偏生“管事”仍不離開，肥鳴腹誹真是虎落平陽，連老僕人都聽話了。擡頭待要發作，一張愁苦得皺成一團的秀氣小臉撞過來，肥鳴翻個白眼，又是他那惹人惱的兒媳。就實說他這個兒媳長得小巧可愛，性子柔順也是極好，若沒有與安字軍這茬恩怨，自己鐵定會對這樣一個乖巧兒媳十分滿意。若非如此，自己也不會在兒子離開的現在，沒將她趕走，反任她留下了。只是瞧着乖巧的死丫頭，近來很是沒有眼見力，每次他都沒好臉色，她卻依舊老在眼前晃。她就不能乖乖去跟那要死要活、除了哭還是哭的煩人婆娘好好呆一起，讓她別沒日沒夜地嚎了嗎？兒子送走了，他就好受了？
“公公，蜂巢城是不是要被淹了？”她聲音原本清涼婉轉，此時說來帶了無盡的委屈，惹人憐愛。肥鳴嘴上呵斥：“瞎說什麼？”語氣卻不那麼惡劣。香雪在下首的矮几邊坐下：“後院的夫人們聽了流言都驚慌得很，非要小媳來問問，小媳拗不過……”算是說明她爲何而來，“城牆下半段當真是夯土所築？”肥鳴再次翻個白眼：“沒事就叫她們跟四娘多學學女工，四娘手藝最好，誰再亂嚼舌根，家法伺候。”
“可是……”香雪眼珠滴溜轉，欲言又止。
“有什麼就趕緊說。”
“我，我是聽府衛說，城牆裏面不是石條，是夯土，別說大水，就是再下個十天半月的雨，咱們就都完啦。”香雪小心翼翼瞄一眼肥鳴，見他怔愣發呆，嘆口氣，“到時候城牆一倒咱們還守啥呢，定是要淹死許多人了。那些倒黴蛋就不說了，誰叫他們以爲這城堅固可倚仗，相信公公您定能化解危機，不知退避。他們哪裏知曉公公您本事雖大得很，卻架不住前人挖坑。他們死也就死了吧，害不得您什麼，頂多讓您被世人嘲諷嘲諷。我安姐常說‘衆口鑠金，積毀銷骨’我卻不以爲然，口舌罵兩句哪裏比得上丟了性命，怕只怕……”她忽然打住。
肥鳴不由自主追問：“怕什麼？”
“怕只怕連命也保不住。”香雪愁道，“便是咱們躲過水災，躲過安字軍順利逃出去，刺史大人能饒過公公嗎？說不得公公到時被自己人拋棄，死得連城裏被淹死的雞鴨都不如。”說着抽泣起來，“更可憐的是我真哥哥，被人像狗一樣關着不說，還要黑髮人送白髮人，眼睜睜看着咱們被砍去頭顱，然後再眼睜睜看着自己的頭顱掉在地上，滴溜溜滴溜溜滾呀滾，他一定很想滾到公公頭顱旁邊，好跟他最愛的爹爹母親在一起。一家人的頭顱整整齊齊，或許也算幸事。”眼見肥鳴臉色青白轉換，香雪安慰，“又說不定，刺史大人念及舊情，會將咱們絞死，留個全屍。公公不必擔心。”
肥鳴拍案喝道：“死丫頭越說越不像話，趕緊滾蛋。”
“小媳這就去把脖子洗洗乾淨，這顆腦袋左右不是自己的了。”香雪抽噎兩聲告退。
肥鳴先是惱火，惱她盡說一堆叫人心神不寧的話，隨後，越想越覺得香雪那些莫名其妙的胡說八道頗有道理。他原想只是一個膽小的蠢姑娘被嚇破了膽，說些糊話，細想之下卻覺她恰恰說到了點子上：蜂巢城哪怕整個被淹，城牆塌了，房屋也全塌了，財物全失，人全淹死，那都不是最要緊的。最要緊的是自己一家人能否逃脫厄運，他已經命人暗中打造船隻，就是大水真來了，要逃過水厄不難。然而之後呢？李秀會如何處置他？失了最要緊的蜂巢城，李秀非殺了他不可！自己死了，自己的乖兒子還能活？就算七十二全神保佑，李秀能饒得自己一命，然丟失蜂巢城，他們拿什麼與安字軍對抗，最後豈不是兜兜轉轉仍是落在安字軍手中？他心中一凜，不如……
