吉凶禍福有來由，但要深知不要憂。
只見火光燒潤屋，不聞風浪覆虛舟。
名爲公器無多取，利是身災合少求。
雖異匏瓜難不食，大都食足早宜休。
魚能深入寧憂釣，鳥解高飛豈觸羅。
熱處先爭炙手去，悔時其奈噬臍何。
尊前誘得猩猩血，幕上偷安燕燕窠。
我有一言君記取，世間自取苦人多。
何奇舵又問朱陽：“朱王，那咱們現在回甘元府嗎？”
朱陽搖搖頭，“我明日再走。皇上明天就要走，我想明日送送他。”
何奇舵有些喫驚，“皇上怎麼這麼着急？”
朱陽說：“京城有急事需要他處理。何將軍，你先回甘元府，將我們準備一起收復北威鎮一事告訴陶道長，讓他做好準備。”
何奇舵點點頭，“好，我這就出發。”
皇上在房內沉思起來，猶如睡着一般。此時一個內侍輕輕走進來對皇上說：“皇上，該用膳了。”皇上擡起頭，好像下定了什麼決心，“準備筆墨紙硯！”
臘月二十三。小年。鳳鳴堡之中一片歡騰喜慶的氣氛。將士們都在過年和打勝仗的雙重喜悅之中。劉懷清的隊伍卻已整裝待發，準備和皇上一起返回京師。皇上在衆將領的陪同下，騎着馬在鳳鳴堡內走了一圈。道路兩旁站滿了興奮的將士，看到皇上走近，皆喊出嘹亮的口號，氣勢震天。皇上看着一個個稚氣而堅毅的士兵們，心中多有感慨。
皇上突然轉身對跟在後面的朱陽說：“朱陽，你覺得此地如何？你可願替朕鎮守此處，使我西北邊陲繁榮起來，將士們喫穿無虞，子民安樂富足？”
朱陽沒有多想，堅定地說：“微臣願意！”
皇上滿意地點點頭，沒有再說什麼。最後皇上到了鳳鳴堡門口，翻身下馬，又登上了龍輦，下令出發。此時鳳鳴堡的將士們皆紛紛跪下，恭送皇上。
看着皇上的龍輦越來越遠，朱陽的心熱了起來。剛纔皇上的話點燃了他的激情。他又想起昨日皇上和他推心置腹的一番話，越想越有深意。他已下定決心，以後紮根於在邊陲之地，遠離京師的繁華。
漸漸地，聲勢浩大的隊伍遠去，消失在白茫茫的大地盡頭。齊正洵走過來對朱陽說:“朱王，皇上昨日命令我，聽從朱王您和陶錄都督之命，收復北威鎮。下一步我們該如何做？”
朱陽想了想說：“這樣吧，你且隨我一同去甘元府和陶道長商量商量，再做具體的打算。”
何奇舵昨日回到甘元府，將皇上的意思告訴了陶錄。待到今日朱陽回來，朱陽又將與皇上談話的詳詳細細說於陶錄。陶錄聽之後，感悟良多。他覺得之前似乎有些過多地考慮自己了，事情沒有完結便考慮自己的安危，想抽身而退，這豈不被天下人所看輕！皇上說得沒錯，陶錄想着想着，不禁有些羞愧。他對朱陽說：“皇上說得對，之前是我考慮不周，讓皇上見笑了。”
朱陽搖搖頭輕聲對陶錄說：“道長，你之前的顧慮有道理。我能感覺到皇上對道長你有顧忌。不過道長放心，我就是豁出自己的性命，也會保全道長。”
陶錄笑了，“這恐怕是朱王你想多了。還有，再怎麼說您也是王爺，這樣賭氣的話說出來有些不合適。以後這樣的話不可再說。”
朱陽依舊皺着眉，還想再說些什麼，卻被陶錄攔住了，“好了朱王，這事就不要再提了，我們還是先解決北威鎮一事吧，以後的事以後再說。吳瑜，吳瑜在哪裏？”
門外的吳瑜聽到師父叫自己，連忙進屋查看何事。
陶錄說：“吳瑜啊，你把大家都召集到這裏，我們共同商議一下日後的行動吧。”吳瑜退下。不一會兒，大夥兒都來了。這些人還沉浸在戰勝匈突人的喜悅中，各個面帶喜色。
陶錄看了看衆人，朗聲說到：“諸位，之前我們在皇上英明的籌謀之下擊退了匈突人的進犯。現如今，只剩收復淪落已久的北威鎮了。根據消息，匈突人已全部倉惶退卻。雖然收復北威鎮看起來很容易，但也暗藏兇險。匈突人在北威鎮經營多年，一定不甘心拱手讓出北威鎮，一定會有所陰謀，阻礙我們的行動，所以我們一定不可掉以輕心。還有，我建議我們的駐軍今後由鳳鳴堡遷至北威鎮，防線前移，保障我整個西北邊陲的安寧。不知朱王和齊將軍對此怎麼看？”
朱陽和齊正洵均點頭表示贊同。朱陽說：“我儘快上表請示朝廷。”
