兵動兩字叫屋內兩人神情皆是一凝，東方永安意料之中嘆道：“他還是來了。”李明武，昭成帝七子，李明珏七弟，前兩回長陽變亂，出於各種原因他都被排除在外，要麼是動了，被攔在玉涼關外，要麼是來不及動。想來兩次的經驗讓他也很惱火，何況此次被困的是他景仰的五哥。東方永安起身：“一年，也算沉得住氣。”但她心知肚明，此次李明武既動，便輕易化解不得。事不過三，他堂堂一個手握重兵的王爺，不可能三番兩次坐視長陽落入外人手中，他與李明珏的情義也非前兩次事主可比。而今玉涼關由孟毅把持，孟毅乃蔣德維舊部，兩人皆是帝系將領，大雲兵輕易就能過關。
此戰難以避免，且會是殘酷一戰，安字軍手裏有“煙花”與“地獄之火”，但大雲兵悍勇不畏死，雙方若交戰，可以預見血流成河都是輕的。大辰兩支最精銳的軍伍自相殘殺，如何看都是親者痛仇者快的事，東方永安非是不想避免此種內耗，無奈想不出好辦法，因爲李明武的訴求很簡單，不用說她也知曉，可越簡單越難以滿足。事已至此，她不能放李明珏出來，不能將大權還給他，至少現在不行，不能讓那麼多血白流、前功盡棄，眼下局面既差臨門一腳，也是“你死我活”的關鍵之時。要她臨到關頭放棄，絕無可能！爲此她不惜迎戰大雲兵，打也要將李明武打回去！
“阿玉，我送你回去。”只一句，便說明了她的決斷。李明珏有危，她全心救治，病情既穩定，朝暉宮依然是他該回去的地方。
李明珏望着她暗自嘆息，料想之中的抉擇，那半年大約真磨了她的性子，做下這樣的決定，面上還能平波無瀾，她越來越像個聽政皇后了。他掙扎起身，吩咐安陵：“去尋一副筆墨紙硯。”對上東方永安徵詢的目光，他微笑，“回去前，得給七弟去封信，你不會真想跟明武硬拼吧？就算你們都想，我也不能幹看着，你們一個是我妻，一個是我弟，一家子人拼得你死我活，豈不是我之過？你們若真是想拼，改日到朝暉宮來對打一場，我做見證。目下，還是不要揮霍朕的士兵，不論安字軍還是大雲兵，他們也都是朕的子民。”
“陛下……”
“你已樹敵諸多，朕不希望明武再成爲你的敵人。”
少頃，安陵尋得筆墨紙硯，將屋內僅有的三腳木案搬到牀邊，東方永安替他鋪紙研磨，恍惚回到兩人在照心殿相伴的日子。李明珏便在這家簡陋的小客棧寫下勒令李明武退兵的敕令，由安和與安陵飛奔回朝暉宮接來符寶郎，加蓋玉璽，急送往北方。
“你不怕……”閒雜人都退去後，東方永安忍不住問。不怕她挾帝以令天下，不怕她讓他暴斃，不怕……
李明珏點住她的脣：“那半年，你不知身處何地，有怕過嗎？”東方永安沒動，但她其實是有怕過的，滔天的權力握在手，要讓一個人消失太容易。這種碾死螞蟻般的輕易，本身就是一種極致的誘惑。
李明珏越過她望向虛空：“我所知的東方永安不會把我怎樣，她不是野心家，權力非她所戀棧，她需要它僅僅是因爲，沒有它就改變不了這世間。許多風流名士皆以出世爲清高，獨善其身以博雅名，可她不在乎，她縱身躍入洪流，惹得一身塵埃、一手鮮血，哪怕爲天下士子唾罵，爲史官的筆討伐，也想要帶領所有人奔向夢想中的美好未來。可以質疑她的夢想是一廂情願，但不可質疑她的初心。”李明珏望過來的目光意味深長。
“沒有那麼複雜，拋去所有的繁雜，剪去所有的旁支，初心就在那裏。在你胸腔的最深處，在脈搏跳動最有力的地方，伸手摸一摸，那是什麼？”
久遠前聽過的一句話閃入心頭，“茫茫歸何處，雲深覓初心”，她將自己崩得太緊，將所有人都假想爲敵人，妄圖以一己之力對抗全世界，不感膽顫，反覺悲壯，只感動了自己的悲壯何其可怕。打着爲大辰好、爲平民好，打着帶領他們奔向未來的旗號，讓他們身陷暴風雨、身陷無助、惶恐，惶惶度日，還是一名合格的引航人、掌舵者嗎？生存與安穩的需求大於一切，如果這都不能滿足。
她還記得，安陵回稟，觀刑的人們眼中露出恐懼與迷茫時她的心情，不能說無有幾分失望。可她忘了，人們具有最堅實的力量，可以對抗士族沒錯，人們也是最脆弱的，他們經不起多一點災難、大一點變故，甚至小小的不確定就能讓他們的人生變得曲折。就好像奮力生存的小草，對風雨雷暴有着源自天性的畏懼。
讓自己的子民活在恐懼不安中，豈非掌舵者之過？
“初心啊。”她輕嘆。“陛下的勸解，永安記下了。”
“我勸過嗎？”李明珏道，“永安，憐憫他們，不管士子還是平民也都是你的子民。”
雖然她信奉主動，卻也開始思索無爲而治中的道理：順應，順應人心，順應人們的天性。安穩與安全是第一需求，檯面上的手段過於強硬，反而會削弱引導力，以致旁生枝節，事與願違。好比此事，人們即便心知改制有利於平民，卻因爲醉春池流血太多而產生退卻之意，開始質疑，如此有傷天和，當真是好事？
她又想起大昭國寺中，小坡上無法的話：可願也看一看老僧眼中之景、他人眼中之景？她眼中的春樹夏花，要在他人眼中亦是春樹夏花，纔算得好景。
心中有了想法，東方永安便改讓安陵帶人護送李明珏回去，自己則返回宮中。
回到鳳棲宮，她召來李無策，將自己的想法說與她聽。
“您想問進一步分化士族、擴大己方勢力的法子？”
“你一定知道該怎麼做。”
“不止我知道，其實娘娘也知曉，只是當局者迷。”李無策道來，“因爲兩皓與您爲敵，您就將這等耆老名宿排除在助力之外，卻未想過坤湖四皓，爲何只來了兩皓？是另兩人未尋得，亦或別有原因？”
“另兩人？”
“兩皓入獄，引得天下士子震動。然娘娘再好好想想，當真所有士子皆有反對改制的動機？對寒門士子來說，僵化的擢升制同樣堵死了他們的出路不是嗎？他們不過是爲勢所裹挾。娘娘不敬二皓，輕易就叫人傳成不敬文人學子，叫他們如何心安？此外，有一個隱藏的羣體被您忽視了。此羣體人數不少，與平民一樣爲士族唾棄，卻比平民更有力量，且對改制更爲渴望。”
“你說的是……”
“他們的能力您不是見識過嗎？安字軍建立之初誰給了您莫大助力？”