李無策道：“其他州也來了消息，士子們都踏上歸程。”
“叫各方盯着，確保士子、學子平安返家。”一場潛在的內亂總算化解。她如何不知，士子雖無縛雞之力，可拗得很，若朝廷當真與之衝突，發生大規模流血事件，不論起因爲何，都將難以收場。
在民衆眼裏，朝廷變成嗜血怪物，信任度就會降低，有心之人必定趁勢而起。李明武以兄長爲念，已是坐不住，李明珏一封信暫且將他摁住，可若局勢惡化，羣臣勸說無果，必將另尋出路，到時就是李明武不想動也得動，內外相勸、文武相逼，作爲李氏子孫不出兵阻止“毒婦”，“解救”皇帝說不過去。就算李明武不動，跟李氏沾親帶故哪怕毫無干系的也能跳出來，血統和清君側是最好用的兩把劍，費中谷不就曾將一名不知哪裏來的孩子推上去？到時內亂之勢漸成，是人是鬼都要試一把，怕是李明珏這個正兒八經的皇帝出面也不好使。
大辰的穩定來之不易，即便東方永安在士族底線上來回試探，攪得長陽風起雲涌，可也不想繃斷最後那根弦。普及讀書，是爲了育養人才，人才難得，不是讀了書的就是人才，還需有匡扶社稷之大願與責任心。百十來個讀書人裏能出一名大才就不錯了，各領域的人才儲備多了，國力纔有望增強。從儲備人才到國力增強又需幾多歲月，所以普及讀書迫在眉睫。但若因此引發內亂，大辰少說倒退十年，得不償失，那她就真的成了禍害社稷的罪人。東方永安不憐己身、己名，然絕不爲害大辰。
她與士族比的就是誰更有耐力，誰探底的膽子更大。此番，她小勝，士子退去，高門士族長久聚力陡然消散，再想捲土重來難矣。東方永安放鬆靠上車廂板，等來年春試順利舉行，中下層士子與民衆都能看到朝廷用心，一旦得到廣泛擁護，新的時代就算開啓，以後士族膽敢再倒行逆施，要收拾他們的就不是朝廷了。即是說，士族只得一個眼睜睜看自己被瓦解的下場。
就實說來，世家、門閥、士族早晚都得被碾碎丟入棄灰桶，有不明所以的民衆尚且對其抱持憐憫之心，憐其幾代累積，憑什麼被寒門子弟數年寒窗苦讀趕上，自認義正辭嚴，隱隱有爲其不平之意。殊不知任何時代的掌舵者碾碎士族世家、擡舉寒門都是必要的，因爲世家這種玩意的擴張，會使社稷僵化失活，它們貪得無厭，絕不會因爲掌控足夠多的資源，就停止擴張，也根本不會管邦國死活。那麼掌舵者必要擡舉寒門，一來對抗世家抱團勢力的擴張，二來新貴輪換，保證社稷活力，雖然粗暴卻有效。倘掌舵者不肯動手，天道就會動手，到時社稷傾覆、血流成河、路遺白骨。可見，同情世家，何其愚蠢。
“筋骨已經勾勒出，細處尚需請娘娘拿主意。無策直言，這一塊實在我所識範圍之外，說沒有困難是假的。”起初她尚憂心皇后不明權錢合一的危害，但觀皇后給她的提點，思慮比她預想的還要周全。所謂“馭獸鞭”涉及三點：其一，爲官者不得經商，這一點歷朝都有在做，且因商賈爲賤，因而入仕者不屑爲之；他們增而探討的是不僅限制入仕者，同時有必要限制其親人經商，只是禁止幾代幾服內親屬經商尚待商榷。其二，商賈世家若不放棄從商，是否限制入仕名額。其三，防壟斷的商法。
“難爲你了。”東方永安道，“對沒有接觸過的領域，要寫出可行方案來屬實不易，可多與文溯閣博士商討，也無需急切，這等問題只怕到下一代纔會面對，你我不過是提前給個警示與應對框架。就算想細寫也是不能的，律法當與時俱進，沒有一勞永逸的說法，到時面臨具體問題須有靈活應對，就交給後人去煩惱吧。”
行至一處湖邊，車隊停下，衆人小憩。
黃老隱身的山中遇見一場雪，之後一路暖和起來。湖邊綠草如茵，野花盛開，好似鋪了一層繡着錦繡繁花的五彩織毯，金色的陽光在湖面灑落點點碎金，不時有鳥兒輕輕掠過，繼而振翅高飛。東方永安立在湖邊，微閉着眼，感受撫過臉龐溫柔的微風、貪婪地嗅着萬物蓬勃的生機。隨着士子散去，籠罩在大辰上空最後一塊陰霾也散開，安心的同時，一股疲倦涌上心頭。她應該要打起精神，還不是停下的時候，卻又忍不住想就在這湖邊搭一座小屋住下去也不錯，即或不長久地住，待一段時日也是好的。
“大事底定，不妨小憩。”李無策走過來。
東方永安看她，她臉上有憐憫，不由暗忖，自己已經疲憊到他人能看出來了嗎？
李無策一笑：“別擔心，你看起來很好。只是凡事得一步一步來，心急喫不成胖子，休息一下也沒關係，不要把自己逼得太緊。”她回頭，“偶爾像他們一樣，挺好。”
東方永安順她的目光望去，護衛隊三三兩兩聚在一起說笑，無影追着夜鷹，不知是要往他嘴裏塞什麼，向來不苟言笑的安陵坐在柔軟的青草上，望着追逐的二人，亦是眉眼帶笑。她的鬢髮在陽光下顯出幾縷銀絲，東方永安才發覺這些人跟隨自己已有半生，他們都老了，自己也老了。
她收回目光，冷不丁道：“無策，你與雲嵐老是拖着叫什麼事？回去本宮做主替你們把婚事辦了。”李無策與陸雲嵐已是衆人皆知的事，只兩人各自忙碌誰也不提成親，不過私下有沒有提過旁人就不知。
“我們的事不急，我時常出入宮中定不下來。”
“這麼說，是我耽擱你了。最重要的一件事落地，你可以放心嫁人了。”東方永安笑，“有一點本宮需得提前說，便是嫁了人，你依然是祕書監監正，還得往宮裏跑，可偷不得懶。”