他在太和正玩得開心，長陽忽然發信來讓他別在太和呆着了，趕緊去宣慶城督戰。宣慶城不有石天東，哪裏用得着他紆尊降貴？費中谷不知是哪根神經搭錯，聽說駐守晉元的傢伙被人揍得灰頭土臉跑回來，他若在場，少不得狠狠嘲笑那落水狗，可憐的費中谷大約是被嚇着了，生怕丟了宣慶那種不入流的城池。要他說，丟就丟了，那種不入流的小城池多一個沒好處，少一個沒壞處，還得分派人手駐紮，可算不上高大的城牆根本擋不住安字軍沒長眼的“煙花”。守宣慶就是白費力氣，喫力不討好，這種差事，他向來迴避。太和城纔是與安字軍決戰的地方，他在那裏給安字軍準備了好戲，他已經等不及要在太和城會一會安字軍，偏偏費老兒被嚇破了膽，非要他跑這一趟。
好在石天東是個上道的，否則不在宣慶城找點樂子，他的心情好不了。但願那比茅坑裏臭石頭還硬的傢伙此次不要再白目，他得在宣慶留好些日子，若有個人成天管東管西，跟在屁股後面美其名曰保護實爲監視，想玩點趣味的遊戲第一個跳出來指指點點，幹什麼都要掣一下肘、拖一下後退，即便如自己這般好脾氣也要被逼瘋。他雖瞧不上宣慶，卻也不想留下什麼不好的名聲，比如可怕，這是多大的誤解，他這個人再隨和不過，就好像費中谷再仁慈不過，世人愚昧，誤解他們如此深，真是叫人心酸。
狹長的眼掃過被擋在街道兩邊圍觀的人羣，瞧那一張張不苟言笑的臉上一雙雙充滿質疑、懼怕的眼睛，他喜歡恐懼的味道，喜歡他們看他的眼神。不過，他想了想，自己有在宣慶城玩遊戲嗎？心裏有些委屈，看來他們是聽說了自己的名頭，怨自己將他們忘記了。他在心裏說，別急、別急，那些風韻的婦人、美麗的少女，他不會落下的，這麼看來，宣慶城也不是一無可取之處。
還有那些男人，特別是身強力壯的，他的目光落在一家商鋪的攤子上，有人在詢價，店家有些不耐煩，他當然不耐煩，自己進城這麼大的事，應該吸引所有人的目光。“這麼好奇，晚點不介意讓你看個夠哦。”伐笱哼笑。其實男人比女人更適合他的遊戲，女人們總是退場太快，男人們就不同了，他們嚎叫起來更賣力、更動人心，有時他們還會反抗，每次獵物反抗是最讓他激動的環節，他總能被激起極大的快樂。
就他了，伐笱決定讓他作爲自己到宣慶第一晚的快樂源泉，對方若知道被他選中，會不會高興呢？那蠢東西不勝其煩地翻找着什麼，半天才氣喘吁吁將翻出的東西交給買家，買家臉色不大好嘟囔了幾句，那男人漲紅臉。
伐笱暗笑，自己擺賣的東西還要找，真是有夠蠢。
伐笱倏然斂起笑，自家擺賣的東西竟然要找？望過去的目光不由多了幾分審視。
接下來，周遭的一切都變了，先前沒注意的小動作，似乎被人放大，清清楚楚擺在他眼前：藏在斗笠下滿是橫肉的臉上一道猙獰刀疤、躲在人羣后偷偷摸向腰間的手、眼珠子轉來轉去緊張不安的攤販……他擡頭對上茶樓雅間里正往下望的茶客，明明穿着文人長袍，握着杯子的手亦是修長，那手心裏卻佈滿老繭……
他當街冷笑起來，勒住馬匹，無視隨從的疑問以及人們投來不明所以的目光，只低垂着頭自顧自笑着，甚至笑出眼淚。那石頭塊果然長進了，都學會了開門迎客、甕中捉鱉？怪不得擺出這麼大陣仗，敢情是爲了麻痹他？他是那麼好糊弄的？
“大人何故不走了？”迎接的將領靠過來。
伐笱的餘光瞥見他的手摸向腰間，放開捂住臉的手，擡起頭，朝對方勾勾手指：“石大人現在哪裏？”那人催馬靠過來：“正等着……”話語未完，一道寒光閃過，就有什麼東西滾落地面。陽光下鮮紅噴涌而出，濺了伐笱滿身滿臉，他渾不在意，掏出一方帕子擦了臉又抹了把青刀，將刀插回去，一連串動作自然而然。
周圍的人羣爆發出驚恐的尖叫，隨即像沒頭的蒼蠅四處逃竄，大街立時陷入混亂。他笑，這纔是迎接他該有的表情。
混亂中竄出幾十名殺手撲向大街中央的人，隨從一臉驚駭：“大人？”
“走！”伐笱率先調轉馬頭，往城外狂奔而去。石天東那石頭塊還想學人狩獵他？也不想想他的綽號是什麼，瘋狗不是說說而已，他的“鼻子”可比狗還要靈。?
