，慘淡的月光卻始終在頭頂，冷冷看着下方一浪高過一浪的衝殺。
風聲穿過山坳轉爲淒厲的狼嚎，感覺到面前的阻力降低，李明珏振臂高呼：“衝！”一點一點他們衝過山腳，一點一點戰線在向外推進，隨着敵軍不斷倒下，被圍的人彷彿能聽見外圍迴應他們般一波波傳來的吼叫。這次可以！就在心中勝利的預感越來越強烈時，敵軍忽然迴流，擋住去路的阻力驟然增大，雙方都使出渾身解數，做最後拼殺，推進的速度肉眼可見地慢下來。隨後敵軍方向響起號角，方見頹勢的兵力爲之一振，反撲過來，生生將李明珏一方壓退一箭之地。?
久戰不下又逢形勢逆轉，突圍之兵一個個倒下，形勢登時危及。始終在左右的兩部將領也不知何時沒了蹤影，李明珏不知他們是死是活，只是繼續揮舞手裏的劍，只是不能停下。將劍送進敵軍一人肚腹，正要抽出，對方卻徒手握住劍刃，露出一個帶血的笑，背後便有一股寒氣掃來，他想避開，已是不及。然而並沒有想象中的疼痛，哐噹一聲劍器相撞的聲音，丁勝落在他身後：“好險，殿下若有個三長兩短，七殿下非扒了我的皮。”他甩甩長劍厭惡道，“這羣臭蟲，沒完沒了！”
罵歸罵卻沒有問該如何辦，也沒有提議退兵，因爲他們已經沒有退路！兵力全部壓下，死傷過半，先不說能不能退回去，即便能，也守不住山頭。除了向前，別無他法，只此一戰，不勝即死。
“兔崽子們，來吧！”他聽見丁勝啐了一口，亦將握劍的手收緊。身邊熟悉的臉孔還有幾十張，敵軍人數卻越來越多，自敵軍迴流，他們被迫後退就沒能再反推，時間一點一滴過去，形勢越發不利，連月色也變得更加晦暗，似乎預示他不會喜歡的結果。就在這時，敵軍後方突然起了騷動，而後他們像一塊被撕裂的布帛向兩邊分開。確切說不是分開，而是一支隊伍尖錐似的插入，將敵軍生生撕出一道血口子。當先一人渾身浴血，身纏鐵鏈，神態興奮而瘋狂。李明珏的目光卻落在他身旁一人身上，不論相隔多遠，不論分開多久、何種境地，他都能一眼認出，那是東方永安！
劍上的金紋在她身邊揮織出一道光網，他看見她飛揚的長髮、浴血拼殺的身姿，聽見她沙啞的怒吼，恍若在夢中，一切變得不真實。他原以爲她在千里之外，以爲她一無所知，以爲至死也不會再見到她。他原想，那樣也好，戰場之上本就生死無常，爲着想做的事，他將兒女私情壓在心底，無法伴她左右，若有一日，大業失敗，自己身死，她沒有親眼看見，也就不會那麼難過。
他們兩個人都不會只屬於愛，所以，他們的愛也不必撕心裂肺。
但她竟然來了，用她手裏那把劍，像她手裏那把劍，衝破一切阻礙，衝破飛濺的血肉，毅然決然來到他面前。
“阿玉，我來了。”
那一瞬天地間洪流般的廝殺聲彷彿盡數退去，只剩他們望着彼此。她抹去臉頰的血，微笑着向他伸出手：“我來接你回家。”