“什麼？”
“我不知道自己爲什麼能感受到蟲獸的呼喚；”
“不知道自己爲什麼會被蟲獸留下的氣味干擾；”
他注視着宛如怪獸巨口的洞穴片刻，緩步邁進：“更不知道自己和蟲獸間有什麼聯繫……”
“所以我現在準備去一探究竟。”
決明轉身看向在籠罩在燦金色陽光下的施柏，岩石投下的陰影在兩蟲間劃出分明的界限：“一起嗎。”
雄蟲白皙的皮膚和洞穴的黑暗形成刺眼的對比，施柏幾乎產生一種決明會就此融化在空氣中的錯覺。他抿了抿脣，蜷縮在腿側的雙手逐漸緊握成拳。
“好。”施柏聽見自己的聲帶不受控制地迴應。
決明帶着施柏，如游魚般在四通八達的蟲穴暢行無阻。哪怕間或同某隻蟲獸面對面撞上，蟲獸也會乖順地垂下觸角，如侍婢般尊敬地繞行。
在轉了不知多少道彎、選了不知多少岔路後，決明腦海中殷切的呼喚徹底清晰起來，他甚至能感受到對方逐漸高昂的情緒，正傳遞出發自內心的雀躍和敬仰。
決明走到道路盡頭，夯實泥土散發着新鮮的土腥味：“答案就在這了。”
他一腳踹向看似結實的洞壁，伴隨着傾塌的沉悶聲響，面前豁然開朗。
臃腫醜陋的母蟲盤踞在洞穴的正中央，周圍的食物和骸骨堆積如山，蟲卵則被整齊地擺放在它身後的隔間內，被用來保暖的柳絮和枯葉包裹着。
母蟲的複眼轉動着，短而粗的觸角不斷搖擺，似乎在通過氣味辨認決明身份。
決明能夠清晰地感受到母蟲傳遞來親近和歡愉，好像寵物在迎接久未歸家的主人。
不僅如此，決明的精神圖景傳來陣陣緊迫感，催促着他觸碰母蟲。
擡手示意施柏停在原地，他深吸一口氣走到母蟲跟前，依照本能把手掌放在母蟲的額頭上。
始終沒有動作的施柏下意識地要阻止決明的危險舉動，然而下一秒便看到母蟲馴服地垂下頭顱。
他還沒弄清楚到底是什麼情況，母蟲原本如厚重如盾甲的外骨骼宛如枯敗的落葉，迅速失去光澤，不到半分鐘時間，母蟲就如同耗盡能量的機器般生息全無。
與此同時，決明的精神圖景正被泄閘洪水似的信息流衝擊着。
精神屏障被輕而易舉地擊毀，精神圖景在摧毀和重塑的循環中逐漸凝實，決明也在精神力被反覆撕裂的劇痛中失去意識。
等到決明再次醒來，已是夜半時分，跳動的篝火把施柏的輪廓勾畫得更加凌厲。
他沒有驚動施柏，而是先行進入自己的精神圖景察看情況。
雄蟲的精神圖景千奇百怪，與各自的性格和經歷有關，決明的精神圖景和他上輩子工作的實驗室一模一樣。
決明對自己精神圖景中的每一粒灰塵都爛熟於心，所以他很快發現擺在實驗臺那塊化石似乎產生了微妙的變化。
這塊印有不同種類、形態昆蟲的化石出土於一處古老的祭壇，是決明上輩子的主要課題。就連他穿越的前一秒，也還在廢寢忘食地進行研究。
蟲族實則起源自地球，而且正如決明先前推斷那般，斯帕託星系的蟲族實則應按照其社會性分爲兩類，分別是泛蟲族和蚔族。
泛蟲族——目前主宰斯帕託星系的主流蟲族——與決明給出的定義相同，蚔族則對應了決明定義中的尾針族【注1】
而決明一直以來研究的化石名叫槃壇，是蚔族用工蚔打造的基因信息儲存器。蚔族後世可以通過注入能量的方式，解讀出祖先們想要保存的信息。
蟲獸則是蚔族的伴生獸，是蚔族最忠誠的坐騎和戰鬥夥伴。
母蟲之所以會呼喚、親近決明，是因爲它感受到了槃壇的氣息，誤認爲決明是蚔族。於是它毫不猶豫地獻出自己的生命力，幫助決明激活了槃壇。
按照槃壇記載的信息，泛蟲族由昆族、蠆族和豸族構成——與決明的分類大相徑庭。
蠆族是以蛛形綱爲外形的泛蟲族；昆族是以昆蟲爲外形的泛蟲族；豸族則是以脣足綱的蜈蚣目、石蜈蚣目爲外形的泛蟲族。
泛蟲族和蚔族因價值取向、資源分配等矛盾，多次爆發內戰。
蚔族雖然紀律嚴謹、佔有科技優勢，但是他們體魄和繁殖能力都遠遜於泛蟲族，所以泛蟲族依仗蟲數優勢始終佔據陸地主導地位，直到白堊紀末期人類逐漸崛起。【注2】
因泛蟲族和蚔族內鬥衰弱、蟲族體型進化遲緩、四次滅世損失慘重等不可抗力影響，泛蟲族和蚔族都敵不過人類，所以他們開始了第一次、也是唯一一次合作——
啓動在遺蹟中找到的飛船，到宇宙中尋找適合他們生存的星球。
儘管決明無法從傳承信息中得知蟲族抵達斯帕託星系後的具體情況，但他大致能猜出一二。
泛蟲族和蚔族在適應環境後，再次爆發起內戰，本就不敵泛蟲族的蚔族毫無疑問地落敗。泛蟲族霸佔了斯帕託星系所有資源，蚔族要麼被滅族、要麼再次逃亡，別無它選。
決明估計，他之所以會穿越到斯帕託星系，和槃壇脫不了干係。
“決明？”施柏看向失神的決明，眉頭微蹙，“你怎麼樣了？”
他其實早就發現決明清醒過來了，但因怕打擾到對方纔遲遲沒有吭聲。
正盯着虛空深思決明眼神聚焦在決明身上，半晌才慢吞吞地回答：“沒事。”
“阿施，你聽說過蠆族嗎？”
施柏下意識反問：“又是你編的？【注3】”
‘既然在地球生活時期，泛蟲族被分爲昆族、蠆族和豸族三類，足以說明那時的蠆族和豸族在泛蟲族中佔據了相當大一部分族羣。’
‘可是現在的斯帕託星系，不僅蠆族和豸族數量所剩無幾，而且還飽受昆族排擠，甚至連自己的真正種族都不知道。’
‘帝國高層更是完全由昆族把持，看不見一隻蠆族和豸族，這一切難道如我和林宛然的雄蛋中毒般，都只是巧合嗎？’
想到這，決明微微挑眉，若有所指道：“你就當我編的吧。”