“你怎麼這麼慘？”上一次是她自找的，這一次卻是因爲他。他伸手輕撫那眉眼，指下的寒意讓他打了個冷顫。明明長久縈繞在心的是那意氣風發的人，卻總是看見她最悽慘的模樣。那年，他悄然潛去北辰，聞得有人竟要開啓極樂場青銅門，一身戰六人，他稀奇得很便往觀戰。看清戰臺上的臉龐，他既驚又喜，“是她”！而更讓他驚喜的是，那纖細的身影，在對手兇狠的逼迫下騰躍如蛟龍，竟一次又一次戰勝對手，讓他們臣服。那可是無可戰勝、以致連挑戰都沒有了的青銅門六人，極樂場的鎮場之寶。所以，在她倒下的時候，他決定幫她一把，讓她獲取最後的勝利，算作自己給她的獎賞。爲此，紀無雙嘮叨了好一陣，說他胳膊肘往外拐，將極樂場的寶貝拱手讓人。當時他只是笑了笑說：你幾時見我做過虧本的買賣。
一直以來，她在北辰的經歷有七八分皆在他的掌握，就好像放飛紙鷂，紙鷂飛得再高，那根線依然在他手中。如今，他收線了，連本帶利，“地獄之火”的出現讓他極爲驚喜。
牀上人輕哼一聲，倏然睜開眼，直愣愣看着他，叫他心中一凜。下一刻，她向他伸出手，臉上現出一種脆弱的委屈，苻宏烈心海頓掀波瀾。很快他發覺，那雙眼隔着一層水霧，眼神迷離而渙散。她看見了誰？肯定不是他。她在向誰求助，也肯定不是他。一時說不清道不明的滋味涌上來，他仍是伸出手握住她的，將那隻冰冷的手埋入自己懷中，蠱惑道：“我在。從此以後，這裏就是你的歸宿，放心睡吧。”牀上的人似乎聽進去了，安心閉上眼。
他細細看着她，光潔的額、纖細的眉、濃密的睫毛、挺直的鼻樑，他知道她容貌出色，不然也不會縈繞在心頭這麼久。但又不僅僅是容貌出色，再美的皮囊看久了總會生厭，從風韻猶存的半老徐娘到稚氣剛脫、天真無邪的少女，從高貴優雅的閨閣小姐到風騷熱情的婦人，哪朵他沒摘過、哪朵他沒嘗過？然而過了就拋在一邊，從未有哪個叫他如此惦念。有時他也會疑惑，到底是她當真如此魅力，還是“煙花”與“地獄之火”讓她更爲吸引人？不管哪樣，終歸都會落入他手中。
只不過如今得換種法子。
將她丟進水牢時，他便做了徒勞無功的準備。從在北辰皇宮裏第一次見到她，他就發覺了她掩藏在恭順之下骨子裏的傲氣，所以將她丟進水牢既是嘗試也是試探。一面他希望她識時務，早點順了自己的意，免得受苦，水牢那種地方多待一時半會兒都是煎熬，酷刑不過是錦上添花。待久了即使不受任何刑罰人也廢了，水牢連着鷹臺地下冰窖，泡過了連骨髓都能凍住。一面又希望她是自己記憶中的樣子，不論何種險境絕不彎腰屈服，彷彿那樣才能證明自己的眼光、才能配得上自己的惦念，卻沒想過，對方爲何要附和他的期待。不過東方永安看上去再怎麼纖弱，在水牢裏日漸萎靡，牙關依舊咬得緊緊的，自進了水牢未開口說一句話，討一句饒、呼一聲痛，好比一朵奇異的花，有着明豔嬌美的外表，內裏卻是精鋼鑄成的筋骨。
再待水牢是不成的，就像東方蘇蘇所說，一個死人嘴裏還能問出什麼呢？活着才能給他想要的。
御醫言接下來乃最關鍵之期，房屋裏不合時節的大燎爐日夜燃燒，將屋子裏燒得跟煉丹爐似的。他原不必留下遭這罪，但朝他伸出的手讓他的腳邁不上前，那雙手被他揣在懷中許久仍冷如寒冰。他不由思忖，若再晚點，她的手腳約莫就廢了，那時自己會憐惜、會懊悔嗎？
當然這話沒問出來，不然魏陶就替他釋疑了：多半就將人如垃圾般丟棄了，畢竟南陽的皇宮裏從不留廢物。鷹臺是個驕奢淫逸、醉生夢死的地方，這裏流轉着無數的風流故事、充斥胭脂香粉，同時也是個有着數不清怨魂飄蕩的地方。那些陽光照不到的所在，狹長的甬道、陰暗的角落、石階下、暗門中，那些人跡不至、落滿灰塵的屋子、倉室，每到夜晚就能聽到藏在黑暗裏哀怨的啜泣，夜深之時，被拋棄的人體雕像就會睜開它們空洞的眼，拂去滿頭的塵埃，在鷹臺裏漫無目的地遊蕩。魏陶知道它們在尋找什麼，尋找那個將自己困鎖住的人，那無法忘卻的怨念與執念，可惜他們永遠也找不到，因爲他們根本沒有靠近那個人的勇氣。鬼兇惡？人比鬼更兇惡。鷹臺裏的“怨靈”永遠無法掙脫它的束縛，永遠不得解脫。