陶錄說：“好，此事暫且不着急。我們先帶三萬兵馬進駐北威鎮，剷除匈突人的殘餘勢力。待局勢穩定之後，還需楊大人調撥一些有經驗的官吏，儘快恢復北威鎮的秩序。”
朱陽問陶錄：“道長，我們何時出發前去北威鎮？”
陶錄說：“先讓將士們歇息幾日吧，而且今天是小年，又逢打了勝仗，值得全軍將士好好慶賀一番。這樣吧，全體軍士休息三天，三日後大軍再出發如何？”
衆人皆點頭表示同意。
陶錄說：“好，那就這麼定了。只是我需要先潛入北威鎮，先探探北威鎮的底細。我準備今晚就出發。”
朱陽聽了此番言語皺緊了眉頭，“道長何必身犯險境呢？現在大局已定，無須再冒此險。”
陶錄說：“探清北威鎮的底，可以使我們少走些彎路。現在匈突大軍已撤，北威鎮應該只是有些混亂而已，不會有什麼危險。而且有我徒弟吳瑜在身邊，安全無虞。”
何奇舵說：“朱王，要不我和姚五和四狗也一起去，一路上好有個照應。”
朱陽心想多勸陶錄無益，但是對陶錄實在放心不下。非要走的話，那就多些人一起走吧！於是朱陽說：“既然如此，那道長就帶上他們幾人吧！我和齊將軍三日後率兵前去北威鎮。在此之前你們一定要多加小心。”
何奇舵心喜，臉上喜笑顏開。可是陶錄心中不知怎麼心中升起隱隱的不安。
衆人各自下去安頓準備。陶錄決定去看一看小徒弟盧韻竹。這些天連日繁忙，他無暇顧及盧韻竹的情況。好在這小姑娘雖然生在富貴人家，有些小姐脾氣，但還是比較自理，不用讓人怎麼操心。當陶錄告訴盧韻竹即將去北威鎮，以後這段日子盧韻竹要獨自留在甘元府之後，果不其然這小姑娘嘟起了嘴，滿臉的不高興，“你們老是不帶上我！不行，這次說什麼我也要和你們一起去。”
陶錄堅決地說：“這次不行。這段日子你也別閒着，將莊子的《逍遙遊》抄寫三遍，體會其中的意味。等我回來後你得說給我聽。”
盧韻竹還是嘟着嘴，低着頭不說話。陶錄嘆了口氣，轉身出去。他覺得此前確實有些虧待盧韻竹，心中有些歉意。
姚五此時正坐在馬房的門檻上，看李四狗挑選馬匹。“我說四狗，你怎麼盡挑選一些老馬，不挑那些年輕力壯的？”
李四狗說：“嘿嘿，這你就不懂了吧？‘老馬識途’你知道什麼意思嘛？”
姚五板起了臉，“廢話，這我怎麼不知道！老馬識途，人就不識途了嗎？”
李四狗扭過了頭，一臉的不屑，“你不懂！懶得理你。”
姚五嚯的躥起來，“哎呦，你這小子，腦袋又癢癢了吧？”他邊說邊往懷裏的內兜摸去。
沒想到李四狗也跳起來，一手捂着頭，一手指着姚五，“你這小人，有本事別用石頭打人！你敢光明正大和我狗爺打一架嗎？我看你這廝除了扔石頭啥玩意兒也不是！”
姚五說：“好好好，來就來，看我不把你揍趴下。龍脂三絕來也！”姚五雖然這麼說，卻還是好像從懷裏掏出了什麼東西就要朝李四狗擲出。
李四狗嚇得連忙蹲下，雙手抱頭，“哥哥哎，我和你開開玩笑，你切莫再傷我腦袋。”
姚五撲到李四狗身上，蹂躪了一番，接着把李四狗扶了起來，“你這小子！說吧，爲什麼要選這些老馬？”
李四狗有些諂媚地說：“哥哥，咱們騎馬進入北威鎮有些太招人注目了，所以在進入北威鎮之前我們得放掉馬匹，步行溜入北威鎮。這些馬匹最好讓它們自己回返，所以要選這些老馬。”
姚五轉着眼珠，摸着下巴，“嗯，有道理！你這小子還挺有一套的。”
李四狗嘿嘿笑着，“那當然了，這都是我和何將軍商量的結果。”
姚五說：“你這小子！這恐怕是何將軍的主意吧？我就不信你這小子能想到這些。”
李四狗突然又變了臉，“你在侮辱我智商嗎？”說着突然向姚五撲過去，想要偷襲姚五。
不料姚五早有準備，輕身閃了過去，“怎麼，四狗，還想喫我石子嗎？”
李四狗又堆起滿臉的笑容，“別別別，哥哥哎，我和你逗着玩呢。我算是服了哥哥你了，以後再不敢了。對了哥哥你缺兄弟不？要不咱們義結金蘭，結拜成異姓兄弟如何？”說着話，李四狗笨拙的臉上甚至還擠出一絲媚態。
姚五覺得脊髓之內一陣發麻，他知道何奇舵爲何老是罵李四狗了。於是他也一腳踢在李四狗的屁股上，“滾蛋！”
???