於是自天下燃起第一縷烽煙，鄒谿就打起十二分精神，時刻關注事態發展。無奈，任它四面鬧得亂哄哄，東邊這片從東州到南邊煙州就沉得跟潭死水一樣。眼見本就不大注意這個靠海之州的長陽目光被吸引向西邊、西南、南邊、北邊，更顧不上東面，鄒谿那叫一個焦急。風起雲涌之際，正是英雄博取功名之時。與那些膽小怕事的太守不同，他自認是個敢做敢爲之人，但凡掉一點火星在東州，他立即親自動手把它給滅了，功績不就手到擒來？這便是地方官的另一盼頭，對敢於火中取栗者來說，紛亂之世反而優於和平之時。
就在他急得團團轉，憂憤於要錯失如此千載難逢的大好良機時，李穆躲藏在東州的消息不脛而走。初聽聞這個消息，他便大感機會來了，但他是個沉得住氣的人，小道消息終究不可爲憑，於是他一面準備，一面派人將消息傳入長陽並緊盯長陽，等待小皇帝與丞相大人的反應。
很快長陽派來了第一撥特使，然後是第二撥、第三撥，每當特使經過湖風郡，他必定設宴殷勤款待，席間自然少不得美酒飲個痛快，興致上來了又少不得吹噓一番自己知曉、旁人不知的事，鄒谿便在宴席間將幾次探查經過與結果大致摸清。長陽派來的特使倒也非魯莽之輩，可不是打着巡查的旗號直接撞上去，而是想出了不少名目，甚至有派遣能手分路暗中潛入於市井之間暗探消息的。從特使的言辭間，鄒谿得知，雖未切實探到李穆蹤跡，但傳言未必是空穴來風。喝得薰醉間，特使晃着酒盞嘿嘿一笑：“姓海的自以爲藏得很好，豈不知以本使之能……”他伸出兩指頭捻了捻，“任何蛛絲馬跡也逃不過本使這雙眼睛！”鄒谿邊誇讚“特使何等本事”邊多給對方添了兩壺。
特使離開的時候，他沒忘奉上些許可心的小禮物，特使心滿意足拉着他的手笑言：“太守如此可心，本使怎能不投桃報李？請大人好好準備吧。”這就是與聰明人打交道的好處，哪需要將話挑明那麼難看？
果然沒多久，長陽的討伐令下來，任命“極具將帥之才”的鄒谿爲主帥，領東州中部四郡兵力討伐東海郡，其餘各郡以糧草、軍資爲援。事情大體在意料之中，但討伐大軍在萊貝郡被擋住去路時，鄒谿才明白，李穆在東州的勢力已經結成。不過就算東面臨海四郡（包括東海郡在內便是五郡），盡數被李穆收入囊中，東州共有十二郡，以七郡之勢對五郡，勝算不可謂不大。且臨海五郡除了東海郡地勢較廣，因漁鹽業頗有些富饒，東南北港郡因飛魚港坐落其中亦有幾分實力，其餘不足爲慮。
眼下戰勢便是證明。他立在戰場邊緣一處高坡，俯瞰下方廣闊戰場上煙塵四起、塵土飛揚。與己軍交戰的是一支從東海郡趕來的軍伍，根據斥候信息大致可以判定由孫青帶領，人數在三萬上下，爲步騎混編。出征之前，鄒谿曾聚將對李穆兵力有過幾次分析，以精銳算當在七八萬上下，這部分兵力也是他們最需要注意的，若以成軍算，自然不止這個數，但一年半載急成之軍戰力有限，與東州原駐守之軍不可相提並論。除了應戰，守城尚需兵力，若以急成之軍守城，那麼李穆可投入戰場的兵力滿打滿算便是駐軍編成的那七八萬。目下看，萊貝郡守軍守在城中並未參戰，來援的是東海郡兵力，七八萬還要打些折扣。
