如此大規模的流動遷徙不得不說很是罕見。南來途中他們遇到一兩隊抱團遷徙之人，未免旁生枝節所以沒有上前搭話，只在對方隻言片語的交談中拼湊出些許信息。逃亡者大致分爲三個方向，一者往北過玉涼關前往阿莘城，但因玉涼關處於戰時狀態，輕易不能過，所以北上的只是少數。二者往東前往瑜州，聽他們言語，佔領了瑜州的大雲兵頗得人心，此爲逃亡主要方向之一。最後是逃亡的另一主要選擇，避過寶寧城以及天泉郡的青州軍，要麼往西去月祇，要麼南下許州，乃至穿過大半個大辰前去最後一塊淨土的煙州，無論如何都不打算繼續留在青州。
提到青州、提到統領青州的淳和王，逃亡者便大是憤恨。東方永安大約知曉他們憤恨的幾點原因，青州出兵以來不斷擴大徵兵規模，原先是青壯年男子，後來十五歲以上六十以下盡皆徵募，一村之中十有八九背井離鄉，只留下老弱婦孺，邊界之地匪盜猖獗更是無以自保。開戰以後，官署吏掾一切皆爲前線，早失了尋常職能，整個青州陷入一種忙亂而無序的狀態，一邊爲供應大軍，各方忙得焦頭爛額，一邊盜匪肆虐官署不聞、田地荒廢無人耕種，這種失常失序讓尋常百姓飽受煎熬。一開始有大膽者前去青雲郡或天泉郡請願，還能得個淳和王督促地方官吏維繫民生的迴應，後來青州軍攻打晉元數次失敗，雙方陷入僵持，不論是軍中還是青州民間開始瀰漫一股焦躁，這種境況下請願者很難見到能說得上話的大員，若是不幸撞在槍尖上，命就沒了。
僵持中，青州也沒能喘口氣，幾十萬大軍需要供養，每日消耗難以計數的喫食從哪裏來？原本靠積累的家底加上及時的夏收秋收，民衆尚不算喫力，然而因大肆徵募兵力、勞力（運送輜重的民夫），影響了耕種、田地收成大打折扣。按照上方意思，將兵力堆上去，猛攻晉元而下，一兩場失收不是大問題，不想長陽同樣下了決心，定要守住晉元。費中谷心腹之一的畢仇親自前往坐鎮，任淳和王如何惱火，愣是攻不下，又不甘撤軍，便將大軍屯紮在天泉與晉元之間等待時機，大軍屯紮必要保證充足的糧草以免生亂，於是各地民衆家存儲的那點過冬糧食也被徵調走，如此即來的冬日便成了不可迴避的大問題。官老爺們顧不上民衆，民衆只能自救，這纔有了空村的出現，特別邊界之地，舉村逃亡更是常態。
“聽信妖人，任妖邪橫行，自不量力不顧百姓死活，這種人能當皇帝纔怪，老天是不會保佑他們的！”末了總少不得一兩句怒罵。關於妖邪橫行亦有一說，似是源於青州一則駭人聽聞的流言：天地失序後，這片大地生出一種專食十歲左右總角小兒的妖祟，多在青州中部地域出沒，受害人家不在少數，一旦孩子被擄走，先不說官署本就顧不上，即或派人尋找多半也是徒勞無功，最後不了了之，受害之家只能淚往肚裏咽，久而久之，人心惶惶，更是加劇了青州民戶的流失。
各方角逐纔到中段，東方永安已經嗅到李明修敗亡的氣息。聽着不遠處流民的議論，不禁感嘆“自作孽不可活，誠不欺我”。李明修那個人她很是看不上，可同富貴不能共患難之人，本質擔不起責任的懦夫罷了。若是太平之時做個貴胄子弟，還能維持那點假仁假義，一旦落入逆境劣境，兇相畢露，青州人罵得好，刻薄寡恩是對他最好的判詞。大姐東方豔受難後仍然留在他身邊，她本是不贊同的，但東方豔握着她的手說自有打算，那雙眼中流轉的銳利與堅定讓她明白大姐並非看起來那般柔弱無能，復仇的方法有很多種，東方豔自己的仇有權自己選擇何種方式，她只要靜待便了。
