於是他走上前：“你看起來倒是隨遇而安，懂得反抗無用了嗎？”
“摸不着頭腦的橫衝直撞的確無用。”她頭也不回。
“你這麼讓人省心，我很高興，如果可以，你知道，我並不想破壞這份平靜。但是你既留在這裏。”他自然而然忽略了是否自願這個問題，“我自也當坦誠相待。”
東方永安餘光瞥見他的手伸過來，轉過頭，只見她再熟悉不過的物什靜靜躺在他手中，兩截狼尾，一條尾巴上砍下來的，上面的絲絛仍舊是過去的樣式。她面色微微一變，惠枝提醒過狼尾被她摸去，叫她提神，但她想着狼尾只是她與李明珏的信物，即便苻宏烈摸去，李明珏遠在萬里之外，他能如何？總不能只憑一隻狼尾就將李明珏誆入險境，可現在本該在李明珏身上的信物卻出現在他手中，難道他派人北上過？
“你一定在想，發生了什麼？東西爲什麼在朕手上？它的主人是不是出了意外？”他的聲音帶了往常令人厭惡的戲謔，“記得之前咱們的打賭嗎？一個月早就過去了，你我勉強算個平手，別說朕欺負女人。”按照賭約，一個月內東方永安的確出島了，但是他默許的，所以勝負不計。“到如今，這件事拖得太久，不瞞你說，朕的耐性到頭了，既然你無法做出令朕滿意的決定，朕不妨幫你一把。你想的沒錯，朕不辭辛苦、不惜大費周章，終於將你在北辰最後的掛念請來了。你不必感謝朕，事情總得有個了結，再放不下的情也總得做個了斷，對你對他都好。”
東方永安豁然站起，站得太急，差點跌倒：“不可能！”她說得又急又快，“不可能。”再重複一次，多了份堅定。沒錯，他一定是在虛張聲勢，李明珏遠在天的另一邊，他的人根本接近不了他，就算他真有辦法將他誆騙來，李明珏帳下那些人，比如紀如，比如李明武難道是喫素的，會任由他涉險？再說，先前他們已經分道揚鑣，他還會管她的死活嗎？就算他想管，也應該知曉，他的手夠不着，這裏是南陽！
苻宏烈笑得漫不經心：“我知你不信。”他拿過一件狐裘替她披上，“天冷氣來了，穿好，我帶你去個好地方。”他扣着她的手臂，將她半拖半拽帶去坐落在風吟城東北角的牢獄。風吹來的方向改變了意味着時節的變化，即便萬江之南的風吟城也感受到了涼意，而東北角的牢獄更是陰森森、冷颼颼。秉承了南陽一貫的特色，別的屋宇可以馬虎，牢獄絕不能馬虎，必定高牆深巷、生硬冷酷足以震懾人心，便是一個邊緣城池的牢獄亦是守衛重重。東方永安想起碗口縣的牢獄，與之比起來，簡直兒戲。
苻宏烈帶着她長驅直入，卻在深巷最後一個拐角處停住，獄卒打開那道隔絕的鐵門，裏面是單獨的院落，透過將院落隔成兩半的鐵柵欄，她看見一道面牆而立的筆直身影，她不會認錯，那樣頎長的身形，即便身陷囹圄依然掩飾不住的清貴之氣，除了李明珏還會有誰？非是情人眼裏出西施，而是多數男人難以避免、揮之不去的污濁之氣，在李明珏身上就是不見分毫。他是污濁的塵世裏，仿若晨露般乾淨的存在，極爲難得。
東方永安剛想出聲，就被苻宏烈拽走，“阿玉，阿玉！”她拼命地想要掙開牽制，然而離了柺杖她連獨自站立都不能，哪裏扭得過苻宏烈？
恍惚聽到呼喊與什麼東西掉落的聲音，李明珏轉身，只看到空蕩蕩的門口，以及石階上露出的一截柺杖頭。
回到城守府，東方永安怒道：“你想怎樣？”
“你應該對我態度好點，你的態度決定了，我對他的態度。不過你瞧見了，我對他不賴，還給他準備了單獨的院落。”
“那真是感謝了。”她冷笑，“說吧，你意欲何爲？總不會是請他到風吟城來觀光。”
“你那是踐踏人性。”東方永安糾正。