肥鳴眼中陡然一亮，若要避免大量傷亡，最好的辦法不是提前宣告讓百姓有所應對，也不是所謂分而擊之，或者什麼虛虛實實、黃雀在後，而是……安字軍在等待，不僅是等待雨季的時機。他撐着憑几顫顫巍巍站起來，如何保全肥家他已經有所計較，安字軍的期待正是肥家的希望所在。
他親自去了後院，香雪正在照顧他的大婆娘，他將人叫出來，不待香雪疑問，搶先道：“你可有法子聯絡你的安姐姐？肥某願與安字軍一談，請梁先生過府一敘。”
香雪如何聯絡他沒有過問，三日後梁懸河果然如約入府。他可以如安字軍所願，但唯有一點顧慮，他自己無法，必要尋安字軍一助。此次會面與上次大爲不同，既無佳餚美酒、雅樂妙舞，也沒有了相見恨晚的鼓琴合奏，只兩張席、兩個人、兩盞清茶。看着茶盞中嫋嫋升起的白霧，肥鳴悵然道：“肥某雖無先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。心中所掛念者唯有真兒，若安字軍能代爲設法，肥某定當爲東方統領開方便之門。東方統領不忍見生靈塗炭，肥某又豈忍心？但若不能，肥某也只好叫這一城百姓爲我兒陪葬。”
梁懸河見那雙香腸嘴一開一合，說出如此殘毒之語臉不紅心不跳，心中大不以爲然，卻仍舊笑臉相迎：“肥兄能如此深明大義，梁某代吾主、代蜂巢城百姓向您深表感謝。兄所慮者其實不足爲慮。”他拆解道，“兄能約弟前來，自是想通了其中關節，蜂巢城已決不可保，一旦有失，刺史大人必定拿兄與兄之家人問罪以解失城、喪軍之恨，到時兄尚且不能自保，覆巢之下焉有完卵，自是欲求全愛子性命而不得。今日，倘若兄獻城，不但解百姓與肥家之危，恰恰還解了令郎之危。”
“哦？此話何解？”
“兄請細想，蜂巢城但失，李秀必將兵敗如山倒。屆時安字軍進逼，兄於安字軍有大功，以李秀之智，豈能不好好保全公子以爲與我軍談判之籌碼？所以弟敢說，兄若死守，只得一個城破人亡的下場，反之，卻能全令公子性命。就私心而言，弟對小香雪頗有幾分憐愛，亦不忍她年紀輕輕就痛失所愛，這才冒險走一趟。依吾主之意，本不欲弟如此冒險，兄對吾主當有幾分瞭解，兄若來投，自是大爲歡迎，即或不來，吾主亦是勢在必得。”對此肥鳴深以爲然，前一番較量他已經見識到東方永安的狠辣果決，雖說逢戰多先禮後兵，然一旦生死對決，絕不手軟姑息，拖泥帶水，所謂婦人之仁在她身上一毫也看不出。但對於於安字軍有功者，不論其來自哪方陣營，又皆不吝賞賜，前有西寧郡投誠了的縣官依舊當着縣官，後有敵軍大將烏淺才入軍便帶着兩萬大軍獨當一面，很顯然大受重用。雖爲女子，卻是難得優秀的主將，因爲識人用人極爲重要，能用多少人才，就能創多大的功業。“兩軍已箭在弦上，還望兄早作決斷。”
梁懸河的話拉回肥鳴思緒，他當即掙扎起身，鄭重一拜：“弟自有心，還請兄代爲周旋，務需保全我兒性命。”竟是與梁懸河互自謙爲弟。
梁懸河一笑：“兄之所請，弟自當盡力。如此這般……