拋開李徵的心思，他這一趟的確給李明珏解決了個難題。東方永安拿是拿下了，可要如何處置，他絞盡了腦汁。他所欲，一來是阻止東方永安在選才改制上一條道走到黑，引發難以挽回的禍事；二來是趁機分化瓦解安字軍，收回東方永安手裏的兵權。這件事，他早想做，也早該做，臥榻之旁豈容他人酣睡？他終歸是帝王。他可以包容東方永安的與衆不同，接受她各種奇奇怪怪的想法，盡最大可能支持她，但不能對枕邊人有能力動搖皇權這件事毫不介意、無動於衷。
帝后分掌兵權的局面極爲少見，是由當初大辰內亂導致的，內亂初定，他爲安撫民心、維護穩定，給大辰休養生息的時間，採取了平穩過渡的方式。之後多年，溫水煮青蛙，逐步分化其他勢力，一點點拿回地方上的行政權，削弱內戰遺留勢力對軍區的控制。比如東州李芳一離開，再走一干李穆舊部，讓他的人順利接手，而今東部軍區已迴歸朝廷掌控；比如青州，半數舊部已退，提上來不少新人，而天泉郡公日漸長大，也讓東方豔的權力進一步收縮。雖然緩慢，卻十分有效，且不會掀起風雨，是李明珏最樂見的局面。只有東方永安這一支，始終如一根刺紮在他心頭。
內定之初，實力不允許他動手；後來爲向天下展示帝后情深、攜手共進，不宜動手，不但不宜，還需默認安字軍成建制的存在。他不是沒有嘗試過分化安字軍，屯駐在長陽的有不少被他以各種名義調開，然而有多少成效他難以肯定也無法檢驗。就拿原安字軍將領豲子、丁石等人來說，至今對東方永安仍抱持着對統領的敬意，在他們眼裏她襄大君的身份恐怕要高於皇后的身份。地方上就更別提，拿來對付其他軍區的手法，在安字軍駐紮的地方卻難以施行，不說烏淺、鐵魚那等能將悍將，就是程放那個窮苦人出身、看起來再憨厚不過的，也將利州守得嚴嚴實實，難以滲入。
也正是因爲這樣，他才明白，東方永安對他並非毫無防備。
選才改制引發平民與士族衝突，讓他決定不再等下去，而是賭一把：即便他動手，東方永安也不願輕易挑起戰爭。現在針對東方永安的“擒賊擒王”行動已經順利完成，如何處置這個被擒的“王”成了難題。安字軍未有動作說明他賭對了，但這是暫時的，倘若他真的殺了東方永安，必定掀起另一場腥風血雨。天機谷被炸一方面來說，讓朝臣再無顧忌，另一方面來說何嘗不是對他的警告。
此外，於私，他也不願殺東方永安。她是他第一個也是最後一個皇后，是他認定唯一的妻，他們走過多少春秋，闖過多少風雨，倘不在皇宮，他們會是互相愛護共同撐起他們的家、相伴到老的恩愛夫婦，或是遨遊山水、逍遙自在令人豔羨的神仙眷侶。他們兵戎相見，是因理念不同，不得不爲，而非有血海深仇，要拼個你死我活。他要收回的是她的權力，而絕不願傷害她。
東方永安驟然失蹤，安字軍舊部明面上如常，暗中一定會尋找，將人留在皇宮、甚至長陽都不妥當。李徵提醒了他，是該找個好去處讓她學學禮數。而東方永安失蹤的這段時日，將是他分化安字軍最好的機會，爭的就是一個時間。
小甲的聲音將他的思緒拉回：“陛下，秦王來了。”
“傳。”
這個孩子給他的印象一直是聰慧、持重、有分寸，這件事，李徵都能看明白，這孩子此來應當不會說出什麼讓他生氣的話，多半是數日不見東方永安，心有疑惑，想尋求安慰罷了。
小孩一入殿，李明珏便招了招手，孩子跑過來，他一把攬入懷中：“這麼晚，怎麼過來了？”
“兒睡不着。”睡不着的原因，李明珏當然清楚，卻只是笑而不語。往日頗爲拘謹，並不多言的孩子今日卻一反常態，一派天真地大膽問道：“父皇不問兒爲什麼睡不着嗎？”
李明珏寵愛地拍拍他的腦袋：“好，父皇問你，你爲什麼睡不着？”
“你母后……她有事出宮了，要好些日子才能回來。”
李澈一雙清澈的眼望着他：“真的？”
“真的，你回去好好睡，明日好好去學館，等母后回來，父皇立即讓人去喊你好不好？”
