子恆嘆了口氣，繼續望向蟠螭邑。廣財號正在靠近的這座城市非常大，像瑤琳桐廬和飢姆林一樣大，那是子恆唯一見過的兩座大城。它的外緣是一圈巨大的溼地，擴展達幾裏遠，如同一片青草無際的平原。
蟠螭邑沒有城牆，放眼望去，城中到處都是高塔和宮殿。建築物全部由淺色的石塊砌成，其中一些還覆蓋着白色的石膏。所採用的石料有白色的、灰色的、粉紅色的，甚至是略帶綠色的。上釉的屋瓦在陽光的照耀下閃爍着上百種不同的色調。長碼頭上能看見許多船隻，大多數比廣財號小。其中有很多正在忙着裝貨和卸貨。在靠近城市的地方有造船廠。船塢上排列着各種樣式的大船，從剛剛搭起龍骨的，到已經在做下水準備的，全都能看得到。
也許蟠螭邑巨大到足以讓狸力羣退避三舍。他們也肯定不會在這片沼澤地上尋寶。廣財號已經甩掉了從山區直跟着他的狸力。現在，子恆小心翼翼地向外伸展知覺，結果什麼也沒有感覺到。儘管這正是他想要的，但這種空曠的感覺還是讓他覺得有點怪。自從作過那場可怕的夢之後，他的夢境在大多數時間裏都是他自己的了。
純熙夫人曾經用冰冷的語調詳細地詢問過他後來的夢，他全都說了實話。又有兩次，他發現自己出現在那個古怪的關於狸力夢裏，兩次尖牙都出現了。尖牙將他趕走，告訴他，他還太年輕，經驗還不夠。純熙夫人如何看待這些夢，他不知道。她什麼都沒對他說，只是提醒他最好保持警戒。
“反正對我來說都一樣。”子恆低吼了一聲。他幾乎已經習慣了死於現實世界中的迷茫，繼續活在夢的世界中。至少，在狸力夢裏是這樣。他聽見身後船老大滕老爹拖着腳步，嘴裏正嘟嚷着什麼，任何人只要說話大聲一點都會把他嚇到。
纜繩已經被拋向岸邊，當岸上的人還在將纜繩固定在碼頭的石柱上時，船老大已經拚命地低聲向船夥兒們發出了許多命令，一邊還打着各種指揮的手勢。幾乎就在步橋搭好的同時，他已經將馬匹吊上了岸。
孔陽的黑色戰馬不停地踢蹬着，差點弄壞了承載他的升降杆。巫咸的長毛大馬則用了兩根升降杆。
“我的榮幸，”當純熙夫人踏上通向岸邊的寬步橋時，滕老爹一邊施禮，一邊低聲說道，“伺候您是我的榮幸，鬼子母。”純熙夫人一直走向岸邊，並沒有一眼，她的面孔始終都藏在她的深斗笠裏。
直到所有的人和馬都已經上了岸，巫咸纔出現在甲板上。黃巾力士龐大的身軀在走過步橋的時候，
一邊還在往身上套着他的長外衣。他的大鞍袋、條紋毯子裹住的鋪蓋卷和披風都掛在他的一側胳膊上。
她的筆記，子恆心想。總有一天，我一定要看看她所説的那一切。似乎有什麼在搔他的後頸，子恆向前跳了一步，才從香料、柏油和碼頭的臭氣中分辨出那種潔淨的草藥氣味。
小丹揮了揮她的細手指，向他們微笑着，“如果我彈彈手指就能做到這一點，鄉下男孩，我覺得知道，你能跳多高，如果我—”
子恆對於猜測這雙鳳眼裏到底在想些什麼感到有些疲倦了。她也許很漂亮，但她看我的樣子，就像是從前打鐵時，我在看一件以前沒有見過的鐵器，想要弄清楚它是怎麼被做成的，它能派上什麼用場。
“小丹。”純熙夫人的聲音冰冷而平靜。
“我的名字是珠兒。”小丹堅定地說，這個時候，有着高挺鼻子的她看上去真的像一隻獵鷹。
“小丹，”純熙夫人也同樣堅定地說，“現在是我們分開的時候了。你會在別的地方找到更好的，也更安全的尋寶機會。”
“我不這麼認爲，”小丹絲毫不讓步，“身爲江湖女俠一定要跟定她看準的線索。沒有哪個江湖中人會忽視你們四個人。而且，我叫珠兒。”她說這句話時，聲音有點含混，但她望着純熙夫人的眼睛沒有眨一下。
“你確定？”純熙夫人輕聲說，“你確定不會改變你的決定……是嗎？”
“我不會的。你和你的面癱退魔師都不能阻止我。”小丹猶豫了一下，放慢了語速，彷佛她決定完全說出心裏的話，“至少，你不會做出阻止我的事。我知道，我對鬼子母瞭解甚少。但在我聽到的故事裏，有些事情你是不會做的。而且我不相信這個面癱的傢伙會強迫我放棄。”
“你有足夠的信心冒這個險？”孔陽平靜地問。他的面容沒有改變，但小丹還是哽了一下喉嚨。
“不需要威脅她，孔陽。”子恆說。他很驚訝地發現，自己望向退魔師的目光裏帶有一些火氣。
純熙夫人的一瞥讓子恆和退魔師都閉上了嘴：“你相信你知道鬼子母不會做什麼，對不對？”她的聲音比剛纔更加輕柔了，而她的微笑裏卻沒有任何歡愉的感覺，“如果你想跟我們走，你就必須有這個信心。”
孔陽露出一絲驚訝的神色。這兩個女人彼此瞪視着，如同對峙的獵鷹和老鼠，只不過現在獵鷹的角色換成了純熙夫人，“你要以你的江湖身份的誓言發誓，今後要照我所說的去做，要重視我說的話，不能離開我們。一旦你所知道的多過你該知道的，我絕不會讓你落入別人手中。”