忽來紛亂的馬蹄聲拉回東方永安思緒，不遠處的流民驚呼，黑暗中突然衝出的大羣人馬叫他們驚慌不已。流民點了大堆篝火，東方永安一羣人則隱在黑暗中，望過去發生了什麼再清楚不過。從一邊黑暗裏竄出來的不是追捕流民的官兵，而是四處打劫的強匪，對於這羣你亂他更亂、最喜趁火打劫的鼠輩東方永安很是厭惡，有手有腳、身強力壯，不思其他謀生之途，儘想着撈快錢走捷徑，在哪個時代都是疥癬般的存在。若是講點道義的還好，最可恨是那種謀財還要害命、恃強凌弱、欺善怕惡的無恥之輩，打着弱肉強食的旗號本質外強中乾、色厲內荏，只能靠欺辱弱小之輩才能彰顯自己那微不足道的存在價值，最爲叫人不恥，可悲而不自知。
從他們出現東方永安便叫隊伍散開，悄悄包圍過去，撞到眼前的不平豈能裝作不見？若他們要點臉只拿財貨，尚能留他們一命。眼見因爲哭鬧，強盜便向母親懷中的小兒舉起屠刀，東方永安當即判定窮兇極惡之徒留不得，手刀起落之間，林中飛出的弩*箭準確無誤扎進匪徒們的脖頸、心口、背心，一切不過電光火石之間，十幾名匪徒利落倒地。流民先是驚愕隨即欣喜，對於他們的感謝，東方永安只道了句：趕緊離開。收隊欲走，不想聞得一聲意外之呼：“良娣？”
東方永安頓住腳步，不論是認出郡主的身份還是稱呼名字都不如這聲來得讓她震驚。僅僅兩字卻包含了複雜訊息，不但說明呼喊之人是熟人，還得是知曉她嫁與李明珏的老熟人。李明珏失蹤已經好幾年，她嫁與李明珏是更早的事，並且那時用的是宮女程秀的身份，別說宮外不知其中曲折，就是宮中也不見得都清楚其中彎彎繞繞，能見着良娣臉面的更是爲數不多。時隔這麼久能於這種地方認出她來的會是誰？她回頭，只見一人拋開同伴小跑過來。盯着那張瘦削黝黑的臉半晌，東方永安連哦幾聲，有些不可思議問道：“你是？馬……馬什麼來着？馬乖！”將過去的記憶搜尋了個遍，她終於找到那個被遺忘在角落裏的名字。馬乖，曾經眼熱汗血寶馬紅棗，膽敢偷到皇家頭上的馬販子，叫東方永安逮了個正着，見他識馬養馬有些本事，李明珏就將其留在城外馬場，後來李明珏失蹤，馬場由李明易接手，聽李明易說她逃離長陽的日子便由馬乖照顧紅棗。“你怎麼？”
感受到熟人氣息，紅棗也激動地咴咴噴着鼻息。
馬乖走過來摸摸紅棗：“喲，好久不見老夥計。”向來高傲的紅棗很給面子地沒有踢他，而是將腦袋靠過去，馬乖打趣，“到底天天在一起就膩，時間長了不見反而香，你老夥計，總算看我順眼了。”隨即一抱拳正色道，“感謝您出手相救，這般行色是要往哪裏？”不等她回答又自顧自道，“小人僭越，良娣去哪兒又豈是我能過問，良娣莫怪。”
李明易曾封自己爲定安郡主，即便在城外，他也不會不知，依然稱呼自己爲良娣，顯然是感念李明珏。東方永安心中一熱，問道：“你欲往何方？”
對方回：“陛下去後誰還顧得上馬場？大傢伙都散了，我再待着也沒意思，就做回了老本行，現在不是到處都……”他瞥一眼東方永安，似是顧忌她皇家郡主的身份，“說句不好聽的，世道越亂，咱這行越有前景。”
東方永安揶揄一笑：“你倒是機靈。阿莘城玉涼關能過？”
“怎麼不能？替他們往瑜州運送良馬，他們巴不得我多跑幾趟哩。”
“只怕你的馬不光送往瑜州吧。”
馬乖不好意思撓撓頭：“哪有有錢不掙的道理。”
“所以你這趟是要往北去草原？”
“正是呢。若不是您，這趟損失足夠讓咱弟兄喝一個冬天的西北風。”
“你也知道不太平，小心爲上。你往北我往南，咱們就此別過，祝你我一路順風。”正打算告辭，東方永安忽然想起什麼，勒繩圈馬，“你說有錢不掙沒道理是吧？我這兒也有筆買賣你做不做？”
馬乖眼睛一亮：“往哪裏？”
“利州。”
“青州往利州最便捷的路徑就是過天光峽，您說能不能過？只怕小的有心無力。”
東方永安不答反問：“你先說該如何找到你？餘事再聯繫。”
馬乖將傳訊方式告知她，兩人一拍即合。