爲首之人笑言：“某幾個趕路有些口渴，進來討碗水喝。”
陳淼淡然給他們舀了碗水：“地方小，連個坐地兒也沒有，諸位見笑。”
“客氣了，兄弟守壩辛苦，這麼晚還沒歇息？”那人假裝喝水，目光卻將小棚子掃了個遍。
“黑河才發了威，不是我擡舉自己，守壩任務重，哪敢早睡？”
“既是如此，敢問兄弟可見過一人從這兒經過？”
陳淼拿水瓢的手一頓：“沒有，這麼晚了誰會往壩上跑？”
大約是覺他說得有理，那人搖搖頭自嘲一笑：“也是，只是咱們一兄弟，說了他幾句就鬧彆扭跑了，現在這些小夥子脾氣大得很說不得。”漢子放下碗，“叨擾了，還得去找找，再找不着咱可不管他咯。”說得頗有幾分情義，不知道的真以爲是道上兄弟，彼此義氣得很。
他們走後，陳淼鬆了口氣，又不免爲那名逃命的御史捏把汗。原打算按對方說的等三日，忽覺不妥，當下拿了銅筒披上蓑衣、戴上斗笠出門去。
他所料不差，沒多久那羣人折返，此番滿身血氣，不由分說踹開小木棚不大結實的門。見內中空無一人，一陣翻箱倒櫃，將屋裏翻得面目全非。有人道：“牆上的斗笠與蓑衣不見，多半又巡壩去了。依我看，不見得會在這裏，那等重要物事豈會隨隨便便交給一個守壩人？”頭領惡狠狠道了句：“走，去別處找找。”
陳淼在田地裏躲了一宿，翌日被吸引到大壩上，壩上圍了一羣人對下方指指點點，他拉低帽檐湊過去一看，一具浮屍隨着水波起起伏伏。他立時感覺此事比預想的嚴重，誰竟敢殺害監察御史？
這些年他一直在黑河上游勘探，黑河中游河州段發大水令他吃了一驚，不久前才匆匆趕回。河道署着手治理黑河是從昭成帝開始的，採用了當初東方永安的提議，至今減沙固土疏水已有成效，論理來說，河州不該發生如此大水患纔對。爲弄清水患緣由，他日夜兼程返回河州，越早查看越能精準回溯，未免官署相交費時費力，他隻身悄無聲息進入。這日剛好趕到壩上，將守壩人換回去，打算在小木棚囫圇睡上一夜，第二日便去勘察，就撞上了被人追殺的倒黴監察御史。
在渡口外徘徊了數日不得其法，正打算回去再做打算，一人拍上他的肩，叫他嚇了一跳。回頭，對方面帶歉意：“我瞧小哥轉了有幾日，是有什麼爲難之處？想渡河？”陳淼見他絡腮鬍須、眼睛賊亮，不似善類，當下不予理會，轉身欲走，卻叫對方扣住肩膀。
大漢走過來低聲道：“小哥想好了，找尋常船家是不成的吧？兄弟幾個是走生意的，藏一兩個人不成問題。小哥別以貌取人，兄弟我可是個熱心人，不然何必多此一問？”
陳淼面無表情：“鬆手。”主動搭上來的人不可輕信，還是回去從長計議。
那人倒也沒再爲難，鬆開手：“隨您，不過我看再過幾日也不用渡河了。”
陳淼定住腳步，大漢說得沒錯，照這個勢頭，用不了幾天，河州只怕會封閉黑河渡口。官家若想，很快就能知道他回了河州，並且出事那一夜正在壩上，此地不宜久留。他回身：“今日能否就走？”
大漢咧嘴一笑：“絕不耽擱。”
在北岸下船後，他心下一動寫了封信放入樞密盒託人送往驛站。他有直達天聽的權力，這要歸功於東方永安，很快樞密盒便會被六百里加急送往長陽。而他本人則繼續隱藏身份，一路往北。
與此同時，那絡腮鬍大漢在北岸放飛一隻信鴿。
極樂場，阮明從鴿子腳上取下信卷，快步入內，交給經無雙。