旭日驅逐大明的夜幕，一縷辰陽直射琉璃金瓦，變得威嚴壯麗，氣壯山河的紫禁城，鐘聲逐漸響起，內侍也忙緊忙出，澆水淨道。
是日，青衣貢士在禮部官員引進之下，跨過天子五門，越過內金水橋，抵達西角門外東西向序立，文武百官一如常朝一般，各服素服側立一旁。
朱厚熜穿着縗服如期而至，百官見天子到來，站出朝班行叩頭禮。
隨後侍班鴻臚寺官引貢士，對朱厚熜五拜三叩頭禮之後，各分東西侍立。再由鴻臚寺上謝恩見辭禮。
禮畢朱厚熜迴文華殿，除卻六部、都察院、通政司、大理寺正官、詹事府、翰林院堂上官；禮部尚書、侍郎的提調官，兩名監察御史監試官。
翰林院、春坊、司經局、光祿寺、鴻臚寺、尚寶司、六科、及制敕房爲受卷、彌封、掌卷，錦衣等衛官巡綽官，禮部儀制司印卷官外，鴻臚寺、禮部精膳司供給官，無關人等全部退朝。
鴻臚寺將貢士引進奉天殿前丹墀內，早已在兩廡的試桌。
伺候策問的執事官，舉策題案進入殿中，翰林院官將策題，遞付禮部，然後放於鴻臚寺在昨日安排的題案上。
執事官將策題案，由左階擡到丹墀東面，再禮部官散題。
三百五十餘名貢士分案而坐，等待着禮部官員散題，當試題發放之時，貢士站出座位，跪地接受考題。
當貢士接過考題，細細審查一遍之後，各個眉頭微蹙，此次考題爲：「皇帝制曰：朕惟自古人君臨御天下，必慎厥初，而爲其臣者亦未嘗不以慎初之說告之。
蓋國家之治忽，君子、小人之進退，世道之否泰，其機皆繫於此，誠不可以不慎也。然觀之《詩》、《書》所載，則亦不能無疑焉……
漢、唐、宋以來，其君臣之間蓋無足與於斯者。然一代之治功、論議……與夫先天要說之十事，奉天罪己之一詔，元修德爲治之十要……其與十漸之慮，五始之義……其果無大相遠歟？
取《益稷》明良庶康之一語，建號紀元……特進爾多士於廷，諮以慎初之道。
爾多士，尚酌古準今，稍經訂史，明本末之要，審先後之序，悉意敷陳，用輔朕維新之意。」
其核心在於論古今帝王治理天下異同。
這個題目範圍極廣，想要做出滿意答案，非通曆代制度很難答出。
若非是在考場，貢士都要掀起喧譁一片。
這道策論考驗實力，是故考場士子有得面如灰土，有得閉目冥思，有得撫胸長吁，有得撾耳撓腮，哪怕張璁亦然如此。
明代士子不怕有範圍考試，就怕這種無範圍題目。
蓋此題容易涉及法今王，還是法古王，更容易涉及隱射朝政，從而被罷黜。
這時朱厚熜、袁宗皋走進殿內，看見貢士一副撾耳撓腮的模樣，笑着問道：“諸君子這是怎麼了？千軍萬馬都闖過了，難道在這最後一關卡住了？”
百官對於朱厚熜的到來也感到突兀，雖然明面上說進士爲天子門生，廷試不設主考官，皇帝親自取士，可實際上明代皇帝在殿試之時，基本上不到場，只在文華殿欽點百官已經選定好的試卷而已。
今日朱厚熜突然駕臨，則讓百官尤爲震驚，是故當即準備起身相迎，朱厚熜緊接着說道：“掄才大典爲國之重事，爾等不必拜迎，以免攪擾考子。”
朱厚熜就是打算着，一邊批閱題奏，一邊主持殿試。
這是新朝第一次殿試，不得不讓其謹慎行事。
隨着時間拖移，朱厚熜也看完題奏，全部批發，命黃錦將其下發諸司，開始巡視考場。
此時的考生早已沉浸在考試當中，根本沒有察覺巡視考場之人，多了皇帝的身影，只顧着奮筆疾書。
殿試好比後世高考，乃決定一個人命運唯一路途，商人子考中進士，則可以名正言身穿錦衣，軍戶考中進士，將來就有可能除籍與平民一般，民戶、匠戶等等同樣如此，不由衆人不奮發圖強。
雖然廷試通常不罷黜，可誰也無法預料，就一定不罷黜……
走着走着，朱厚熜便看到一人試卷，上書“臣聞帝王之御天下也，有治法，有心法。酌其因革，制其緩急，足以周天下之務，立天下之綱，是謂治法；根於躬行，原於心得，使其出之而有本，運之而不窮，是謂心法……
欽惟皇帝陛下，睿哲天挺，仁孝夙成，昔潛藩邸之時，已係元元之望，一旦龍飛虎變，御極當天，宵旺孜孜，勵精圖治，任耆舊之臣，釐積習之弊，天下之人莫不延頸舉踵，觀政聽風，思見德化之成。
臣以草茅，首蒙賜對，雖至愚陋，不足仰承休德，而喜慶之深，敢不掇拾舊聞，對揚清問之萬一？”
雖然還未寫完但是立意已明，其以“法治”與“心治”作答，以“心法”存於內爲治世之本，“治法”施於外爲致治之用。只有本端而末治，體立而用行，方爲治不易之常道。
換言之，即治法與心法並舉，方能抵達大治之目的，才能盛世可期，中興在望。
唐虞三代之所以能盛治，且爲歷代之榜樣，其核心在於“得心法而舉治法”，而三代以下，並未臻於大治者，皆“心法不純，而治法亦有所未備”。
當然這番策論肯定是高屋建瓴，有些並不在實際當中，然以此人二十餘歲之齡，能夠寫出這篇策論已經實屬難得。
蓋其答題，皆出自於書籍所載，在並未涉及任何實地政務，僅憑書籍所得知識，就能寫出如此雄文，絕非易事，亦可管中窺豹，其基礎功底之雄厚。
其字跡清晰工整，所有文字皆入印刷一般，大小一致，文章亦是華國章句，讀之令人口齒生香，實在是絕佳文章。
朱厚熜瞟了一眼名字，然後將其記在心中，此人歷練一番可堪大用，潛力絕對不遜色內閣諸位老辣大學士，只是因爲年輕，經歷甚少顯得有許些稚嫩之處。
對方感覺身後有人，回頭一看，見到是朱厚熜嚇得一個激靈，準備起身見禮。
朱厚熜輕撫其背，附耳輕言細語道：“不用見禮，好好考試，莫要辜負一身才能！”
說罷朱厚熜繼續巡視其他考子，只留下考子愣在當場激動不已。
待收拾心情之後，雄心萬丈的他，提起狼毫繼續他的殿試之路。
惟有考中進士，方能竭股肱之力，爲聖君效死，至於能否考中好名次，其心中已然並不在意。
只要能夠爲聖人效力，向使小吏亦何如？
效力在於盡心，而非在於官位高低……