傘的製作者品味想必極佳，傘面的內側蜿蜒繚繞暗色的花紋，組合拼接到一起，形成了某種玄妙的陣法，在太陽光輝灑落時紋路微微發亮，如小型的結界，將光線隔絕在外，周密地護佑住了傘下的鬼少女。
紫傘上有不可視的咒力騰轉回旋，那是禪院惠留下的痕跡。
阿音小心翼翼地邁出了一步，越過了陰暗與陽光的分界線，她的身體被遮擋在紫傘下，所知所覺盡是陰涼，預想中的炙烤感並未到來。
阿音怔怔，遙望遠處的那兩個人。
得好好感謝他們纔行。阿音心想。
或許在他們眼裏只是舉手之勞，但對阿音而言，這確實是莫大的恩情了。
見阿音並沒有跟上來，兩個青年似有所覺，止住了腳步，雙雙回首，五條好整以暇地攏手入袖，禪院對她微微頷首，兩人皆佇立在原地等她。
“啊，不好意思。”
阿音連忙跟上，舉着紫傘小跑到兩人的中間，這纔不緊不慢地和他們一起往案發屋舍行去，順帶在路途中詢問相關細節。
“我也沒有觀察太細，最初只是把疑心打在了咒靈上。”禪院惠搖了搖頭，他沒法提供太多線索，不過片刻他的眼珠便往身旁一轉，瞥向了白髮青年，“五條閣下的眼睛，或許攫取了更多信息也說不定。”
嗯？阿音眨巴眨巴雙眼，循着禪院惠的目光，把頭轉向了五條。
“禪院閣下也太擡舉我了。”白髮青年懶懶地說道，並不喫這一套，“六眼也不是萬能的呢。有跡可循的也就罷了，若是由天地而生的、本就存在於此的自然萬物，即使是我也發現不了異常。”
整座村莊並不大，五條和禪院這兩個外鄉人分外引人矚目，中間又添了一個阿音，回頭率高達百分之百，但也不知他倆事前和當地村長說了什麼，村民們並沒有對他們產生牴觸情緒，而是用沉默迎接他們的到來，默許他們在村內的調查行徑。
不過十分鐘，他們便走到了被額外用白線圈出的小木屋外，阿音的眼看到了，布在屋舍牆壁上的陣法術式，約莫是這倆其中一人留下的。
禪院輕輕推開門，木質的門扇在被推開的一瞬抖落了細碎的灰塵，撲灑在地上揚起了白煙。
他扭頭，對同行的二人說道：“進來吧。”
五條毫無隔閡地踏入了屋內。阿音收傘，相繼而入，略帶好奇地環顧屋內裝橫。
因爲屋子主人的離奇死亡，至今未決的懸案，而慢慢演變出了鬧鬼的傳聞——就是這樣一間看起來普普通通的屋舍啊。
屋內的物件都被搬空了，就連凝滯的臭味也早已驅散，至少從表面來看，這個屋子是什麼都沒有留下。
“這對夫妻的屍首也……”
“早就運走了哦。”五條輕描淡寫地說道，他走到一面牆壁旁，手指輕蹭了下牆面的灰，他盯着積灰的指腹，又一口氣吹散。
“都過去這麼久了，現在想必已經火化成骨灰了吧。”這是五條的回答。
“此事並非咒靈所爲。但不論是人類警署的記錄，還是由六眼反饋而來的信息，都在排除人類這一答案。”
禪院手中一頓，他鬢邊的黑髮垂下幾縷，“你的意思是，有別的‘什麼東西’作祟？”
“對。”五條漫不經心地開合着紙扇，他的雙瞳被纏繞在上半張臉的遮目布隔擋，卻好像並不影響他的視力，“畢竟這個世界上，‘超脫自然’的事物很多，不是嗎？”
“咒靈只是其中之一，活躍於裏世界的生物還有一大片呢。”五條脣角一揚，分明隔着遮目布，但阿音卻感覺到他的視線直直地落在了自己的身上。“譬如這位，非人類小姐。”
阿音嘴角一抽：“你們該不會是懷疑我吧？”
“怎麼可能。”五條驚訝萬分，臉上寫滿了“我們之間的信任竟如此薄弱嗎”的傷心意味，戲精到了極致。
“當然不是指阿音小姐本人，只是對於我們說的‘非自然生物’，阿音小姐想必也有頭緒吧？”
他們的意思，阿音自然是明白的。
不如說，阿音反倒覺得奇妙，他們直到現在纔開口詢問她的種族身份。
這兩個人是咒術界的大佬，一眼就看出她不是人，但都不是那種“非我族類其心必異”的古板性格。
確定阿音對人類無惡意後，他們便初步接納了她，同意她跟隨調查。這除了兩人的涵養胸襟外，應當還有獨屬於強者的不以爲意，即使她搞事也有十足把握按住她的絕對自信。
