“即便不相合，兩者也都必須被關在籠子裏。您當初如果沒有考量，又怎會接受他們的幫助？驅虎吞狼，您，可敢？”
“有人以爲站在權力之巔可以爲所欲爲，殊不知，在這個位子，面對的永遠都是，博弈！本宮，有何不敢？本宮的劍可斬權力的怪物，可斬金錢的怪物，如何不能斬兩者相合的怪物？不過，既是你開了此門，本宮要你留一把馭獸鞭。”
“娘娘想來會相助？”東方永安應允，李無策頷首，“您既有抉擇，此事無策也該告訴您。”東方永安示意她說，她道，“坤湖四皓並非皆出自高門世家，他們當中有人與端木氏有所交集，詳細您還需問過端木宣文。這些日子常見端木小子在宣武門徘徊，不知他是否有話要對娘娘說。”
“這小子，宣他到中正堂。”
不多時，端木宣文到，拜見後，言說端木家老家主的確與四皓中的一位結識。瞧眼下方恭敬垂首的人，東方永安：“這些日子總徘徊，是有話要與本宮說？”
端木宣文一反常態，眼皮子也不敢擡：“便是此話。”
東方永安哼笑：“是了，有人不讓你說。”
“不是不讓說。”
“是不讓現下說？”
端木宣文微微漲紅臉：“是……不讓在沒有得到任何承諾的境況下說。”他的聲音越說越小，“家主的意思，您過往的應允尚未兌現。”
端木宣文像個兩頭受氣的小媳婦跪下：“卑職明白。”
“罷了，本宮爲難你有何用，將你們家主的意思說來。”
“家主言，等數年後的春秋兩試太慢，趕晚不如趕早，不妨提前至今年。家主必竭盡全力擁護春秋兩試，地方的小士子也並非不識好歹之人，請娘娘三思，此爲百利無一害之事。”
“百利無一害？真敢說。”她沉默良久，端木宣文就那麼虔誠地跪着。端木家主的意思她明白了：提前春秋兩試是要拋開平民，讓富家子弟先嚐甜頭。若她允，端木氏就會以家族勢力聯合商賈階層以及小士子擁護改制，成爲對抗大士族世家的領頭羊，說白了朝廷扶持他們當新貴，他們才甘心出力。換而言之，他們只會作壁上觀。
她看眼下方的人，暗歎：這就是大辰未來的君王將要面對的新獸，這隻新獸已迫不及待在她面前露出尚未長成的尖牙。
倏然，她一笑：“好，本宮允你們。但今年太倉促，明年開春，大辰將舉行第一屆春試，凡來錄名者，不問出身，皆可參加！”
端木宣文叩首：“卑職代天下學子謝娘娘。”他從袖中摸出一紙信箋呈上，“此爲坤湖四皓之首黃老現隱之地，還要請您親自前往。”
李無策接過信箋，東方永安道：“本宮便走這一趟。”