心中有底事情就好辦。他本次討伐帶了十萬大軍，五萬壓上主戰場，五萬分做兩路策應於兩側乃是萬全之部署。孫青所領只有三萬，但此次應戰絕不止於此，當主戰場陷入劣勢後，隱伏未出的其餘兵力必然尋機攻己方側翼，這是該然也是必然的布戰之法，沒有哪個傻子會一下子就將全部兵力投入主戰場。對方所謀自己明瞭得很，之所以將主戰場選在此處，便是可將兩側便於偷襲之路徑盡掌握在己方手中。一早他便在南北兩側蜿蜒出丘陵的道口布滿斥候，並以五萬大軍分做兩路藏匿丘陵中，但有異動，伏兵便可殺敵軍一個措手不及，這叫螳螂捕蟬黃雀在後。
這就是主帥與普通將領的不同，主帥必須做好全局統籌。
真是甜蜜的負擔，他喟嘆一句，將目光移向北面。仍沒有動靜，不過沒過多久南面起了喊殺聲，總歸在他的意料中。少時斥候來報：“南面兩萬敵軍偷襲不成，中了我軍伏擊，正在交戰。”隨後北面也來了消息，說亦有兩萬敵軍隱而急行，在中部被斥候發現，己方伏兵已出，定能在到達主戰場之前，將其截殺。
“大人果然料事如神。”中軍司馬稱讚，鄒谿大是得意。對方所出之兵，與己方估算大致無差。三萬在主戰場，四萬分兩路側翼襲擊，共計七萬，排兵佈陣也大體無差，其實這是個大開大合的好計謀，若換個庸將便叫他們得逞了。可惜，他們遇到的是自己。“傳令下去，主戰場放了開打，儘快結束，相機增援兩翼。”他只需要在坡上等待勝利的消息。
主戰場上孫青部節節敗退，鄒谿遙望萊貝郡城方向，郡城守軍也該出城援助纔對，只要他們出城，自己設在城外的伏兵就可乘勢奪城。然而變數非是出現在郡城，卻依舊在他早已做好部署的側翼，準確說左側也就是北面。
斥候急吼吼來報，說北面兩軍廝殺正酣，不想卻另來一支大軍與敵軍匯在一處，形勢立轉直下。鄒谿大爲驚訝連忙問：“人數幾何？何人領兵？”斥候發愣，他將人一腳踹開，“再去探。”他所率斥候亦非庸俗之輩，轉眼有一名斥候快馬奔來回稟：“我軍力戰不敵。”用了五個令人心驚肉跳的字眼“兵敗如山倒”。“何人領兵？”他追問，斥候再探。
不等第三名斥候到來，他已經知曉，就像斥候說的，兵敗如山倒，敵方大軍如萬丈大潮從丘陵間隙排山倒海涌出，攜帶萬鈞雷霆之勢，遇山劈山，遇海填海。呼嘯之聲如同天際狂卷而來的奔雷，鄒谿感覺自己腳下的山坡也爲之震顫。整個曠野都在轟鳴，地動山搖。
爲首一人斜提黑色斬*馬刀，黑袍獵獵，那樣一把震懾人心的斬*馬刀，那般傲視羣雄的氣勢，不是李穆又是誰？聽聞李穆離開長陽時並未帶那柄象徵他赫赫戰功與權威的斬*馬刀，丞相還特意去攝政王府找過，然並未找到，原來仍是回到他手中。李穆的出現讓鄒谿震驚不已，因爲他未想過這樣一個人物會親自上戰場。
李穆此來，毫無疑問帶着宣示與警告的意味。
他勒馬停下，似乎遙遙望了這邊一眼，而後轉過頭朝向主戰場，鄒谿甚至沒看到軍令旗揮動，圍繞着他的大軍便如狼似虎撲向主戰場，直插己軍後背。
他從未見過如此兇猛嗜殺的軍隊，插入主戰場後如虎狼進了羊圈，三下五除二便將原本還佔優勢的己軍撕了個粉碎，吞噬了個乾淨。直至被中軍司馬擁着逃離，他仍呆愣地張着嘴，發不出一點聲音。背後廝殺聲平息之快，讓他來不及思考任何東西，只能拼命催馬奔逃。事後回想起來，關於李穆的記憶便是那如烙印般烙在自己腦中、他的最後一瞥。終他一生，他再不想、再不敢也終沒有再與他交過手。
那不愧是大辰戰神，非他所能撼動。