阿音的血鬼術是不弱的，能被鬼舞辻無慘忌憚限制，能在萌芽階段就被五條誇一句“潛力巨大”，足以可見咒靈操術的成長空間有多大。
可惜一直被打壓被遏制，導致阿音從來就沒有成長的機會。
恨就恨在無慘。今日辱罵屑老闆（1/1）。
對這倆人，隱瞞身份沒有意義，阿音整理了一下語言，便一五一十地把鬼的事情交代了出來。
“………”
迴應她的，是兩個青年家主延續了半晌的沉默。
有蟬鳴空響，落葉簌簌，赤陽火烈，灼燒這一片陡然默語的寂靜氛圍。
木質的牆壁被炙烤，短窗外的樹木沙沙，屋內針落可聞。
阿音沉浸在了自己的思緒裏，並沒有察覺到氣氛的異常，她推測道：“不過我個人認爲，殺了這對夫妻的應該不是鬼。鬼殺人的目的從來是爲了喫人，會留下屍首就是浪費食物，基本不可能……呃。”
像是忽然卡住了喉嚨，阿音剩下的尾音戛然斷裂。
她被兩個人的表情嚇到了，語氣都不自覺減弱了幾分：“那個，你們怎麼了？”
“啊。”五條如夢初醒，他扭頭看向黑髮的同僚，口中吐出的是不相干的話語，“禪院閣下，你還記得三年前，加茂家難得一次任務失利嗎？”
“記得。”那一次還讓加茂家丟盡了臉面，本以爲是一場簡單的咒靈祓除，卻賠進了新一代的傑出才俊，他們到任務現場察看，然而除了殘破的衣物外什麼都沒找到。
對，屍骨無存。
直到三年後的今天，那個死去的咒術師也沒有尋回屍身。
“是嗎，這就對上了。”五條的聲音輕柔，“是鬼乾的啊……我都不知道。”
如果真的按阿音所說，鬼已在世上存活了上百年，那麼咒術界沒有相關情報就很離譜。
結果這麼離譜的事還真就是現實。
這其中定然是有誰動了手腳，截斷了鬼的情報在咒術界的流通，以至於出現了信息斷層，除了幾樁諸如加茂家的疑案外，什麼線索都沒留下。
哪怕只有幾個咒術師察覺到了不對勁也好，沒有咒力殘穢的鬼，不同於人類的鬼，只要零星幾處彙報，都能引起他們的注意。
事實卻是沒有。
咒術界是封閉的，是外界不爲人知的，除了日本最高層的天皇陛下和部分大臣，無人知曉御三家的真面目。
但這不代表他們就情願被人矇在鼓裏。下面的百姓們被鬼禍害數百年，高層的貴族們依舊縱情享樂，不知民苦，底層民衆的哀嚎聲竟是絲毫沒有傳入他們的耳朵裏，反而被打上謠言蓋戳。
信息流被阻絕了，下面的聲音傳不上來，過往的記載亦斷在今日。
就是爲了將咒術界與表世界徹底割離，互不干涉，不論普通人的世界出現了什麼魑魅魍魎，只要不是咒靈，那就與他們無關。
呵呵。
五條舔了舔乾澀的嘴脣，他的手指忽地一顫，崩起的青筋猶如蛇身彎走，在瓷白的皮膚上扎眼無比。他低聲輕笑，許是氣得狠了，他的心態反倒歸於某種詭異的平靜。
“看來我們近期是回不了京都了。”禪院和他的目光短暫交匯，只是幾息，便達成了一致。
黑髮青年面沉如水，他擡眸看向阿音：“阿音小姐，待解決了這件事後，你不介意我們再跟着你一段時間吧？”
阿音怔愣地看着他們，她的心底冒出了一個不可思議的猜測。
阿音倒吸了一口涼氣。
“等會兒，你們該不會是想——”
“之前不知道也就罷了。”五條啓脣，他半開玩笑地說道，“現在我們知道了，當然是要爲民除害，伸張正義了。”
順帶搞清楚，是哪個不怕死的敢在他們眼皮底下動手腳，瞞着咒術界，讓鬼逍遙了幾百年。
啊這，這倆人對鬼起殺心了。雖說拉大佬入夥是好事，但……
阿音抱緊了紫傘，抖如糖篩。
她她她不會引火燒身吧？
她小松鼠般瑟瑟發抖的模樣逗笑了禪院惠，黑髮青年眼底的陰翳一掃而空，取而代之的是泉水淌流般乾淨的溫和與友善。
“你不用怕。”他上前了幾步，略生疏地撫上少女的發頂，帶着安慰，一觸即離，“我們不會傷害你的。”
五條不知何時也湊了過來，捏了捏少女柔軟的面頰，笑盈盈地說道：“嗯，阿音是好孩子呢。”