李澈看了他片刻，驀地拽下他的手：“父皇騙人。”在李明珏驚訝的目光中，他後退幾步，跪下，正兒八經地行了個大禮，“父皇爲何要將母后抓起來？您真的要取消男子學塾，放棄改制嗎？”
“誰教你說的這些話？”李明珏臉色沉下去。
“兒在外乞討這些年，看的盡是錦衣玉食者如何作威作福，一貧如洗者如何絕望。父皇，出身卑微者，哪怕拼卻一生去努力、去掙扎也改變不了一星半點，這個世道已經不允許他們用自己的手給自己多一點幸運。每一日都有孩子降生，但是從出生的那一刻起，他們一生的命運就註定了，這樣真的好嗎？寒門永遠是寒門，他們連識字的機會都沒有，父皇看不到嗎？能讀上書的，不論他們讀得有多認真、有多好，不論他們有怎樣睿智、高深的見解，都不敵世家子弟的一個出身，即使他們的對手是比豬還不如的草包膿包！通通沒用，只要別人一句話就能奪走他們爭取了很久的機會！父皇真的希望您治下的邦國是這個樣子嗎？”.七
“混賬！”李明珏喝斷他，擡起的手微微顫抖，忍了很久纔沒甩在他臉上。眼前恭謹跪着卻昂首挺胸的，是他失而復得的孩子。他已經吃了夠多的苦，多到讓他小小年紀就能說出這樣一番話來。
那雙總是剋制，剋制着喜也剋制着哀的眼，第一次這麼大膽而無所顧忌地直視他，少了幾分自他回宮就沒有消退過的不自在，多了份倔強。驀地，李明珏想到過去的自己，他也曾爲了兄長，不惜觸怒父皇，倔強地跪在宸元殿前。那時他是什麼心情？不害怕嗎？怕的。那爲什麼不肯退下？因爲心中那一點信念，他堅信那時自己所做是正確的。
“起來，很多事情你這個年歲無法明白。”他可以解釋給他聽，但是……從何說起？說他說的他都知道，可仍然要與那些絞緊大辰，不斷吸血的殭屍合作？
“孩兒曾認識一位大哥哥，他識得許多字，去過很多地方，見識過很多不公，但他仍抱有希望，對這個國家，對這座宮城裏的人。他最大的夢想就是能爲邦國，能爲改變世道做些什麼，他從不說消除不公的話，因爲他知道不公無法徹底消除，可哪怕只減少那麼一點點不公也是好的，只要讓底層的人們不用那麼辛苦。爲此，他想去做官，周圍人都笑他自不量力，事實證明他的確自不量力，他在官場沒有熟識的人，沒人給他評品，沒人舉薦他，一個什麼都沒有的下等人還妄想做官，多可笑。他不但做不了官，還因爲癡心妄想，招來豪紳子弟的愚弄與欺凌，最後落得個一根繩子了結自己的下場。他走的時候，孩兒去看了，留下了遺言，說不怪任何人。請父皇告訴孩兒，一個滿懷希望的人，爲何拋下了他所有的夢想與抱負，拋下了所有他愛、愛他的人？”
“……”李明珏沒想到連這樣一個小小孩子的問題，他都沒法回答。
後來他還是讓小甲將李澈抱走了，確切說是扛走的，也是第一次他見識到那孩子犟起來，與東方永安相比，有過之無不及。
人走了，大殿也安靜下來，他腦中卻嗡嗡作響，李澈的話、李徵的話乃至東方永安的話，一句句、一遍遍如浪潮不斷衝擊着他，一刻不停歇，揮也揮不去，這些聲音交織在一起，吵得他腦袋好似要炸裂。李明珏死死用手摁住太陽穴，呼吸越來越重。
小甲回來就見皇帝跌坐在御椅上，一動不動，臉色蒼白，已然昏了過去。
……
這年夏初，天機谷傳來震天動地的巨響，讓長陽都跟着晃了晃，當人們以爲這會是今年最大的事件時，又傳來皇后被囚的消息，當然比起天機谷，後者議論的人就少了，畢竟事涉皇家，口無遮攔易惹禍端。在人們以爲差不多消停的時候，朝堂忽然頒下幾道人事調動的敕令，皇帝準了彈劾的奏摺，一下子罷免十幾人，這些人有的身在軍營，有的身處廟堂，好事者一分析，發現皆是安字軍舊部。又沒過多久，南營統領丁石與原副統領熊隱被翻了舊賬，連降三級，統領豲子主動上表請辭，聽聞宮內右羽林衛統領也請辭了，而在那之前，與戎格一戰立下大功的秦將軍已失蹤。這些人都曾是安字軍主將！
於是，連尋常人也嗅到了不同尋常的氣息。