“你們確定把消息帶到了？”他們的辦事能力原不需懷疑，東方永安心下焦急仍是忍不住問。無影攤手：“老大說的什麼話，我們辦事你還不放心？”
“那爲何？”東方永安翹首以盼，本該是東方蘇蘇的來處依舊不見絲毫動靜，冷硬的石板路在月光下發出薄霜般銀亮的光，更顯空曠寂寥。“她怕是不會來了。”無影摩挲下巴，“聽宮裏人說，消息遞過去的時候，她並不熱情，反而有幾分冷淡。”東方永安默然不語，她知無影所說多半是對的，她想帶東方蘇蘇走，一來是望她歸家，二來是怕她因“東方永安”二姐的身份受牽連。可這兩點未必在東方蘇蘇的考量中，她從不是個樂於聽從安排的人，尤其安排來自於她，同時她又是個富於冒險精神的人，也許是孩提時的經歷，讓她在大事選擇上慣於劍走偏鋒。以她而今在南陽的處境，可知這些年她必是汲汲營營、沒少花費心思，好容易在南陽打開局面，會僅僅因爲她的意願、或是可能存在的牽連就放棄眼下所擁有的一切，跟她回北辰？
“跟她回北辰？除了守着東方家的老宅，我還能剩下什麼？”廣舞宮中東方蘇蘇一人坐在銅鏡前凝視着銅鏡中如花似玉的容顏，嘴角一抹冷笑，“同是東方家的女兒，爲何我就一定要爲你拋下屬於我的一切？回到對我來說什麼也沒有了的北辰，從頭開始？”她從袖中摸出紙卷展開，癡癡望了許久最終在蠟燭上點燃，而後起身走到窗邊，倚上窗櫺，靜靜望着夜空中皎潔的月亮，心中暗道：你走吧，我與你終歸在不同的世界，你有你的路，我有我的路，總有一日我東方蘇蘇自會昂頭挺胸走進東方家祖祠。月兒啊，請你照亮她北歸的路，東方永安，一路平安。
約定地，東方永安面上的神情從焦急變得失落，腳下卻沒有動一動的意思。身後四人互視一眼，還是無影上前來勸道：“不能再耽擱了，隆福寺那邊不知什麼時候就會發現。咱們還要在天亮前過三環三水纔算得安全。您的二姐既留下，想必她自有考量，若您不放心，等回到北辰再圖謀不遲。所有人都在等您，北邊來的消息，萬江邊已經僵持很久，丹州原本好轉的形勢，因您的失蹤，再次出現惡化跡象，而安字軍內部也就如何營救您以及是否使用那兩件利器出現分歧……”
果然，東方永安暗道一句，丹州那羣牆頭草出現動搖意料之中，原先就是因爲安字軍在利器加持下勢如破竹才保持中立，安字軍驟失統領，羣龍無首，長陽再趁機施壓，那羣騎牆派不動搖纔怪。至於安字軍未起亂子已然不容易，有一點苻宏烈說對了，如安字軍這般軍紀嚴明、凝聚力強、實力強勁的軍伍，要想打敗、消滅，最好的辦法是從內部瓦解。安字軍面臨的不單單是驟失統帥，只怕還要應對來自四面八方各方勢力明裏暗裏的破壞，以及自身潛藏的暗流，這也怪她，未能給安字軍培養出一位在失去她後，能快速掌控大局的威望人物。雖說安字軍不乏人才，可豲子、巨人那等老將長於攻伐，不長於治軍；烏淺與廖然有治軍之才然威望不夠；鐵魚有威望，卻不善言談且只專注於鐵浮屠；端木宣文、裴牧之、秦風這些小輩尚在成長中，一旦失去主心骨，就容易出現多頭領導，而多頭領導是分崩離析的前兆，的確不能再耽擱。
東方永安復望一眼連個影子也無的石板路盡頭，一咬牙回身：“走，出了千流城再說。”千流城水道縱橫，水陸相交又是少有的龐然大物，共三環三水，地勢雖平緩，卻仍甚爲複雜，最內層王權環，外環繞流金河，乃貴族士族聚集地；中間乾明環，外繞玫瑰河；最外層爲天啓環，也是幅員最廣的一環，外繞堪比萬江與銀江的廣闊水域：天露水。即是說以他們現在的位置，最內層的王權環，要出千流城需得車馬換乘渡船，過五道關卡，就算苻宏烈聽信惠枝傳遞的錯誤消息不設盤查，且無影等人早有安排，能一刻不耽擱地順利過關，也需花費不少時間。而若隆福寺提早發覺，叫外圍各道門設下關卡，他們便插翅難飛。
