日落時分，探馬來報，長州藩家督來島又兵衛攻破蛤御門；久坂玄瑞攻勢亦猛，堺町門岌岌可危。
小松帶刀道：長州藩兵圍攻御所，吾皇危殆；養兵千日用兵一時，誓將長州藩兵逐出京都，佑護吾皇周全，懇請西鄉大人速即下令！
西鄉隆盛嘆曰：一日時間，攻破蛤御門，來島又兵衛真乃大將之才也！時機既至，有勞小松大人守護此門；吾即分兵，增援蛤御、堺町二門。
長州藩兵擊破蛤御門，蜂擁而入，來島又兵衛狂呼陛下何在？
亂軍叢中，西鄉隆盛督率一彪人馬，遽然殺至。只見西鄉一聲令下，幾十排槍驟鳴，百餘倭刀橫出。
長州藩兵鏖戰竟日，體衰力竭，不能擋。
長州藩家督來島又兵衛狂喝：會津奸臣禍國，薩摩賊子殃民，恨不能啖爾肉飲爾血！駕炮轟擊，誓滅薩賊會奸！
炮聲響處，御屋震裂，孝明天皇驚慌失措，偕一衆宮人，狼狽逃遁；睦仁皇子年少體弱，踉蹌而行，陡然撲地，嚎啕慟哭。
西鄉隆盛亦怒，厲聲道：長州藩人炮轟吾皇陛下，真不知天高地厚也！所有人等，瞄準敵將來島又兵衛，射擊！
槍聲響過，來島又兵衛應聲倒地。主將斃命，長州藩兵鬥志頓消。
西鄉隆盛飭令薩摩藩兵收納刀槍，嘶喊道：長州諸君，爾等主將已被擊倒，此戰勝負已分，無須再戰，放下刀槍，吾確保爾等周全。
長州藩兵聞言，亦收納刀槍，俯首頓足。
禁裏守衛總督一橋慶喜不忿，怒斥西鄉隆盛養虎遺患、婦人之仁，飛飭諸藩，務將長州匪軍趕盡殺絕。
幕府、會津、桑名三軍接令，復又倭刀出鞘，火藥入膛，再行圍殺。
來島又兵衛亡，蛤御門告急，長州藩士久坂玄瑞速率奇兵隊馳援；然敗居已定，奇兵隊亦被裹挾。
久坂玄瑞無力迴天，且戰且退至前關白府邸，久坂玄瑞親執鷹司輔熙手，苦苦嘆願。
前關白鷹司輔熙弗聽，甩手擺脫，逾牆而去。
久坂玄瑞困守鷹司府邸，上天無路入地無門，憤而拔刀，剖腹自戕。
來島又兵衛、久坂玄瑞先後敗亡，長州主帥福原越後惶惶不敢再戰，令旗一揮，急欲退軍。
長州藩家老國司信濃道：吾軍與壬生狼人、長垣藩軍犬齒交錯，驟退必敗！京都木屋遍地，何不放火燒之，以火阻擊，趁亂退卻。
福原越後大手一揮，幾簇星火，燎燃京都；三日之內，三萬餘房化爲灰燼，十萬餘人流離失所。
孝明天皇怒不可遏，仰天喟嘆：長州藩人，真乃朝敵國賊也！速傳朕旨，關東將軍德川家茂務舉全國之兵，速速討伐之！
幕府將軍德川家茂接敕，即令前尾張藩藩主德川慶勝爲徵長總督，越前藩藩主松平茂昭爲副督，薩摩藩藩士西鄉隆盛爲參謀，集兵十五萬，誓師討伐。
1864年9月6日，討伐大軍進抵長州，德川慶勝欲攻。
軍艦奉行勝海舟上言：啓稟大帥，夷艦盤踞江戶，虎視吾後；不戰而屈長州之兵，善莫大焉。
德川慶勝道：長州藩人蠻橫，孰能弭此戰端？
德川慶勝道：禁門之變，薩摩、長州二藩結怨甚深，此事甚難轉圜。
西鄉隆盛道：啓稟大帥，神戶港開鎖未定，諸夷隨時炮擊我邦，內憂外患，紛至沓來。爲吾國百年計，屬下捨得一身剮，單人獨騎，鼓舌遊說。
勝海舟道：成敗利鈍，在此一舉，尚望西鄉君竭盡所能，弭此戰端。吾國之患，不在外，而於內。內亂肆起，生靈荼毒，家破國亡！萬民一心，共御外辱，敗亦無妨；數十年後，吾國依然屹立！
西鄉隆盛道：軍艦奉行大人言語，振聾發聵；國有大人，國之幸矣！
勝海舟道：西鄉君過譽！此行甚險，西鄉君獨力難擎；土佐藩士坂本龍馬，亦乃人中龍鳳，西鄉君偕其同往，事半功倍也。
是夜，勝海舟第一弟子坂本龍馬拜見西鄉隆盛，道：兵臨城下，戰易和難；江戶、京都、諸藩，衆目睽睽，西鄉兄何策應對？
西鄉隆盛道：禁門之變，京都被焚，長州家老福原越後、國司信濃、益田右門衛等罪不可赦，其等非剖腹不能謝天下；三條實美、三條西季知、東久世通禧等七卿與長州暗通款曲，非驅逐無以安人心；長州毛利父子，偏信讒言，貽誤國家，非自破金甌、禁足慎行無以示恭順。
坂本龍馬道：西鄉兄高見。土佐藩士中岡慎太郎，乃吾摯友，茲於三條實美麾下，吾等正可藉此突破。
西鄉隆盛道：喏！
西鄉隆盛蒞臨城下，長州藩家主毛利敬親惶惶不可終日。
長州藩士高杉晉作上言：啓稟主公，當下之勢，唯有善刀而藏，暫且俯首，隱忍以待時變。此乃刀槍在握，武備恭順也。
長州藩士井上馨、伊藤博文、山縣有朋等附議。
長州藩士椋梨藤太異議，急切道：幕府十五萬大軍，劍撥弩張，槍炮出膛，吾藩可有隱忍而待之契機？一着不慎，藩破家亡！
長州總奉行毛利能臣附議，且曰：啓稟主公，卑職以爲，俯首以降，負荊請罪，純一恭順，方乃萬全之策。
井上馨道：俯首而降，我爲魚肉，人爲刀俎，任人宰割矣！
長州政務役周佈政之助懇勸道：諸君勿爭，當務之急，唯有求同存異，勠力同心，方能共克時艱！
毛利敬親道：藩之大事，在祀與戎，尚望政務役大人費心協調，周密籌劃，覓一良策，紓此困頓。
毛利敬親言罷，悵然而去。
周佈政之助苦勸數日，不得其果，憤而自戕。
當機時刻，井上馨、伊藤博文等苦勸高杉晉作立斷。
高杉晉作道：刻下之勢，內訌火併，藩破家亡！
矢志不酬，井上馨憤憤，暗夜獨酌，忽有三五浪人，破門而入，不由分說，揮刀便刺；井上馨身中十餘刀，奄奄一息。
高杉晉作懼，遁逃九州筑前藩。
椋梨藤太執掌長州權柄，全盤接納西鄉隆盛所提條款，戰火遂熄。
將軍後見職一橋慶喜聞悉，怒斥勝海舟顢頇，立令其蟄居反省。