冷冷的聲音拉回魏陶的思緒，他擡起眼皮偷瞄了牀上人一眼，躊躇片刻，也只片刻，垂首告退。
夜間，昏睡的人凍症發作，壓抑着痛楚的呻*吟聲驚醒牀邊伏着的人。見她不安分地扭動，隨即刺蝟般蜷成小小的一團，緊閉的眉眼逐漸覆上一層薄霜，御醫的話在耳邊響起：一定不能讓白霜結起，一旦白霜覆蓋全身，人就沒救了。如何阻止白霜凝結？燎爐、熱水、烈酒，哪樣都好。苻宏烈一躍而起，三兩步跨到漢白玉雕刻的蓮花圓案邊，擠了把熱帕子替她擦過臉龐手腕，又倒一杯早準備好的烈酒，略一思量，扣住她下顎掰開緊咬的牙關俯身下去。
幾杯烈酒灌下去，牀上的人卻依然眉頭緊蹙，斷斷續續喊着：“冷……冷……”
“若這些都不行？”
他記得御醫的回答：“最熱的是人心，最暖的自然是……”苻宏烈丟開杯子，跳上牀，掀開被子將人撈起，扣住她的手，將蜷縮着顫抖的軀體整個圈入自己懷中。垂眼，那雙好看的眼藏在緊閉的眼皮下，本來白裏透紅恰到好處的臉龐透出死氣沉沉的白，櫻紅的脣也呈現一種不康健的紫青色。他不自覺呢喃：“我發現我不喜歡你這個樣子，早知就不將你丟入水牢。”她若真就這樣死了……他試想了一下，即被巨大的落寞感攫住，頓時收緊手臂，將人擁得更緊些。
窗櫺裏透出第一縷光亮時，那張精巧臉上覆蓋的薄霜退去，眉眼上的白霜化成晶瑩的水珠掛在輕顫的長睫上，慘白的臉頰逐漸紅潤起來。注視着隨光亮而起的變化，一股奇異的感覺涌上心頭。他感受過無數次生命在自己手中流逝，卻還未體味過生命在自己手中重新變得鮮活，這種感覺很奇妙，並且不壞。
若是一直就這樣下去，也很好。他將下頦擱在她的額頭上，感受自己的體溫一點點傳遞給她。
眯了一刻鐘也許更久，他忽然驚醒，不用睜眼就感覺到一股勁風迎面撲來。擡手扣住一隻仍帶着冷意的手腕，他的目光掃過被握在纖長手中自己冠上的金簪，銳利的簪尖正對着自己的脖頸。他輕巧將那隻逞兇的手按下：“你很心急，只是還不夠快。”東方永安一言不發，暴躍而起，趁拉拽下他身形不穩，飛起一腳對着他胸口踢去，苻宏烈身體後仰，那一腳越過他頭頂正中牀沿，將卡子花踢得碎裂四散。苻宏烈順勢五指成爪扣住她的腳腕，東方永安凌空一個旋身，掙脫他的抓扣，落在牀下。
“看來你恢復得不錯。”苻宏烈猛地拽起錦被，鋪頭蓋面丟下去，人隨之撲下。東方永安閃身而過，隨手綽起石案上的五瓣蓮雲龍柄青玉壺砸過去，玉壺被對方一腳踢回，在石案上砸得四分五裂。兩人你進我退、你攻我守、你來我往，屋內一陣噼裏啪啦，一炷香後，能砸的都砸完了，能踹翻的都踹翻了，東方永安十分不甘地落敗。
苻宏烈反扣住她的手臂：“故人見面也不用這般激動。”
“你是南陽的……”不經意瞥見他袖口的五爪金龍紋，“皇帝？”
“你還記得我，真是件叫人欣慰的事。”
“你卑鄙！”
“這叫兵不厭詐。”他放開她。東方永安揉揉自己的臂膀，一手成拳，對方道：“別做傻事，你應該不是那麼愚蠢的人。”
“這裏是哪裏？你打什麼主意？水牢那套不管用，想來懷柔嗎？我告訴，沒用。”
苻宏烈摩挲下巴：“懷柔……我不介意，但那也得看對誰！我不喜做無用功。”話音落他騰躍而起，再次撲過來，東方永安毫無懼色迎上去，兩人又纏鬥起來。終歸在水牢裏泡久了，東方永安一個力有未逮，被對方抓住衣襟，一個過肩摔，狠狠摔在地上，雖然地面鋪着厚實的皮毛地氈，仍是撞得她頭暈眼花。對方的手掐住她的脖頸，讓她起身不得。
這時門砰一聲被推開，熟悉的聲音傳入耳中：“御醫來請脈。”東方永安只覺頭皮一炸，也顧不上什麼招式架勢，胡亂推開壓制着自己的人，翻身躍起，撲向門邊，將順手撈起的半截玉壺砸在入內之人頭上。
對方不閃不避，頓時血流如注，大概沒想到輕易就得手，東方永安怔愣住，半晌咬牙切齒問道：“爲何？”
魏陶沉默良久擡頭：“我原本就是南陽人。”