生死之際，老馬不知該怎麼辦，他將希望寄託在興邦身上，他希望興邦能替他做生死抉擇，但他心裏很清楚，這種一廂情願根本沒有意義，這世上最瞭解興邦的人非他莫屬。飢餓、孤獨和鋪天蓋地的惶恐幾乎拖垮了他，沒人能救他。
日本人終於來了，老馬躲在紅薯窖裏聽着日本人打砸搶殺的聲音膽戰心驚、全身發抖。正在此時，有一個女人在窖口輕輕喊他，那聲音像是桂英的，臉龐又像桂英奶奶，他站起來一看，原來是桂英她媽！
老馬很高興，他正欲和她說話，又想起來桂英她媽不是早走了嗎？
他確信，他想起來了，桂英她媽早就走了。於是，他睜開了眼睛。
手錶上顯示五點五十，老馬坐在牀上，回想剛纔的夢。夢見舊人——怕是不長久了吧！老馬想起老大哥、村裏的老人，他們生前臨走時無一不夢到已故的舊人，他深吸一口氣。若真是這樣，他得趕緊回去，嚥氣也要咽在村裏。死在這大城市被燒成末還不如暴屍荒野被鶯歌谷的狼吃了呢！
老馬端詳熟睡的外孫子，從頭髮到腳掌，從鼻樑到膝蓋骨，長相雖是何家人，性格卻像他媽媽，可惜慫了點，要跟着他生活幾年，保準膽子大一截！老馬失落地嘆息，沒想到自己才住了一個月就待不住了，更沒想到自己才住了一個月就捨不得走了。他得趕緊回村，顧看着他的果園，還有他的四條狗，還有他身邊的興盛。興盛從小跟他到大，還沒一個人待過呢。
老馬知仔仔睡得沉，他趁興開始收拾自己東西。他攤開行李箱，將自己牀頭乾淨的衣服疊好放進去，將自己近三天不用的東西放進箱子裏，將牀頭褥子下的一疊新照片放進去……老頭忍不住又翻看近來拍的照片，摸那裏面的小人像，從桂英到漾漾，從仔仔到致遠，從自己到桂英……一張一張翻看照片的老頭，如陷進去一般。
“誒？爺爺你幹嘛？”仔仔被聲響吵了起來。
“我收拾箱子呢！”老馬把那一沓照片放進塑料袋裏，將塑料袋放進了行李箱的衣服裏。
“收拾箱子幹什麼？”仔仔一口睡腔。
“爺爺準備回屯了。”老馬瞟了一眼仔仔。
“嗯？”仔仔緩緩坐起來，一腿盤着，一手撩着蓬亂的頭髮，靈魂似在六合八荒之外。
見爺爺果真在收拾箱子，仔仔皺着眉揉眼睛，而後鑽着太陽穴說：“爺爺你要走是嗎？”
“不跟你說了嘛！你看你，睡得跟個憨子似的醒不來！呵呵！”老馬說完收拾牀頭櫃裏的東西。
仔仔納悶，兩手抱着膝蓋，隔了會兒問：“爲什麼呀？”
“待夠了唄！”
仔仔看着老頭收拾，驀地無話可說了。
老馬收拾完後，拉好箱子，去陽臺抽菸。只見今早昏天暗地、大風大雨。桂英說有特大臺風，他還當桂英騙他呢。老馬藉着大風大雨的微涼，反覆回想剛纔的夢境。他想起了桂英她媽、她奶奶爺爺還有自己年輕時的好些事情。人老了，一旦掉進回憶裏，如跌入老鼠精的無底洞一般。
越不想回憶，回憶越濃烈。都說人死前有種種預兆，不知今早的夢算不算自己的預兆。老馬想到這裏只想儘快回馬家屯，他得挑塊好地給自己，那地兒得跟桂英爺爺奶奶和她媽的挨着但是風水要好，他要請張家寨的老張過來給自己看看墳地風水、陰宅穴位，他還得在自己的墳前準備些樹木花草……
一轉眼九點多了，仔仔桂英何時走的他竟渾然不知，待致遠提着早餐在餐桌上叫他，他才知時間過去了大半晌。
致遠知老馬要走，只想讓老頭走前多嚐嚐各地小喫，他用小盤子將附近最好的腸粉店買來的腸粉放好，推到老馬跟前說：“爸，你嚐嚐腸粉，這是廣東的早餐，咱老家很少，你將就喫一喫，嚐嚐味兒！”
“嗯！外面雨大嗎？”老馬見致遠的衣服溼了一半。
