鑑於此等治軍理念，槐烏木既兩次立下大功，東方永安不得以一己之仇殺有功之人，然槐烏木其人於縣城、郡城兩次背叛，東方永安亦絕無法信任他，所以任了他一個有名無實、受多方節制的行軍司馬。程放回軍駐守西寧郡時，槐烏木也一併回了西寧郡。此次前去參加香雪婚宴並結盟之會，東方永安得了梁懸河警告，爲防萬一制定了多個方案，其中貪喫蛇方案乃是最壞情況下的應對方案。所謂最壞情況，即婚宴是陷阱、結盟是幌子，長慶與李秀方以絕殺爲目標，必殺“程安”而後快，無轉圜之餘地。屆時安字軍就會執行同樣不留餘地的貪喫蛇方案。東方永安最令程放放心的一點就是對於選擇有極高的敏銳，在岔路口或形勢不明時，她很少因爲猶疑、婦人之仁而犯錯，令安字軍陷入險地。她總是令自己保持明銳而果決，以確保在最恰當的時機做最合適的決定。
貪喫蛇需要多方配合，自然伴隨着不小的風險。關於風險的考量，東方永安沒忘記槐烏木的存在。原本他無甚勢力，對安字軍幾乎夠不成威脅，但有一點不可忽略：他掌握着一項足以令安字軍動盪的祕密，即東方永安的女子身份。即便安字軍一路共生死至今，也很難保證統帥爲女子的真相能被順利接受。有一些觀念早已深植人們心中，根深蒂固，況且安字軍絕大部分都是普通人，而受世俗影響最深的往往就是普通人。規則爲誰而立？想來不是爲制定規則的人而立。這一點一直是安字軍最深重的隱憂，東方永安已經開始考慮與這些同生共死之人坦誠相見，但一來風險過大，核心人員一直不贊同，另外實在難說何時纔是好時機。沒有人能預測，一旦祕密不再是祕密，衆人會是什麼反應，安字軍中又會掀起怎樣的風暴，所以不論是穩妥如程安，還是冒險如秦風者均不認爲現在坦白是個好主意。
至少要等拿下利州，東方永安接受了這一決議。如此一來，對槐烏木這個隱患就不能沒有妥善安排，於是東方永安讓程放帶他回了西寧郡，此次出發去長慶郡前特別叮囑，對槐烏木要多加註意。神至縣生變的消息傳來，程放就讓人每日向自己彙報槐烏木行蹤，至聞松郡的傳令使到來，對槐烏木的監視已經是全方位全天候一刻不鬆懈。
然而在如此嚴密的監視下，槐烏木仍是跑了。其不見後，城中、營裏便開始傳播一則流言：安字軍的統領真名非是程安，而是東方永安，非是什麼破落名門之後，亦非男子，而實爲女子之身。
“營中已現騷動。”
副將的話讓程放大爲皺眉。
“真是會挑時候。”梁懸河冷哼，“爲今之計，一定要遏制住流言，先過了眼下難關再說。”
程放下令在城門以及各條通往聞松郡的官道上設置關卡，盤查往來人員，減慢流言向聞松郡傳播的速度；接旬書過來，在營中宣講軍法、重申軍紀；派遣快馬前往聞松郡讓郭飛與丁石做好應對準備以及逮捕傳謠者、捉拿槐烏木。梁懸河提醒捉拿槐烏木只能暗中進行，不可大張旗鼓。
快馬一入聞松郡，聞松郡立即遣人追上前去支援廖然的隊伍。隊伍由丁石與端木宣文帶領，原定計劃，一旦執行貪喫蛇方案，聞松郡援軍立即出發與駐紮在神至縣鄰縣的廖然部會合，移兵蜂巢城與角南縣之間，等待與烏淺軍兩方夾擊長慶增兵的時機。不錯，東方永安在南面預置了兩處戰場。她斷定圍攻角南縣的必是李秀先頭軍，而一旦先頭軍沒有在預期時間內攻破縣城，斬殺安字軍統領，蜂巢城必然會二次增兵。所以南面一處戰場在角南縣，一處則在增兵途中，廖然部的任務就是截殺蜂巢增兵，東南方向下來的烏淺軍一面震懾東面的李秀軍，一面配合廖然部儘可能吞喫這支增兵。
