啪！
驚堂木重重一拍，大堂上的說書人續說上回。
“子時三刻，天上飄來一團雲霧，遮住明月。那更夫遠遠瞧見有個人影出現在街口，一動不動。大家想，誰會在宵禁時出現在街上呢？不是巡夜的官爺，就是幹不可告人勾當的匪徒。這兩種人，更夫都惹不起。故而啊，他便轉了方向，想離那人影遠遠的。”
“怎知，更夫才走了幾步，就感到腦後陰風吹過，緊接着，一隻手搭上了他的肩膀。”
說書人停下話頭，面露驚恐之色，從左往後環視臺下聽衆。待聽衆們屏氣凝神，緊張地望着他，才繼續說道：“更夫不敢回頭，只能硬着頭皮往前走，怎知半步都挪動不得。更糟的是，陰風爬上他的頭頂，往他頭皮上連吹三口！”
臺下聽衆皆倒吸一口涼氣。
說書人心中得意，繼續緊張地說道：“更夫驟感陰冷，明白自己是碰上妖怪了。家裏長輩曾說，人身上有三盞燈，兩肩各有一盞，頭頂再有一盞。這陰風怕是將他頭頂的陽火給吹滅了，他可得小心護着肩膀上僅剩的。於是他伸手蓋住肩膀，怎料竟摸到又冷又軟的物件，嚇得他把手中的燈籠都給扔了！”
“各位想想，這更夫是碰上什麼妖怪了呢？”說書人拋出問題，伸手取來茶盞，牛飲數口。
“狐狸精！”
“琵琶妖！”
“又冷又軟，莫不是蛇？”
“既然是人，又怎麼會是蛇？”
“蛇變作的人唄，或者是個殺手，專門養蛇殺人。”
臺下聽衆紛紛猜測，報出好幾個話本里的常客。
說書人只是搖頭：“非也，非也。”
有人不滿他故弄玄虛，憤憤起身，空出的位置便被幾個衣着不凡的年輕修士佔據，饒有興致地看着說書人。
說書人看近年來世間罕見的修士都來聽自己說故事了，心中得意洋洋，再喝口茶水潤潤嗓，繼續往下說。
“就在更夫慌張時，對方湊到他耳邊，喚他一聲‘哥哥’，那聲音是更夫這輩子聽過最嫵媚的，又酥又麻。”說書人邊說，邊注視着衆人的表情，繼續說，“更夫受聲音蠱惑，壯起膽子轉過頭去，就着倒在地上的燈籠燭火看清自己肩上的東西。”
“那是女子的手，柔弱無骨，嫩如柔荑。見更夫轉頭，女子便順勢牽着他，朝着來時方向走去。”說書人的聲音越說越輕，“兩人就這麼一路走啊走，徹底消失在夜色之中。”
“切！”有人不滿虎頭蛇尾的結局，在底下喝倒彩，“這是什麼狗屁倒竈的故事，也有臉拿來糊弄我們。”
更多的人追問後續：“更夫去哪兒了？那女子到底是人是妖？”
“女人應該是妖怪吧，宵禁的時候走在街上，還把更夫帶走，怕不是拐回去吸食陽氣。”
說書人拿起托盤，笑眯眯地走到臺下：“這就是明天的故事了。大家若是聽得開心，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。”
說着，他走到衆修士面前，雙手將托盤向前一遞：“各位仙長，對某講的故事可還滿意？”
年輕修士們看着伸到面前的托盤，學着旁邊的人從袖袋中掏出金元寶，正要放到盤子上，卻被當中的那位攔下了。
有人不解，卻還是收手：“思齊師兄，怎麼了？”
看着先喜後嗔的說書人，長大了的思齊只是拿出些碎銀子，放到托盤上：“不是不願給你，但黃金過於貴重，給了你反而引來災禍。”
說書人哪裏肯放過難得的機會，諂媚地奉承思齊：“仙長說的是，只是我命硬，這黃金我承受得起。”
思齊只是搖頭，起身便要離開。
衆師弟見狀，紛紛起身。
說書人見到手的橫財飛了，瞬間變臉，朝着思齊後背吐出口濃痰：“什麼假惺惺的臭道士，一個個只曉得鑽研飛昇祕法，不管世人疾苦。”
這口濃痰才吐出口，一股詭異的風從旁吹來，竟把濃痰吹到說書人的臉上。
說書人“哎呦”一聲，伸手往臉上連抹幾把，氣急敗壞地環視四周：“是誰在搗鬼！我告訴你，這裏可有好幾位修士在，裝神弄鬼可瞞不過他們！”
思齊等人也發現異狀，停下腳步，警惕地查看四周狀況。
正在這時，一羣提着刀的官兵從外面衝了進來，蠻橫地推開思齊等人，快步朝說書人撲去。
說書人意識到不妙，抓起托盤上的打賞，天女散花般向上方一扔，自己則趁着衆人搶奪錢財的時機，抓起行囊，直接從後門跑了。
