眼前的景象，讓趙長茹心底一陣涼。
本以爲會見到工人忙碌工作的景象，不曾想進到那造紙坊中一看，卻是一番混亂、冷清的模樣。
“姑奶奶，咱們來錯地方了吧？”
馬二不敢置信地瞪着眼，退出去看了又看，確定是那契書上寫的地方，才又急又氣地闖進來。
趙長茹不禁想起，在夏家聽夏竹延說過的那些意味深長的話。
原來夏家給的十分之一的造紙生意，便是那即將被捨棄掉的一部分。
她捏緊了拳頭。
這次是她大意了，竟沒有在定下賭約之前，指定要的是哪十分之一。
不過，她是不會放棄的，想讓她知難而退，將這造紙坊給夏家還回去，想都別想！
馬二咒罵着，“他孃的，這夏家真不是個東西，姑奶奶，您爲那夏少爺的眼睛四處奔波，求了薛大夫不說，還爲討好錢老爺，爲王穹與錢小姐二人牽線，爲救王穹隻身犯險，這夏家竟然拿來這樣一處破地方來坑人！”
他越說越氣，一腳踹在一旁的木桶上。
那桶滾了兩下，遇着臺階，咚咚地滾了下去。
“走！咱們去找那夏家的人算賬！這要給便得給好的，給這一處破爛地兒，不是存心欺負人麼！”
馬二一邊說着，一邊挽起袖子，一副要衝去夏家幹架的架勢。
趙長茹雙手抱在胸前，輕鬆挑眉道：“算了。”
她便要讓那夏家看一看，她是怎麼讓這一處破舊的造紙坊活過來的。
馬二雖心中對夏家仍舊有怨，但見趙長茹已不打算計較，便也只能作罷。
趙長茹往裏走，順着那木桶滾去的方向，便進了造紙坊中真正進行紙張加工的地方。
只見一個十三四歲身材幹瘦的少年，正拿着比他腰還粗的錘子，在一個石槽子裏不停地捶打。
馬二湊了過去，“喂！小孩！你這是在幹啥？”
那乾瘦少年被下了一跳，抱着錘子躲在一旁，呆呆的也不說話。
馬二見狀，又罵了夏家一回，“給的是這麼個破地方不說，還留個傻子在這兒搗蛋！”
“不是……”那少年想要反駁。
馬二惡狠狠地一眼瞪過去，“不是啥？”
那少年潤了潤嗓子，恐懼地看着馬二，不敢再說一個字。
趙長茹踢了馬二一腳，“嚇唬小孩子做啥？”
馬二一把將那乾瘦少年拉到身邊，胳膊搭在他肩膀上，“姑奶奶，可冤枉死我了，我咋會欺負小孩，我是看這小兄弟憨厚，逗逗他。是吧？”他湊近那少年幾分，壓低聲音，“小傻子。”
少年不敢說話，只會點頭。
趙長茹轉眼再往裏望去，便見兩個手腳不利索的老頭，一個拿着竹簾在水槽裏晃悠，一個在牆上貼着溼紙。
“那倆老頭！瞎了眼麼？沒見着我家姑奶奶來了，還不快出來給姑奶奶請安！”
那兩人像是耳背一般，對馬二的叫喊，反應極爲遲鈍，其中一人見着趙長茹，忙向另一比劃着手勢。
半晌，他二人才終於磨蹭地到了趙長茹跟前。
一個跛腳，一個手抖。
“你們是做啥的？”
“啊？”
“啥？”
果真是耳背。
馬二湊到他二人耳邊，大聲問道：“姑奶奶問話呢，你倆在這造紙坊有啥用處？”
那跛腳的先說，“我是抄紙的。”
手抖地接着道：“我是揭紙的。”
馬二嫌棄地看着他二人片刻，再將目光轉到一旁的乾瘦少年身上，仍舊是嫌棄萬分，“姑奶奶，這三人如何處置？”
那三人見他提起他三人的去留，一齊“撲通”一聲跪在趙長茹面前。
趙長茹一驚，忙伸手去扶，“快起來!”要折壽的！
“這造紙坊夏老爺已經轉讓給姑奶奶，你三人怎的還賴在此處不肯走？”
