“咱們這偏地誰能瞧見？”守衛張不情不願跟他的同伴回去，他們守的不過是西北邊角旮旯，再過去就是落腳地方都沒有的紅樹林，能有什麼人來？又不是島中心鷹臺廣場那種要緊地，何必自己跟自己過不去。回到站哨地，他緊緊腰帶，挺直身體，卻見他的同伴坐下去靠在木柵欄上，閉起眼：“我眯會兒，你瞪大眼，瞧着點，一隻兔子也別叫過去了。”說罷砸吧兩下嘴。守衛張不服氣地癟癟嘴，就知道這傢伙是隻許州官放火不許百姓點燈。聞得呼嚕聲起，他湊上去瞅兩眼，確認對方是真的睡着，自己在另一邊坐下，也靠上柵欄，閉上眼，管他亂七八糟的，也睡上一覺纔是美事。
不知睡了多久，似乎有蜢蟲不識趣地在他鼻子上瞎蹦躂，擾人清夢，又似乎有腳步聲在耳旁響起，他霍地睜開眼，猛喘幾口氣，定了定神。四周仍是一片烏漆墨黑，月盤依舊銀亮亮掛在天上，哪有什麼人。既睡不安穩，他索性起身拍拍衣裳，四處逛逛。不經意瞥見鷹臺方向一撮亮光，暖黃暖黃的，似是火光。這會兒誰不睡覺，在鷹臺頂燒火堆呢？鷹臺頂……他的眼睛驀地睜大，趕緊跑回去連推睡得跟死豬一般的人幾下：“老哥，老哥醒醒，鷹臺，鷹臺着火啦！”他的同伴不耐煩拍開他的手，翻個身咕隆幾句：“幹你什麼事？那兒有人守着呢，咱別操那份心嚯。”他想想，覺得有道理，退回去靠回柵欄打幾個呵欠，呆呆看眼露了半張臉的月亮，又看眼鷹臺上竄起來的火舌，繼續閉眼好眠。被扔在這偏遠地兒，守邊角旮旯也不算壞事嘛，那些尋常因守鷹臺趾高氣昂的老哥們有得忙咯。?
穿過柵欄往裏，紅樹林深處已經沒有乾地落腳，東方永安一路鳧水過來，林子裏靜謐無聲，只聽得見她一個人的喘息，偶爾驚起幾隻水鳥，這安靜讓她急促的心跳逐漸放緩。再遊片刻估摸到了約定地，她攀着嵌在水面上盤虯的樹根爬上去，在鋪開似緊緊攥住土壤的大手掌又似大圓盤的樹根上坐下，抹一把臉擰了擰裙襬，稍作歇息。眼睛往四周轉了一圈，隨後，兩隻手掩在嘴邊做喇叭狀，幾聲蛙鳴飄出，帶着悠然愜意，不過眨眼功夫，樹林更深處傳來蛙鳴迴應，她心下一喜，接應的人到了，接下來就等蘭心。
樹林外很快有了動靜，她趕緊起身正要回遊接應蘭心，卻聞得腳步聲多而雜。不是蘭心！當下心中一凜，滑入水中，掩到樹根後。腳步聲沒有再靠近，來人在紅樹林外圍的岸邊停下，東方永安側耳細聽，輕微嘩啦伴隨着窸窣聲，是船隻入水的聲音。她打量一眼四周，心裏開始盤算：紅樹林裏的水面窄而淺，並且彎彎繞繞毫無章法，根本不成水道，底下樹根更是隨處延伸，非是行船的好地方，所以對方只能用那種載得兩三人的小梭船，還不能成羣結隊入內。他們在明處，她在暗處，若三五艘小梭船，要掀翻不是難事。就不知蘭心在何處，是否避開他們？還是被抓住了？他們又是如何知曉自己逃往紅樹林？如此一來，蘭心是被抓住了吧，若能探得她的方位……
靜謐被打破，黑暗中點點火光往她藏身之處靠近。是去是留？她心下不禁焦急。蘭心還沒找到，追兵越來越近，再不走，只怕走不掉，身後蛙鳴也在催促，這是千載難逢的機會，若放棄，以後只怕連鷹臺也出不了；可要是棄蘭心不顧，就這麼掉頭走，自己於心何忍？蘭心助自己逃跑，被抓住了，定是沒有好下場的。
“蘭心！”東方永安的手指扣緊樹根，果然是被抓住了。她不怪蘭心震懾於南陽皇帝的威勢將她的藏身地供出，苻宏烈那個瘋子有的是折磨人的手段。
“別藏了，你跑不掉的。”彷彿呼應他的話語，周圍散着的火光逐漸收攏。“朕沒有那麼多耐心，還是你希望看見服侍你的婢女人頭落地？雖然她是南陽人，與你不見得有多少情分，不過如果你想看，朕不介意弄髒一回手。你喜歡的話，腦袋可以留給你，這具屍身，朕是拿去喂十八閻羅好，還是喂朕那些可愛的獅子好呢？啊這細皮嫩肉的，你說它們會不會很高興？”
林中依舊無人應答。
苻宏烈十分惋惜地嘆道：“她是生是死由你決定。朕數到三，希望你不會讓朕失望。一……”林中響起幾聲急促的蛙鳴，“二……”黑暗裏傳來嘩啦水聲，“三！”三字剛出舌尖，一人從離小梭船兩三丈的地方鑽出水面，抹去臉上水笑嘻嘻道：“別啊，只是跟陛下開個玩笑，何必這麼認真？”
“玩笑，好啊，朕也只是跟你開個玩笑。”他收起架在蘭心脖子上的刀，丟給後面划船的侍衛，朝東方永安招招手，“過來。”東方永安在水面下的手腳一陣拳打腳踢，臉上保持着笑容游過去。對方驀地一推，將蘭心推下水，濺起好大水花，東方永安惱道：“你！”皇帝側頭，旁邊船上的侍衛立即下水去撈蘭心，他則彎下身向她伸出手：“上來。”看着他一副好整以暇的樣子，東方永安氣不打一處來，索性抓住他的手用力一拽，紅樹林裏頓時喧鬧起來。
回到鷹臺，拈芳宮是不能住了，便重新安排了羅浮宮。東方永安與蘭心都換過衣服，看皇帝依舊狼狽的樣子，心頭惡氣總算出了些許，因爲猝不及防，她可是趁機將他摁在水裏多喝了幾口水。
原想逃跑被抓了正着，皇帝定要趁機整治一番，不想對方道了句：“時候不早，早點歇息，明日再說。”便帶人離開，鷹臺原該怎麼守衛仍怎麼守衛。東方永安一面疑惑對方怎這般好說話一面鬆口氣，好歹有一晚上可以好好想想如何應對。出神間，蘭心忽然撲通跪下：“姐，蘭心對不起你。”
回都回來了，再怪她也無濟於事，她一個人要跑那麼遠原就是不容易。東方永安扶起她：“算了，爲我送了你自己的命不值當，你不欠我什麼，反是我連累了你。咱們還是想想明日如何應對，依你說，你們那皇帝會使些什麼手段？總不會好心到當作什麼也沒發生，不做懲處吧？”殺當也不會殺的，應該不用擔心被丟進什麼閻羅池、獅子林，會動用宮裏那些磨人的私刑嗎？比如扎手指什麼的？她摸摸自己的手指，指甲縫已經開始疼起來。