石天東一拳砸在茶几上，剪得齊整的鬍鬚根根翹起，如野豬的鬣毛。倘若在宣慶就解決伐笱，太和便不足爲慮，安字軍的推進將更快速與順利，這場內戰在某種意義上來說就結束了，被四面夾攻的長陽還能有何作爲？然而現下伐笱跑了，太和一場大戰就在所難免，換作其他將領或可一議，可那隻瘋狗會讓整座城池爲自己陪葬。
早前他請老友爲自己牽線搭橋，與安字軍統領一會，在老友與故人之女面前信誓旦旦說一定解決了伐笱這一難題，助安字軍兵不血刃拿下太和城，自己要食言了。
他吩咐下去通知安字軍“打狗”失敗，同時備戰太和城。
***
中繼六年二月，當萬江來的第一縷暖風吹過河州，吹入太和城，安字軍與朝廷軍最大的一戰拉開序幕。
雪花片般飛入大帳的戰報讓伐笱滿臉慍怒。自從逃出宣慶一路奔回太和城，他就開始準備這場大戰，耗費了不少心思，甚至連石天東爲何倒戈安字軍都懶得去查，他不是個對過去耿耿於懷的人，與安字軍即來的交戰更叫他興奮。那可是向南抵住南陽，向西狂虐孟嶺，向北橫掃丹利兩州的傳奇軍伍，他毫不懷疑若不是它的統領見識短淺，假以時日整個大辰都會落入它手中，什麼青州軍、大雲兵通通會在“煙花”下粉身碎骨！哦“煙花”，他期待了這麼久，迫不及待想要感受它毀滅的熱烈。
他守着太和與費中谷守着長陽的原因不同，費中谷是不想放棄自己已經得到的，而他是想跟安字軍來場驚天地泣鬼神、讓世人永遠記住的大戰，就好像兩次萬江之戰。他不認爲太和與長陽能守住，尤其是那女人再次歸來、發了瘋的當下，他從不自欺欺人，卻仍喜悅到戰慄。
按照他的設想，在到達太和城之前的溝壑、河谷、山林裏，雙方會有多次接觸、交戰。他在那些地方準備了迎接他們的禮物，希望能看見更多的“煙花”綻放，用漫天血雨，染紅到太和城的路，鮮血的紅毯才配得上這場烈火烹油的盛事。
可是他們太無能了，安字軍甚至沒有動用“煙花”就讓他安排在那些道路上的伏兵人仰馬翻，縱然最後會失敗，激烈廝殺後失敗是一回事，被人如巨輪碾螞蟻般平碾過去、連反抗都不能是另一回事。安字軍選擇的路線多從開闊之地經過，堂而皇之，對所謂利於奇襲的山地、險地、幽徑根本視若無睹。開闊之處是鐵浮屠縱橫之地，破軍弩掠陣，摧枯拉朽，遭遇之軍毫無抵抗之力，但凡從前線有命退下來的個個一張臉白得跟死人一樣，哆哆嗦嗦，彷彿陷在夢魘裏無法自拔。
伐笱走過傷員身邊，目光掃過狼狽不堪的人，滿眼嫌棄。這羣人自己沒用，還有臉回來，怎不死在嚇破他們膽子的鐵浮屠鐵蹄下？他們該去死，太和城裏不需要沒用的東西。旁邊一小崽子還在聒噪什麼“刀槍不入，太可怕了”“他們一定是鬼，不是人”，伐笱一腳踢過去，正中小崽子腦袋，那顆爛瓜一般的腦袋撞在石臺上，真變成了爛瓜。“誰再敢妖言惑衆，下場同此。”周圍的人總算識時務地閉上嘴。
離開那令人作嘔之地，呼吸方順暢起來，副手不無憂心道：“這樣下去，明日，最遲後日，安字軍就會兵臨城下。”這是他新挑選的副手，跟齊子庸一樣的死人臉，這類人的優點是不多話。可惜新手到底是新手，還不夠齊子庸的火候，他有點想念那個死在東州的左膀右臂。爲着這事，他第一次進行了反省：是否有些人註定位居人下，沐猴而冠對他來說反而是毀滅？
“兵臨城下？咯咯咯。”他笑起來，笑聲尖銳，叫副手起了一身雞皮疙瘩。“那纔好，該死的鐵浮屠，我受夠了，到這裏他們就派不上用場，安字軍要想攻破太和城就只能用‘煙花’。‘煙花’哦，這世上最美麗的花朵，能毀滅一切。”他眼睛圓瞪，眼珠幾乎突出眼眶，表情猙獰，“讓他們來，太和城等不及要張開懷抱、迎接他們！”