兩軍會合後，他們才知流言傳播的速度比他們想的要快，已經蔓延至廖然軍中。面對將士的質問與營中漸起的騷動，廖然正在爲難。但凡換一個時機，廖然都不會如此一籌莫展。中軍大帳中，他來回踱步，不停唸叨：“此事非常棘手。”就像用大壩堵住水流，水位上升有決堤的風險，他們一直在尋找一個最佳的決堤時機，以降低損害，不想雨季突然來臨，危險陡然升級。“此番若壓制不下，極有可能演變爲安字軍的滅頂之災。”先不說角南縣戰場，若他們無法成功截住蜂巢城增兵，以致身爲安字軍統帥的東方永安被殺，安字軍立時就會陷入流言四起、羣龍無首的雙險局面，屆時誰能力挽狂瀾？縱觀安字軍諸多將領，廖然直覺無人能擔此重任。無人有東方永安的魄力與才能，無人有她的堅定與見識，無人有她那般的高瞻遠矚與氣吞山河之勢。在他看來，東方永安就是安字軍最好的選擇，最當之無愧的統領，即便她是女子。若無東方永安，安字軍只會有一個結局，就是在混亂與騷動中被李秀軍一鼓而下，下場將比李璜軍更慘。“兩位倒是出個聲該怎樣辦？”這是自領兵以來，廖然第一次不知所措。
偏生他面前的兩人一個是粗人，一個是少年人。丁石擅攀巖，半農半獵出身，能指望他有什麼高明想法？跟他一樣愁眉不展，半天憋不出一句話。廖然不禁看向端木宣文，隨即又搖搖頭，他們兩個都束手無策，一個涉世未深的少年人，能在此危急存亡之際，拿出什麼一定乾坤之策？
就在此時，一言不發的少年人開口了：“當務之急遏阻流言，穩定軍心，將軍應當機立斷。”
“如何當機立斷？”
少年人眸子一厲：“軍法處置。”
東方永安嘗言，安字軍既有軍法，諸將領當依法治軍。對於流言，軍法如何處置來着？廖然暗歎，自己慌亂之間竟將遏制流言最有力的武器忘了。軍法因其公正性恰恰保證了其在軍中的最高威懾力。
廖然當即着手調查流言源頭，將其以惑亂軍心之罪明正典刑，在軍中重申軍法軍紀。
***
被困於角南縣已經是第三日，李秀先頭軍到達後進行了兩次攻城，雖然皆被擊退，東方永安卻愈發憂心。按照計劃，角南縣戰場的援兵在第一日就該到達，最遲第一日夜晚，憑他們三千人無法做長久抵禦。然而預期中的援軍並沒有出現。是軍令使沒有及時到達原定地？還是援軍被突發事件耽擱了？種種可能紛涌進她的腦袋，擾亂她的思緒。時間每過一分，貪喫蛇計劃失敗的風險就增加一分。援軍出了問題，她開始擔心北面戰場能否順利。畢竟南面戰場，她原有八成把握仍出了意外，那本就只有六成把握的北面戰場又會發生什麼變故，誰也說不準。唯一慶幸者，李秀先頭軍見他們已然囊中之物、甕中之鱉插翅難逃，便不急着攻城，反而在城下紮營休整，似要讓他們好好體味滅亡前的恐懼。
東方永安正是利用對方此等心理，示之以弱，拖延時間。
這日，敵方主將終於接受了城內在他看來走投無路之人的請降，欲到城下一會。軍卒向兩邊分開讓出一條道，騎着高頭大馬的人以勝利者之姿悠然靠近。行至距城牆三五百步他認爲安全的地方勒馬停下，略清嗓門大聲道：“吾既來，降軍主將何……”
變生肘腋，驚詫、驚呼、騷動，城下之軍誰也沒料到垛牆裏竟然射出一支冷箭，刺穿當世所有單兵弓*弩有效射程外的己方主將喉嚨。
這不可能！每一張目瞪口呆的臉孔表達着同樣的想法。