一輛馬車在學塾前停下，一見車中下來之人，差役們趕忙上前。車上下來的貴公子免了他們的禮，令他們噤聲，自己往院內緩步走去。他停在離粉牆兩三丈處，隱在黑暗中，靜靜望着屋內面女弟子而坐之人：出門時覆在面龐上的烏雲已經盡數退去，嘴角含笑，臉色因激動有些紅潤，隨着與女弟子們的一答一辯，神采愈發飛揚。燭火在她眼眸中跳動，熠熠生輝，那眼眸中無有哀怨，僅僅裝着無邊無際的星辰、天下與縹緲卻宏闊的未來；裝着她的理想與她最絢爛的夢。
李明珏緊繃的嘴角亦有所緩和，他依然生氣，可是看着這樣的她，又如何還能再責怪？夢想於他而言不陌生，身在帝王家、被選作繼承者，守望天下就是他與生俱來、不可推卸的夢想與責任。這夢想讓人痛並快樂着，若重選一次，他依然願意揹負這夢想的重擔，因爲有夢想的人是幸運的，有夢想的人生，無論面臨怎樣的黑暗、困難、險阻，始終有一縷光照耀前路。那道照耀着東方永安人生之路、指引着她的光，他，也看得到。他如何不能理解她？如何忍心阻止她，或者掐滅那道光？如果可以，他願意傾盡全力去幫助她，因爲他們雖然殊途，卻非不可同歸。
他與她不僅是夫婦，所求不僅僅是白首偕老，亦求相互扶持、相互成就、同心同德。理想的道路上有同行者，是最大的幸事。原本他們可以就這麼攜手共進下去，可現下出了點問題。她爲了他們殊途同歸的目標，硬要在他們之間插入他人，而他爲了他們殊途同歸的目標，不希望任何人插在他們之間。明明所求相差不遠，卻爲何陷入此等背道而馳的荒謬境地？
他不贊同，可還是妥協了，此事說來也可笑，他納妃卻是爲了滿足她的要求。他們二人到底在幹什麼？做下這些亂七八糟的事到底是爲了什麼？這幾日他彷彿陷在一場光怪陸離的夢裏，每一個決定都不是自己的本心，每一個選擇都有待商榷，自問，他李明珏從懂事至今還未如此荒唐過。
此刻，看着那燈火曳動處，他亂糟糟的心平復下來，爲的就是這個吧？她因激動紅潤的臉色、她快速翻飛着辯駁的嘴脣、她擲地有聲愈發鏗鏘的言辭，她眼中長盛不衰的希望之光。這樣的她正是那個他放在心上、珍而重之的人。那麼，再爲她護道這一程又何妨？即便多少有些胡鬧的意味，就陪着她胡鬧吧，他們是夫婦，是彼此的靈魂遺失在這世上的另一半啊。要在世上找到靈魂的另一半談何容易？
趙木提醒：“時辰快到，不能再拖了。”
李明珏收回目光：“讓安和留下，待結束了，好好護送她回宮。回去後，讓人將皇后馬車會經過的道上清理清理，該撤的撤了，別掛那兒礙眼。傳話鳳棲宮的丫頭們都機靈點，熱水燒起來，褥子也該暖上了。還有……”
趙木笑：“陛下放心，皇后娘娘宮裏都是最貼心的老人，妥當得很。”
李明珏登車而去。對他來過又離去，東方永安一無所知，仍在滔滔不絕說着，直到香雪提醒時候不早該回宮，女弟子們也該回家了，她方醒悟已到戌時一刻，論得太興奮以致忘了時辰，不由歉然一笑，下方的女弟子們亦是如夢方醒，轟然而笑。
有人喊道：“今日好是盡興。”
“正是正是。”
“要不，我們給皇后娘娘行個拜別禮吧。”
東方永安待要阻止，女弟子們已經全部起身，往右跨出課案一步，整衣斂袖，收斂笑容，挺直腰背，一派嚴肅的學子之風。此情此景，令東方永安心潮洶涌。隨着先生唱儀，女弟子們齊刷刷甩開瀟灑的廣袖，舉手齊肩、交握於身前俯首作揖。東方永安熱淚盈眶，誰說女子只能囿於後宅，或是懵懂粗鄙、或是妖豔賤己的樣子？誰說女子只能俯首伺候、取悅他人？誰說女子不能做學問，無有士人之風？誰說女子無知，不能有浩然正氣？她們就是種子長出的新苗！
她起身，許是坐久了有些眼花，香雪緊幾步上來扶住她。她定定神，將她推開，取下頭上金釵，同樣舉手於前：“同席請。”