“哦！這麼大的風，咱那邊可沒有！”
“香港澳門那邊也高度警戒！昨天深圳發了預警短信，今天台風的警戒已經升級爲黃色預警！仔仔他們補習班明天通知停課了！我估計明天桂英他們也不會上班了！”
“這麼嚴重啊！”老馬驚詫又困惑。
“這次的颱風真不一樣！爸，你看！這是颱風路線！”致遠打開臺風實時路徑給老馬看。
老頭盯着手機裏那移動的小旋風，稀罕又好奇，見那地圖能放大放小、挪來挪去，仔細看了十來分鐘。
早飯後，致遠收拾餐桌，漾漾在屋裏玩。昨天還是豔陽高照，今天忽然風雨交加，南方的天氣着實令人摸不透。陽臺飄着雨星透着冷風，老馬只得待在客廳躺在沙發上聽戲。此刻他聽得依舊是《葫蘆峪》：
“有山人行人馬神鬼難猜，把六甲和六丁任亮安排。”
“在西城曾弄險將亮嚇壞，又多虧老趙雲統兵前來。”
“恨馬謖失街亭一仗打敗，又多虧趙子龍單槍奪來。”
“天水關收姜維亮心可愛，我弟子姜伯約文武全才。”
“曹丕王聽一言他心不愛，下戰表他要奪那幼主龍臺。”
“小幼主當殿上掛亮爲帥，我兩家五丈原對紮營來。”
“命天保下戰書他家營寨，卻怎麼日過午未見回來。”
“袖兒裏筒八卦暗掐暗揣，司馬昭那冤家必然前來。”
……
聽到深處，老馬不覺知地哼唱起來：“誰不知諸孔明善筒八卦，算人間生和死一些不差。有山人行人馬如同戲耍，將山人比明月照兒心下。你休說兒的父謀略皆大，我把他大司馬當就娃娃……”
老馬許是渾不自知，只有更宏大的故事、更悲憤的歷史、更揪心的偉人之生平，才能鎮壓得住他對死亡的恐懼。無論悲歡離合，在浩瀚的秦腔戲曲中，他總是空心了自己。只有空心了，一個人纔不會爲自己而憂思。
手中有錢如旗下有軍，人心自安然。包曉棠在二手網站上很快賣掉了李志權買給她的幾樣名牌東西，忽然手裏又多了幾萬元。知颱風要來，她一早起來便去旅行社報名，在那裏選定了歐洲三國遊的一條路線，驚心的異國七日遊即將實現，曉棠十分歡喜，只心疼卡上少了一萬元。昨天她在市內跑了三家駕照培訓的機構，最終確定了一家風評較好的，如此六千元又沒了。
從旅行社出來時快十二點了，曉棠買了兩份午餐，提着午餐去雪梅所在的那家咖啡廳。一路上美人兒輕鬆無比，想着即將而來的奢華又燦爛的生活，她內心激動不已，連走路腳步的也是歡騰的、背影也是輕盈的。
倘若一個人不負載仇恨、能拋下過往且可逃脫現實的殘酷，那他的生活無疑是快樂的、值得的；如此度過一生，那他的一生也是歡暢的、幸福的。只可惜，人活在一張正面光鮮亮麗背面血淋淋的蜘蛛網裏，因爲必然的痛苦，人們才萬分地嚮往快樂。曉棠自知她腳下輕盈的光影只是暫時的，所以倍加珍惜。
補課班裏的何一鳴第一次放下了顧舒語，竟然爲一個老頭而煩惱。早起他悄悄告訴媽媽爺爺要走了，媽媽沒有迴應；他告訴爸爸，爸爸只是點點頭表示知道了。爲什麼他們的反應如此冷淡，而自己竟有一些依依不捨呢。這些天，在和典軒、舒語的相處中，他幾乎唯一能毫無懸念地引起他兩高度注意的話題就是他爺爺，爺爺身上的很多細節離奇又好笑，說明白以後平凡又讓人感動。
最關鍵的是，顧舒語多次表示想親眼見見老頭！倘若爺爺就這麼走了，他怎麼再找個理由能讓顧舒語去他家呢？恐怕這理由比補天還難吧！倘若爺爺就這麼走了，他以後該怎麼逗笑顧舒語呢？只怕網上借來的笑話低級又尷尬，襯得他愚蠢又粗俗。
少年拖着腮幫子，一邊擡頭靜觀英語老師，一邊俯首在草稿紙上畫爺爺每晚放在他書桌上的水菸袋。