“隨便你怎麼說。”苻宏烈聳聳肩，“鷹臺的閻羅池、皇極宮的蠍池以及朕的獅子林都見識過太多考驗的失敗，人性最終都是醜陋的。即便如此，朕依舊沒有放棄，可能朕忘了告訴你，鍥而不捨是朕的優點。”
“你那是偏執。”
“看來長時間的相處不是沒用，你已經有點了解朕了。”苻宏烈微笑，頗有幾分欣然，“朕一直尋尋覓覓，一次又一次地嘗試，就是期望某一天，能出現這樣的人，不叫朕失望。可惜，死亡總是令人畏懼的。原本朕是想將李明珏誆來後，就將他殺死，那樣既能讓你安心，又能替南陽軍北伐掃除一個障礙。可是當他出現朕面前，朕又覺得將他就那麼殺死太無趣，他都敢出現在朕的面前了，朕豈能不好好表現？怎麼也該用點心，讓事情變得更趣味，否則，他人還要以爲朕是怕了他，草草將他殺了。所以朕日思夜想，爲了找出足以配得上你們的遊戲，朕可謂絞盡腦汁，總算皇天不負苦心人。”他從袖中摸出一隻綠瑩瑩的玉瓶，瓶口密封，“這是一種毒性很烈的藥，你放心，是甜蜜的味道。遊戲規則很簡單，朕會讓你們見一面，給你們足夠的時間傾訴離別衷腸，朕爲你們準備兩杯酒以佐這場離別。你應該猜得出，兩杯酒一杯有毒一杯無毒，朕想看看在這場生死考驗中，你們欲如何應對。”
“老套。”東方永安不留情面。
“有用就行。”
“你這樣可驗證不了人性。”
“當然能。”苻宏烈笑得信心十足，恍若不察她躊躇地轉動玉扳指的手。東方永安手上有一顆能解萬毒保命的藥，他知曉就藏在玉扳指中。一顆藥，一杯毒酒，她要如何抉擇？李明珏爲她奮不顧身，讓他惱火，而她對他的在意也讓他嫉妒，但是沒關係，在生死麪前，那些令人作嘔的情愛都會暴露它們的本來面目。多少前一刻你儂我儂、恨不能生死相依的人，後一刻爲了保住自己，兇相畢露，只恨自己的愛人不能死得更快。“賭約與前次一樣簡單，你活你走，他活他走。”
“神經病，我爲何要配合你？”東方永安斬釘截鐵，“我拒絕。”
“也沒關係，我會給你十天時間好好思量。”他起身，“十日後，若你仍然拒絕參與，朕就只好讓他身首異處，畢竟，這也是你的選擇。”
東方永安將引枕衝着他離去的背影丟過去，這混賬就是花樣多，令人不厭其煩。
苻宏烈走後，她就將惠枝派出去，晚上惠枝回來，不負所望帶回有用的信息：紀如等人的確不贊同李明珏涉險，甚至出動人手看住他，然而那些守衛又豈能看得住李明珏？東方永安不意外，李明珏看起來溫文爾雅，秉禮守節，可他一旦下定決心要做的事，十頭牛也拉不回，若以爲他外表柔和便以爲他隨波逐流那就大錯特錯，他自我意識之強不遜於她。“他偷跑出來後，竟是獨身一人赴約，明知是這樣的險地。”惠枝嘆道，“竟是死也要死在你身邊，是難得的良人。”
東方永安亦是感慨：“他當然是不可多得的。”她想到的還要多一層，他既是抱了必死之心，便是將北辰的所有都放下了，他的大業，他的江山，在他們分道揚鑣的今時今日，他竟然拋棄所有，只爲她赴一場生死之約。此中情義還需要說什麼？不可抑制的，淚水模糊了她的眼，原來那個輕視了人性，不相信人性的是她自己。李明珏用行動告訴她，他值得信賴，他們的情不是什麼可輕易拋棄的物件，勝過千言萬語。
“追隨他的人已被您的人找到，想必不會輕舉妄動，您可放心。只是你們二人皆入甕中，他們想救難上加難。”
“你說得不錯，我們必須自救。”
“要如何？”惠枝憂心忡忡地看着她，在她看來，太難了，一切都在南陽皇帝的掌握中，他們要如何變被動爲主動？
東方永安不言語，只是定定看着暖黃的燭火，燭火搖曳，惠枝卻在她映着不安火光的眼中看見了安定，似乎她已做下某種決斷。