女弟子們列隊而出，院中的護衛分做幾隊，護送他們回家。東方永安吩咐香雪：“明日去官署一趟，今日等久了的護衛們該加錢的加錢，不可糊弄過去。”香雪笑：“替他們謝謝您惦記。”說着伸手過來。東方永安搭上她的手，望了空蕩的屋內片刻，喧鬧退去、孤寂涌上來，一道涌來的還有拋在腦後卻終要面對的事。
這不少，就是學問了。侯淇乃是中書令兼內閣首席侯叢之孫女，魏若儀僅是一名不見經傳的民女，與侯淇平起平坐，傳遞的是怎樣的訊息？李明珏如此行事，是因爲偏愛魏若儀還是爲了打臉自己？告訴自己，她想替他安排妃嬪，他偏要冷落，擡舉另一個？倘是後者，他是將侯淇當作她的人？那對侯淇來說，還真是冤枉。
思及這些紛紛擾擾，她心生退意，比起那座皇宮，還不如去找家客棧歇息了事，但香雪是不會同意的。沉沉道了句：“走吧。”她挪動有些墜脹的腳。也不知怎麼回事，這胎比前兩胎辛苦得多，不免懷疑肚裏這位怕不是個省油的燈。
剛走出屋子，黑暗裏突然竄出一人，直愣愣撞上她，香雪與旁邊等候的安陵皆是措手不及。她被撞得一個趔趄重重倒坐在地，還未如何反應，院子裏炸開了鍋，高呼“娘娘”的有，撲上來摁住人的有，高嚷“這人怎麼進來”的有……
香雪蹲下身，急切地望着她：“娘娘，你還好嗎？”
“我……”還好兩字堵在喉嚨中，一陣劇痛從腹部騰起，疼得她腦子驀然空白。
接下來她像個木偶被人七手八腳地攙扶上車，撞人者還在背後狂罵：“去死吧，你這惡毒的女人！最好一屍兩命，哈哈哈！”香雪放下簾子，馬車飛奔而去，將怨毒之語盡數甩在後方。
一陣光影變幻、吵吵嚷嚷中，她回了鳳棲宮，躺在自己的牀上，少時太醫出現在牀邊，大口喘着氣，顯然跑得太急。給她診了脈後丟出一句讓她心驚肉跳的話：“娘娘要生了，快去請穩婆。”
“要，要生了？可，可是嬤嬤還沒入宮。”香雪支支吾吾，連她這個鳳棲宮掌事姑姑都慌了神，其他人如何慌亂可想而知。離皇后生產還有些時日，原定再過幾日嬤嬤才進宮候着，不成想會發生這等意外。
“那就出宮去請！”
香雪慌道：“我這就去。”又吩咐內殿大宮女，“快去請陛下。”
東方永安原只在愣神，心想這就要生了？聽到她說“請陛下”，立時爆睜雙眼，死死拽住香雪：“別，別去！別找他！”用盡力氣吼道，“我不稀罕！”自己在這兒受勞什子的苦，他卻在那邊紅燭暖帳只聞新人笑？去他的吧！讓他去找他的新人、去找他的美嬌娘！這娃她一個人能生，這日子她一個人能過，這皇后她一個人能當！想到這裏她冷笑，新人行啊，他就是再找十個八個也沒關係，自己偏要佔着皇后之位，讓他那些新人心肝幹跳腳！不但跳腳，等着吧，看她怎麼收拾她們！她忘了也就兩名新人，其中一個還是她替皇帝納的，但是管他三七二十一，她痛得狠了，全給罵了一通，還不過癮，連李明珏的老祖宗們都受了遷怒。
後來她沒力氣罵了，再後來乾脆昏了過去。
李明珏並未在那兩宮的任何一宮，挑了帕子他就將新人們丟下回了照心殿。納新人對男子來說多美妙的事，他卻只覺心煩，特別是觸到魏若儀那滿懷憧憬的眼神，就恨不得腳下生出翅膀。
侯淇就罷了，畢竟是貴胄千金，又長了些許年歲，雖說性子潑辣，可新婚之夜到底矜持，秉着尊卑之分，不敢拿過於露骨的眼神盯着他。魏若儀就不同了，平民女子又跟着他南北奔波過，隨性了些不說，自詡與他兩情相悅、情深意篤非旁人可比，更爲肆無忌憚。眼神灼灼、眼裏滿是渴望本就叫他不舒服，遑論等候多年大願達成，無論如何也藏不住那一絲得意與驕傲，讓他心生推拒。不由想起東方永安，她從不爲這等恩寵之事驕傲。
喧鬧傳到照心殿，李明珏臉色一變，腳下生風趕往鳳棲宮。
爲着帝不見血，鳳棲宮的內侍們上前想要攔住他，皆被呵斥退開。進入內殿時，東方永安剛從昏迷轉醒，旁邊的太醫汗如雨下。他三步並作兩步奔到牀前，也不管牀上的人願不願意，扶起她緊緊圈入懷中：“別怕，我來了。”