東方永安率先轉身，披風在月光中劃下一個利落的弧度，五人很快隱入黑暗。千流城中隱藏的人手自不止四人，只安排了四人護送東方永安離開是因爲，夜間行動，太過引人注目，反而壞事。
船上沒有人吭聲，東方永安知曉他們都與自己一樣正緊繃心絃戒備着，不敢有絲毫鬆懈，待眼前驟然開闊，月光再次灑落，出城的漁船像小銀魚在廣闊的水面散開，諸人大鬆口氣，相視而笑，互相擊掌。小船悠然飄在天露水銀亮的水面上，雖然渺小，自有一份疏闊自在，水面浮上來的涼意驅散燥熱，也驅散無聲的緊張。此次護衛的無影與夜鷹，並兩名獵隼隊員個個都是好手沒錯，然人數到底過少，又在別人地盤，倘遭遇南陽士兵，幾無可能帶走東方永安。這般順利，實要歸功於月出出神入化的易容術，以及九衛在南陽經營多年織下的龐大人脈網。
“出了千流城，我們打算繞點遠路從其他城池北歸，以避開南陽追兵。等您安全後，無色等人再陸續撤出南陽。”無影將後續安排道來。
東方永安點頭：“辛苦你們了。”
“哪裏話。”幾人異口同聲。
一直沉默的夜鷹忽而單膝跪下，滿面愧色道：“前次是我護衛不力，才使統領陷於南陽這麼久，夜鷹本該自戕以謝罪，卻必要留着這條命，親眼見證統領歸來。”說罷垂首一動不動。
東方永安知他自責甚深，伸手將他扶住：“若不是留着這條命，何有一個夜鷹來救我？此番你親入南陽國都，功過可抵。”
無影笑道：“快起來吧，待到安全之地，你要跪多久都成，現下不如趕緊去划船。”
“隊長，前方！”身後的獵隼隊員訝然輕呼，鬆緩下來的氣氛立時又緊繃起來。東方永安擡眼，只見前方不遠處，一片朦朧中不知何時出現衆多黑影，就着月光可辨出乃是大小不一的船隻，數量不明。“這邊也有！”夜鷹起身趴到小船左舷。“還有這邊。”無影望向右側，“不是方纔出來的漁船！”東方永安霍然站起：“是追兵，我們被包圍了！”照這架勢，惠枝的煙*霧彈並未起效，苻宏烈早在天露水設下埋伏。
“現下該如何？”划船的獵隼隊員停下手中動作，聲音難免緊張，但到底是經過嚴格訓練、萬中挑一的好手，並不慌亂。
東方永安腦子飛轉：“等我們進入天露水才動手，想來，一是不想鬧出太大動靜，再者，水面上既無掩護也無路可退……不好，他是想捕獲你們！”獵隼隊員豈能折在這裏？形勢危急，她當機立斷，“我來拖住他們，你們下水。”
“可……”無影猶豫，夜鷹更是不甘。
“如此情勢下，你們當知該如何選擇。”她邊說邊快速脫掉斗篷，將內中潛水衣脫下丟入水中，重新披上斗篷，“幸好潛水器具俱全，稍後我會大聲呼喊，吸引他們的注意力，你們趁機離開。”無影一咬牙：“好。”四人背起潛囊跳入水中。東方永安趴在船舷叮囑：“來船必然拖着漁網，你們小心。”四人亦道：“統領保重，待我等回來。”
東方永安目送他們沉入水中，對他們四人她倒不很擔心，苻宏烈以爲在天露水撒下天羅地網他們就無路可逃，殊不知他所謂的羅網對他們潛囊中的鋼鉗來說不過小菜一碟。水面逐漸平復得不見一絲波瀾，她估摸時間差不多，直起身子，朝南面最大的那艘樓船喊道：“苻宏烈，你出來！我知道你在！”話音落，以那艘船爲中心火光向兩邊竄開，似巨人張開了它燃燒的巨臂，最後成爲阻斷她去路的銀河。
大塊頭逐漸駛近，苻宏烈出現在船首，負手而立，以一種居高臨下、不可一世的睥睨之姿望着她，眼中冷芒閃爍。
東方永安攤手：“你贏了。”