“你三人，一個跛腳的，一個手抖的，一個腦子不靈光的，留下你們？我家姑奶奶要的是造紙坊，可不是慈善堂！”
“姑奶奶，姑奶奶，咱們能做事的！”
那跛腳的老頭，起身一瘸一拐地走到水槽旁，拿起竹簾在水槽中晃悠，“您看，我抄的紙，厚薄均勻。”
另一個手抖的老頭，顫巍巍地湊上去，從那竹簾裏小心翼翼地揭下紙張要往牆上貼，可他手上不利索，竟將那紙的邊角撕了個口子。
“夠了，夠了，你倆這樣的，我隨便在街上抓個人，也比你二人強上百倍。”
那手抖的老頭，落寞地垂下頭。
跛腳老頭仍舊帶着希望，一瘸一拐地走到趙長茹跟前，拉過一旁的乾瘦少年，“咱們是老了，不經用了，姑奶奶，您看看這孩子，勤快着呢，姑奶奶您不要咱們兩個老的，便把這個小的留下吧，您儘管吩咐他做事，他絕不會偷懶的。”
趙長茹看着那怯生生的少年，問道：“你叫什麼名字？”
少年囁嚅着。
老頭打了他一巴掌，“姑奶奶問你話呢！”
他也是着急，想讓少年機靈些討趙長茹喜歡。
“回姑奶奶的話，小人……小人叫……叫錘子。”
“啥？”
“錘子。”
趙長茹忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
跛腳老頭見她笑，微微鬆了口氣，將那打紙漿的木錘拿來，塞在少年手中，“給姑奶奶打兩錘看看！”
少年拿起錘子，挪到水槽前，便一下又一下喫力地錘起來。
馬二嗤之以鼻道：“姑奶奶，就這樣的，離了這造紙坊只能餓死，難怪要賴着不走。”
趙長茹向那少年招招手，“好了，不用錘了，過來吧。”
老頭緊張地看着她，“姑奶奶，這孩子……”可以留下麼？
趙長茹點點頭。
老頭喜極而泣，竟又“撲通”一聲跪在地上，“謝姑奶奶大恩。”
原來這少年便是老頭的孫子，生來便有不足之症，且父母早已病逝，老頭如今年事已高，只怕自個兒離了人世，這孫子無法自力更生，便將他帶在身邊在造紙坊裏打雜。
打紙漿是最不需要技術的一項，錘子只能每天重複着同一個動作，漸漸地也不肯與人說話了。
見老頭要跪地磕頭，趙長茹連忙將他扶起，“你三人一併留下。”
馬二忙要勸阻她，“姑奶奶！”
趙長茹擡手止住他的話。
“謝姑奶奶！”
“謝姑奶奶！”
他三人感激涕零，接連要向趙長茹磕頭。
趙長茹與馬二好不容易纔將他三人從地上扶起來。
“我家姑奶奶是心腸好，可你們也要知道，這造紙坊不養閒人，都給我好好做事，若是敢偷懶，可別怪我馬二趕人！”
“是是是……”
留下他三人，馬二覺着吃了大虧，“姑奶奶，咱們還是另招幾個身強力壯的，這三人一個比一個沒用，留着也是喫白飯的。”
趙長茹瞪他一眼，指着那忙碌着的兩個老頭，“那二人雖然年老，但造紙經驗豐富，留他二人自有用處。”
“那個小的呢？”
“那孩子做事認真。”
“可他是個傻……”
趙長茹一記眼刀射去。
馬二不敢多言。
趙長茹只管吩咐他去將事先備好的造紙原料運來。
在那日與夏家定下賭約後，她便吩咐馬二提前收購楮樹皮、稻草莖等原料，以確保在接手夏家的造紙生意後，可以立即啓動生產。
馬二領命而去。
趙長茹則又打量起造紙坊中的陳設來。
造紙的器具一應俱全，雖然較爲陳舊，但好在應該都還能使用，且這造紙坊足夠大，現在雖然只有那三人做事，日後招來新的造紙工人也能容得下。