官兵們被攘攘人羣所阻，眼睜睜看着說書人逃跑，再要去追，已經來不及了。
衆人哄搶完，才意識到犯了錯，個個縮着脖子，悄悄後退，只求別怪罪到自己頭上。
有玉墟門弟子不服：“憑什麼？”
“就憑這是齊國地界，管你們勞什子修士，都跟我回去，否則我讓永安學府的仙長來教訓你們！”
思齊這輩子最討厭的就是永安學府，原本性格溫和的他冷淡地說：“那就請永安學府的人來教訓我們吧。”
“你們！”武將大怒，卻也曉得自己不好得罪這羣修士，又搬出齊國國君，“齊國與各修真門派約法三章，在齊國地界，我們可以方便修士行事，但修士也要服從我們的管理。各位修士，你們難道不服長輩的決定麼？”
思齊皺起眉頭：“既然你這麼說，那我們就隨你走一趟，只是要晚些時間再去齊國國都了。”
武將聽出些不對勁，問他：“你去皇都做什麼？”
思齊卻不答話：“將軍，請帶路。”
武將被他堵了話頭，舉起刀晃了晃，最終還是沒敢動手。
“走！”
官兵一走，躲着的酒樓小二纔敢出來，收拾殘局。
掌櫃一拍大腿：“糟了，有人逃單！”
一時間酒樓重新亂作一團。
也就沒人注意到，二樓靠樓梯的位置上，原本坐着個身着灰袍的人。此人放下酒錢，悄無聲息地翻窗離開，一路隨着思齊等人。
“誤會，誤會，這一切都是誤會。”搞清楚思齊身份，知府搓着手，不住賠笑，“各位仙長既然是受陛下邀請而來，大可以早早來找我，讓我來安排各位入皇都的事宜。你們看，這下不就是大水衝了龍王廟，自家人不打自家人嘛。”
武將在旁，憋了滿肚子的氣，卻又不好發作。
思齊冷冷拒絕：“我們有天馬代步，不勞你費心。”
如今永安學府勢頭不比當年，知府有意討好其他宗派修士，連忙擺手說道：“仙長久不在塵世，怕是不瞭解齊國皇都的情況。今日我有幸與各位相見，不如就由我爲各位介紹皇都近況。”
“不必了，”思齊說，“泰安公主的情況我等已知曉，如果知府大人沒其他事，我們就繼續趕路了。”
知府溜鬚拍馬失敗，只好擦了擦額頭上不存在的汗：“那我給各位仙長準備些本地特色小喫，在路上嚐嚐。”
思齊乾脆起身：“告辭。”
衆師弟頗爲困惑，不明白向來性格溫和的師兄爲何如此不近人情，卻也都跟着走了。
武將試探性問知府：“大人，要攔麼？”
知府瞪了他一眼：“攔個屁！人家是陛下親請的仙長，泰安公主還等着他們救命呢！”
教訓完手下，知府又低罵一聲：“這年頭的修士，算什麼東西，我呸！”
話音未落，有什麼東西突然從窗戶呼嘯着飛來，武將趕緊抽刀去攔，卻是慢了一步。
石子擦着知府頭頂飛過，扣在牆上，留下深深淺淺數道裂縫。
知府哆哆嗦嗦地擡起手，在官帽中間摸到一個指甲大小的洞。
兩人對視一眼，知府嚇得慘叫連連：“來人，快來人！有刺客！”
灰袍人得手後，哼着小曲，順着屋頂離開。
而剛離開府衙的思齊若有所感，轉身望去。
“師兄，怎麼了？”有師弟問。
看着空蕩蕩的天際線，思齊搖了搖頭：“沒什麼。”
或許，是自己多疑了吧。
衆人駕着天馬，快速朝皇都趕去。
同一時間，水路上，灰袍人叼着根草，雙手墊在腦後，翹着二郎腿，美滋滋地迎着陽光，欣賞着一望無際的江面，也朝着皇都趕去。
貨船主人，同時是去皇都做布匹生意的商人黃進發，清點完貨物走了出來：“陳兄弟，你去皇都做什麼呀？”
灰袍人，也就是陳知朔，懶洋洋地回答：“聽說出門遊歷的小輩要去皇都，怕他們喫虧，跟着去看看。”
黃進發這段時間對陳知朔的身手敬佩不已，有心拉攏二人的關係，又問：“不知道陳兄弟的小輩姓甚名甚，我在皇都也有些人脈，或許能幫些忙。”
陳知朔起身，足下輕點，便躍到了桅杆上。
他盤腿坐下，說道：“黃老闆，我保你一路平安，你借我搭個順風車，我們倆的賬也就兩清了。”
黃進發瞭然，及時打住話題，笑呵呵地說：“進了皇都，要是有機會，咱們也可以聚聚。”
江風吹得灰袍獵獵作響，更襯得陳知朔身如紙片，彷彿一眨眼就要被風吹走了。
兜帽被吹下，露出張過於瘦削的臉。
“黃老闆，有機會，還是別靠近我的好。”
他的目光深遠，似乎並不是在和黃進發說話。
???