桂英晚上睡下後，本是一碰枕頭立馬睡着，被老頭這麼一說，怎麼也睡不着了。不知道是自己習慣了又忙又累、早出晚歸還是真覺得女主外男主內的結構無所謂，亦或是她潛意識裏早已把養家餬口當成了自己一個人的事情。
業務好也就罷了，只是近來退展的太多了，公司上下人人自危，個個傳言下半年的展會要大虧損。若真是虧損了，她這個業務經理必然是首當其衝。怎麼辦呢？桂英唉聲嘆氣地無法入睡，工作上的事情致遠又絲毫幫不了她，只能靠自己。可她工作這麼多年，也是第一次面對這種衰敗、銳減的經濟逆勢。
午夜過後，黑夜之中，中年女人想起了另一個人——王福逸。他從安科展之初便跟着老錢總，見過公司的大起大落，也經過行業的大起大落，他多少是見過大世面、經過大場面的人——他肯定有法子。一想到王福逸，桂英如找到救星一般，一顆心不再繃着了，緩緩鬆弛下來，方纔入睡。
第二天到辦公室以後，桂英毫不猶豫地撥通了王福逸的電話。那邊早到自己工廠裏的王福逸看到是桂英打來的，十分欣喜，趕緊接通電話，找到一處安靜的地方與她通話。這邊馬經理講明情況以後，那頭的王福逸有條不紊地安撫、分析、指點，最後給出了好些珍貴的建議。馬經理舉着電話嘴角彎彎，一邊聽一邊手裏趕忙記着，唯恐錯過了一條。兩人如此你一句我一句地聊了一個多鐘頭才掛掉電話。
桂英俯視紙上慌亂的筆記，頻頻點頭。福逸說得對，大勢如此，接受現狀是改變現狀的第一步。的確得需要召開個專門的業務會議聊一聊這件事，越是避而不談，業務員們心中越是惶恐不安。倘若業務員一個個先走了，那流失的中小客戶更多。打預防針、服安慰劑，然後逆勢而生，爭取流失的客戶最少，保底求穩——這纔是今年安科展業務方面的終極目標。倘若再貪圖增長，以爲一年總比一年好、今年賺得永遠比往年多，那業務員們本有的自信也會被極大打擊。
職場女人不得不由衷地讚歎福逸的智慧，馬經理整理好思緒，通知行政的同事安排下午的會議室，一場保底求穩、穩定軍心的會議迫在眉睫。
最近桂英忙於自己的業務，的確疏忽對業務部的管理，這才導致好幾個業務員離職、業務員各自業務紛紛流失的事實。在這個檔口，的確應以大局爲重，放下小我的利益。桂英舉着那張紙，心中開朗了許多，對王福逸更是暗暗欽佩。
早上九點多，何一鳴正在聽化學課，突然桌子上傳來一張紙條，打開一看，如是寫道：“何一鳴，不好意思，我爸爸下午不讓我去參加你的生日，所以……對不起啦！”一鳴舉着紙條看完以後，知那是顧舒語的筆跡，他轉頭望向顧舒語，只見顧舒語撅着小嘴聳了聳肩，一臉的無可奈何。
“沒事沒事！”何一鳴故作無事且大笑着對顧舒語悄悄做了個口型，而後轉過頭繼續仰望黑板，心中卻冰涼冰涼的。
爲了盼着顧舒語能來，他從前幾天晚上就開始佈置自己的小房間，想着她再來時能耳目一新、破顏一笑甚至稱讚幾句；爲了讓她對自己另眼相看，他提前半個月便在揣摩生日這天穿什麼衣服配什麼飾品；昨天晚上和爸爸確定菜單時，其中他執意要點的五樣菜全是顧舒語愛喫的；甚至，爲了感謝她的計算機，何一鳴連回謝的小禮物也買好了，只巴巴地等着她來……
“何一鳴，不好意思，我爸爸下午不讓我去參加你的生日，所以……對不起啦！”
“何一鳴，不好意思……”
“何一鳴……”
少年郎擡着頭，餘光卻不住地垂下來掃視書上放着的那張紙條。那文字如此清秀，那言語很有禮貌，寫出來的“何一鳴”三個字真的很好看……豆蔻少年一遍又一遍地在心裏默默重複，在失落中挑揀安慰，在沮喪中幻想希望。
