樞不渝摸出張手諭：“請老大人過目。”
侯叢就着燭光將手諭上的字跡與鈐印看了一遍又一遍，老淚縱橫，手諭上落印的不是什麼私印，而是玉璽，正兒八經的玉璽。昭成帝一朝他上過不少摺子，對那方有些許缺陷的玉璽再熟悉不過。“終於，終於回來了。”他嘆息，好似一名老友迴歸。顫顫巍巍收起手諭，放到最貼近心口的地方，侯叢道：“請殿下放心，所囑之事，老朽粉身碎骨，定然辦到。只等殿下歸朝之日，老朽與諸位同僚萬朝門迎候。”
樞不渝抱拳：“交給老大人了。”
侯叢鄭重回禮：“當仁不讓。”
之後不過兩三日，某個夜裏一輛不顯眼的馬車從侯府後門駛出前往張府。
入了院，已經是左僕射的張岸迎出來，尖瘦的臉上露出不過分熱絡也不會令人感到疏離、恰到好處的笑容。
位居如此高位竟還是一副尖酸相，侯叢暗嗤一聲，滿面掛笑下了車：“張大人親自來迎，侯某愧不敢當，不敢當吶。”
“老大人謙虛，您都不敢當還有誰當得？”
二人親暱地勾肩攬背入了屋，兩杯暖胃茶下肚，侯叢使個眼色，張岸命僕從退去。
手指輕點杯沿，張岸意味深長：“老大人今日是有備而來啊。”
“無備怎敢登寶府？”侯叢笑眯了眼，“不久前才得的寶貝，說真的，老朽半截入土的人，不敢收，想了想只有您配得上，這不顛顛送過來。”他摸出一隻方盒，紫檀雕鏤，上嵌流光溢彩的鴿血石、孔雀石、祖母綠、貓眼石，盒子本身就價值不菲，張岸不免期待內中藏着何等寶貝。
聽他點出真實來意，張岸臉色緩和：“老大人儘管問，張某知無不言。”
“大人以爲而今形勢如何？”
“老大人別拿我消遣，形勢如何，您比誰都清楚。”
“那老朽再問，長陽勝算幾何？”
張岸咬緊牙關，定定瞅着侯叢，似乎要從他臉上看出花來，半晌方道：“老大人既信任，某豈不敢直說？不過是困在籠子裏的野獸，大勢已去，再威猛也咬不着什麼人，你我做一天和尚撞一天鐘罷了。”
“老弟透徹。”侯叢改了稱呼，“以老弟之能，何須坐困愁城？”
“老大哥意思是？”
侯叢將方盒推過去，一臉似笑非笑，張岸眼珠子軲轆轉，攬過方盒：“既是老大哥盛情，某卻之不恭。”