崔偉率殘部退至大峽口，愴然道：妖軍槍快炮利，吾等無有遏制之方，徒增傷亡矣。
白彥虎道：勿長他人威風，妖軍驟勝必驕，吾必再出奇兵。
翌日凌晨，畢大千、餘小虎等集兵三千，再攻馬營灣、三十里鋪。甫至，即入伏圈，三千人馬折損大半。
白彥虎嘆曰：劉妖錦棠，果然了得。傳令各部，依託南、北二山，築壘結寨，堅守大峽口。
二戰皆勝，錦棠甚慰，即飭何作霖、譚和義、李雙良、張俊四部直進大峽口，正面強攻。陶生林部速由間道繞至大峽口以西，抄襲北山後路；譚和義部，泅渡湟水，抄襲南山之敵。錦棠自率中軍，自後策應。
錦棠一聲令下，克虜伯野炮立時轟鳴，數枚炮彈脫膛而出，萬餘清軍飛奔而出。
白彥虎且戰且退至小峽口南岸，與西寧軍大統領馬三娃、大通軍大統領馬壽，依託湟水，憑險作守。
劉錦棠佔得大峽口，再召衆將議攻。
錦棠道：吾亦攻其不備，半夜偷渡，夜襲小峽口，如何？
記名提督何作霖道：啓稟劉將軍，此着甚險，陝寧茴目，正依託湟水，待吾半渡而擊矣！
衆將附議。
甘軍都司董福祥卻曰：啓稟劉將軍，標下願率董字三營，即刻泅渡，爲大軍蹚開一條血路。
錦棠道：初冬時節，湟水半凍，董將軍萬要小心。
是夜，李雙良左營百餘兵士跳入冰河，搭就浮橋。翌日一早，董福祥親率董字三營，血戰一日，終於湟水南岸覓得立足之所。
劉錦棠趁機督率主力，強渡湟水，依託左山，築壘結陣。
白彥虎不遑多讓，即傾陝西、西寧、大通三路茴軍，總計一萬八千餘人，悍然殺至。
西寧軍大統領馬三娃、大通軍大統領馬壽赤膊而上，圍攻左山；陝茴目馬鎮國、崔偉、畢大才等合攻劉錦棠中軍。
錦棠即飭諸部，沉着迎戰，遠則克虜伯野炮、開花大炮轟擊，近則洋槍、火槍並放，再近則直衝而出，大刀砍斫長矛挺刺。
兩軍鏖戰五日，餘虎恩、陶生林部忽又斜刺裏殺出，茴軍勢不能支，退防高寨。
甘軍都司董福祥上言：啓稟劉將軍，高寨若破，西寧既得；時不我待，標下即率董字三營，卷旗疾進，斬殺白彥虎逆賊。
錦棠道：白彥虎詭計多端，高寨近旁又有三大子堡，董將軍萬不可孤身疾進，鄧增炮營，即隸董字營麾下，任由董將軍差遣。
是日辰時，董福祥棄子堡於不顧，親率董字中軍，直逼高寨；張俊、李雙良左右二軍偕鄧增炮隊，護守兩翼；壓制子堡火力。
午時，董福祥中軍逼近主堡，只聽福祥一聲令下，數門開花大炮、克虜伯野炮轟鳴而擊，三輪齊射，高寨轟然塌陷。
董福祥、劉錦棠順勢掩殺，攻克小峽口。
小峽口失，河湟陝兵馬大元帥馬桂源再無依恃，遂復誠心就撫。
左宗棠接馬桂源撫文，道：西北禍亂之由，緣因諸茴有教無國矣！哲赫林耶新教教主馬化龍被誅，而今僅餘馬桂源一老首耳。國有難，穆必亂；此已乃常態。
幕客虞紹南道：啓稟左帥，馬桂源雖非萬惡之人，然卻乃必死之徒。
劉錦棠攻克小峽口，正自休整，署西寧道郭襄之傳訊曰；馬桂源兄弟已於十四日攜帶家眷逃遁；而西寧城被圍兩月，城中糧食將盡，乞速應援。
錦棠聞，迅率18營大軍，於12月19日凌晨進抵西寧城下。
署西寧道郭襄之、西寧知縣恩祿偕難民三萬，即起篝火，泣淚而候。
陝茴目白彥虎戰敗小峽口，收攏潰殘四千餘，狂飆奔西。12月底，白彥虎佔取塔爾灣要地，與肅州茴目馬文碌部聲息相通。
左宗棠怒斥徐佔彪全不知兵。
幕客虞紹南道：啓稟左帥，肅州城垣堅闊，徐佔彪六千兵丁，圍城萬難。烏魯木齊提督成碌一兵不發，靜臥高臺，殊屬可恨。劉錦棠攻克小峽口當日，已令陶生林部馬步5營趕赴增援。
左宗棠道：5營少矣！速令副都統金順率20營八旗軍馳赴；宋慶毅軍、張曜嵩武軍，兩月之內，務抵肅州城下。成碌其人，萬難成事。本年正月，已以不服管調、多訛糧餉彈劾之；五月，復以無甚軍功、接妾隨營復劾。本欲金順取而代之，奈何朝廷一味遷延。
虞紹南道：劉錦棠稟請歸降之茴目，是否俱斬。
左宗棠道：馬桂源、白彥虎者，十惡不赦之首犯，解省磔於市。餘則甄選稍善之類，組建馬隊，陣前衝鋒，戴罪立功。
宗棠言罷，覆上疏曰：烏魯木齊提督成碌，於高臺苛派捐輸，迨士民赴營申訴，復指爲聚衆抗糧，誣爲叛逆，殺斃二百餘人。猶且虛報勝仗，札請獎敘。此實稍有人心者所不忍爲，亦軍興以來所僅見。臣既察訊得實，若壅於上聞，何顏立於人世！仰懇吾皇敕下六部九卿，會議烏魯木齊提督成碌應得之罪，以雪沉冤而彰公道。
七日後，宗棠再疏：近來眼目昏花，心神恍惚，衰態畢臻。關外局勢，以區區之愚揣之，實非從內預爲佈置，從新預爲調度不可。合無仰懇天恩，特簡賢能接任陝甘總督篆務，並綰欽符，俾臣得釋仔肩，稍寬咎責，無任感禱之至。
同治帝連接宗棠兩奏，速諭軍機大臣等：前據左宗棠奏成碌糜餉遷延，舉動乖張。當經諭令穆圖善密查具奏。茲據穆圖善復陳，成碌不知檢束，參款俱屬有因。又據左宗棠奏成碌誣良爲匪，妄殺二百餘衆。是該提督喪心昧良，情罪重大，實難一日姑容。
著副都統金順，着即酌帶所部，兼程出關接統成碌各隊，一帶傳旨將成碌革職拿問，即日遴選派員解京聽候治罪，毋得稍涉遲延，致有泄露。
左臣宗棠，辦理陝甘軍務，宣力數年，地方漸就肅清，大功不日告竣。嗣後一切善後事宜及吏治民生，正賴該大臣悉心籌度。
至新疆軍務，誠非從內預爲佈置，從新預爲調度不可。將來大軍出關，關內既須重臣鎮撫，而籌餉、籌糧並籌轉運等事，尤恃有大臣實力實心經營佈置，庶前敵各營不虞後顧。該大臣素顧大局，諒早籌計及此。應俟甘境敉平，先將餉事、兵事通盤籌畫，據實奏聞。
朝廷倚畁方深，豈可遽萌退志。著賞假一月，安心調理。河州、肅州軍情，仍着隨時詳細具奏，以慰廑系。