又不是她自己不想來，是她爸爸不讓她來，女孩子應該管得嚴一些，他能理解的，他能理解的——何一鳴如是安慰自己。
正看着電話響了，是老二興盛打來的。
“喂？大！”興盛如孩子一般喊着父親。
“哎！咋了？”老馬問。
“麼事！明箇中元節，我給我媽和我婆早上掃墓的時候，碰到了我建民叔。我打眼一看，他瘦了一大圈！”
提到馬建民，老馬攥了攥手裏的龍頭柺杖——那正是建民送給他的。建民是老馬的堂弟——家裏二叔的兒子，比他三弟馬建濟大幾個月，如今也是六十歲的老頭了。人老了都會瘦，老馬不知興盛說的“瘦了一圈”到底是有多瘦。
“哦……你建民叔從縣裏回來給他大他媽上墳嗎？”老馬問。
“嗯！我從我媽墳上回來的時候碰上他了，就跟他一道又去我三爺的墳上。我兩把那幾個墳全清理了一遍，拔了草、圍上土，然後我兩一道回來了！”
“他身體咋樣？”
“沒啥大問題，但我看明顯沒上次好！”興盛蹲在院子裏回憶。
“家裏有啥大事不？”老馬坐在搖椅上好奇打聽，不防備身邊來了個走貓步的小人兒。
“前段時間咱屋的母豬生了豬娃——十二個，死了一個！現在十八天了，這段時間好幾個人來我這問價！其中一個人出到了四百塊一條！”興盛伸出四指，一臉的不可思議。
“豬生娃兒——這麼大事你咋沒給我提前說？”老馬不高興。
“忙！這麼多活我哪有時間打電話呢！我那晚上八點多從地裏回來的時候它已經生了七個了！一晚上忙活，第二天早上喂完母豬趕緊又去果園！太忙咧！”
“哦！我聽致遠說豬肉漲價了，沒想到這麼貴！現在這些人一天天胡整哩——可憎得很！最近深圳一斤豬肉三十多！屋裏唻？”
“也是三十多！前天我問是三十八一斤！咱村裏牛肉才四十二一斤！你說說這事兒！”興盛不解又竊喜。
“咿呀！嘖嘖！管他呢！反正咱趕上了！這段時間你把豬娃看好，等幾天出月了趕緊賣了，千萬甭拖！趕緊賣！”老馬臉上的表情一會天堂一會地獄。
“嗯！這一窩豬娃能賣上些錢！哦還有，前幾天興興家青辣子賣上價了——一斤一塊七！那天我跟興成、行波三個人開車給她家摘辣子，她還僱了她村兩人一塊摘，那一天三畝多辣子一齊賣了九萬多！嘖嘖！美太太！”興盛嘖嘖點頭，心裏激動無比。
“咿呀！撩咋咧！興興今年趕上了！種了好幾年沒趕上，今年逮住了！撩得很！你跟興興提醒提醒，要是她妹子興華朝她借錢——千萬甭給！給興華她婆婆都行千萬甭給興華兩口！那兩口子浮得很！”老馬說完那嘴咧得有一丈長。
“嗯！”興盛連連點頭，在心裏默記着這件事。
興盛忽想起另一樁事，吞吞吐吐：“呃……我哥……前兩天給我打電話了！他問了問屋裏情況，說他回陝西了，待了幾天可走了，沒回咱屋裏！我想見他……可麼見上……哎！”興盛眉目裏十分失落。
“嘖！甭管他！甭管他！好好弄你的事兒！果園閒得沒活兒嗎？還有心操心他！沒事趕緊到地裏忙活去！”老馬氣不打一處來，話語立刻變了味兒。在旁玩耍的漾漾聽得不對勁，嚇得扭頭瞪着小眼瞅着爺爺。
“知道了知道了！”興盛怯怯地說。
“行了，麼啥事兒我掛了！”
“嗯！”
老馬掛了電話，長嘆一口氣。時常想起老大馬興邦，每每無不嘆氣。最煩他到處胡跑，他愣是到處胡跑——一跑跑了二十多年，啥名堂也沒跑出來，白白耽擱了半生光陰。要擱在村裏，他還仗着自己村長的身份給他尋個好親事，現在幾年幾年地不見人——不回村也不回省，電話也不樂意打……每回每回，一想起這個兒子，老馬心中頓涌出無限的愁緒來，呼吸不經意間變得沉重遲緩。