萬曆四十年，江陰徐弘祖遠遊到四川，至敘洲時，他已經離開家有三年多了，徐弘祖旅途中無論有多麼艱辛，即便風餐露宿歇身野廟，他都會將一路上的見聞記錄在《徐霞客遊記》裏。某天清晨他行於敘洲某地的大山之中，午許時，在一塊巨石上暫作歇息，突然看見山下較遠的地方來了一隻老虎，這隻老虎走得很慢，不停地回頭張望，像是在等待同伴的樣子。徐弘祖見狀大驚，雖然他離老虎的距離還很遠，但暫時不敢擅動，怕招惹到老虎知道。
這隻老虎走了一會後停在了原地，不像是在捕食獵物的樣子，過不久，只見一頭鹿從林中竄了出來，鹿看見了老虎一點也不慌張，不急不忙地向老虎走去，而老虎看見鹿來，也沒有捕食它的意思。徐弘祖見這一虎一鹿走到一處，彼此間竟然沒有獵殺和躲避的意思，內心非常驚奇，想不通這是怎麼一回事。過了一會，虎帶着鹿往前走，來來回回好幾趟，就像人觀察地形一樣。終於，老虎在一處草叢中隱身下來，鹿看了看，獨自離去，老虎也不追捕，樣子就像是人類朋友般相處的那樣。
徐弘祖越來越看不懂它們想要做什麼，正想逃離，忽然看見鹿又從樹林中折返奔跑而來，看樣子像是有什麼東西在追趕它，鹿跑了一段後，又回頭稍作停留觀望，像是在等待追趕它的人。果然，此時從林中跑出來一個獵人，正拿着弓箭在追趕鹿，鹿左右跳躍，跑跑停停將獵人引至老虎藏身的地點，才假裝中箭倒在地上。獵人很高興，跑上前要去撿獵物。徐弘祖這時候才知道這是老虎和鹿設計害獵人，他想要阻止這件事，但已經來不及了，還沒等他喊出口，老虎突然間撲了出來，一口死死就咬在了獵人的脖子上！而鹿則起身慢步而去。徐弘祖看見了這一切感到很可怕，趁老虎喫人的間隙趕緊逃命。他寫信對朋友說，老虎與鹿已經和人一樣知道如何去交易，共同去欺騙人類，設下埋伏捕捉獵人，野獸都能做出這種事情，怎麼能不令人感到恐懼呢！徐弘祖後來將此事收錄在遊記裏，過後很久他又覺得不妥，將這一篇《虎鹿詭計》剔除。