春，齊軍大將關鵬突破川東防線，進入四川，攻佔了重慶。
張獻忠忙派劉文秀反攻，亦被關鵬打了個大敗。
不久，齊軍先後佔領了四川東部和南部的綦（qi）江、宜賓等重鎮，逐步開始向川西平原蠶食。
一開始，張獻忠尚不以爲然。勝敗乃兵家常事，近二十年間，他曾經無數次走投無路，不也是過來了嗎？他毫不慌張，派出人馬，四出征伐。
可是很快，張獻忠就發現不對勁了。他面對的不僅僅是齊軍的進攻，更可怕的是他陷入了人民戰爭的汪洋大海。
在大西政權的統治下，歷史教科書上難以見到的現象出現了——對起義者的再起義。
看到張獻忠出現敗勢，四川各地在富家大戶和原地方官的領導下，紛紛起來。
擁衆據城邑，保村落，駐山谷，拒險寨者不可勝數。
凡獻忠所選府、州、縣官，有到任兩三日即被殺害，甚至有一縣三四月內連殺十餘縣官者。雖重兵威之，亦不能止也。
川西原明朝軍官朱化龍“斂兵自守”，也割據一方。
黎州土司十六歲的馬京起兵反抗。
在張獻忠實際控制區內的百姓也紛紛起義，起義兵斬僞令者，所在皆是。
後來竟弄到這樣的地步，成都百里外，老百姓手裏拿着鋤頭和木棍，都在跟大西軍爲敵。
越來越多的人踊躍參加官軍。齊軍勢力更加迅速壯大起來。
張獻忠始則有條不紊，繼而手忙腳亂，終於驚恐絕望。
十多年提着頭沐風櫛雨，身先士卒，雖然艱苦，卻也快意。
勝也勝得痛快，敗也敗得乾脆。如今住進了皇宮，開闢了帝業，卻陷入了無邊無際的焦慮煩惱之中。
作爲一個職業軍人，他還沒有學會治理帝國這個需要同時處理多種事情的彈鋼琴藝術。
日理萬機，千頭萬緒，百爪撓心，心中如焚，壓力從四面八方朝張獻忠一個人壓來，幾乎要把他壓得粉碎。
從各個方面傳來的消息，都是警報和敗績。按了葫蘆起了瓢，好不容易鎮壓下一處，更多的火苗又在周圍燃起。
最初的新鮮勁過去了，現在他越來越懶得上朝，脾氣也越來越大。
有一天上朝，忽然把自己頭上戴的那頂鑲滿了寶石的金冠摘下來，扔到地上，用腳上去一頓亂踏，踩得稀爛。旁邊人看得面面相覷，誰也不敢上去勸。
踩完了，把旁邊侍衛的大沿布帽奪過來，戴在頭上，大笑道：“他孃的，老子還是戴這個舒服。”
他越來越懷疑揮兵入川是個錯誤。初以爲蜀人柔脆，容易征服。不想他們是柔而不脆，一時望風而倒，終久卻不屈服，
隨着軍事上的失利，張獻忠的酒越喝越厲害，也越來越依賴看他人流血來尋找一點刺激。張獻忠發脾氣，誰也不能勸止。
某日，張獻忠心情不好，“即殺軍官三員，宣其罪狀，謂尹等在席間高聲談論，絕無顧忌”；某日“又殺文官一員，謂其吸菸太多，精神疲憊”；“又殺太監七名，謂有多數軍官在朝私語，該太監等溺職不報，罪當斬決云云”。
無論是宮內男女還是大小官員，只要稍不如意，即處以絞刑、斬首，或凌遲碎骨。
有位武官，素爲張獻忠所寵，因爲冬至節祀天，未遵張獻忠令讀條文，以致冒犯張獻忠，被鞭打至死。
還有位官員，因諫張獻忠少殺無辜，而被重刑處死。
因爲酒喝得太多，張獻忠精神也出現不正常的徵兆。
那一天，獨坐飲食，喝悶酒，忽然見到空中伸出千百隻人手來奪自己桉上的食物。
張獻忠嚇了一跳，抹抹眼睛，清醒一下，又什麼都沒有了。
舉杯消愁愁更愁，張獻忠的心情不斷墜向深谷，零星殺戮漸漸變成集體屠殺。
他平生極爲厭惡官場風習，甚至對自己任用的文官，他也抑制不住厭惡之情。
有一次，部下大將孫可望遠征凱旋，張獻忠部下的文官們按明朝官場舊例，出城遠迎，進獻賀禮，遞“連名狀”。
張獻忠聞知，“怒其沿故朝陋習，按名棒殺二百人”。
有一次，因一點小小過錯，株連殺掉了自己屬下三百多名文官。
有人勸他說都殺光了誰還爲他服務，張獻忠說：“文官怕沒人做耶？”
如果斗膽說一句張獻忠是殺人魔頭，也許並不過分。張獻忠本人正是以此自命並自詡的。
遍數歷史上的豪傑人物，坦然宣稱自己身負“下界收人”的使命，並身體力行，樂而不疲者，唯張獻忠一人。
如果生活在今天，張獻忠會是心理學家用來分析“反社會型人格障礙”的最佳樣本。
他讀書期間表現頑劣，成年後不能維持長久的工作，無法遵守社會秩序，行動無計劃，衝動，他報復的強度與受到的挑釁不成比例，他性情異常而智能，認知卻沒有任何障礙，這些典型病狀體現得非常明顯。
特別是，在四十一年的人生中，幾乎找不到他擁有愛心、同情心的證據。雖然一世稱雄，然而在他的眼中，這個世界卻是毫無希望的，他對人生的看法是悲觀至極的。
傳教士慈悲爲懷，不忍看到這麼多無辜死在張的刀下，曾冒死對張苦苦哀求。
張獻忠卻說：“吾殺若輩，實救若輩於世上諸苦，雖殺之，而實愛之也。”
這句聽起來頗有點玄奧的話，揭示了張獻忠的灰色甚至是黑色的人生觀。
這一人生觀在他那着名的《七殺碑》也得到印證：
天付萬物以與人，人無一物以對天。鬼神明明，自思自量。
碑文翻譯成白話就是：“天生萬物給人，人的所作所爲卻對不起上天，所以被殺也是活該，成了鬼，也別怨我。”
在張獻忠的眼裏，這個世界人心敗壞，無官不貪，無人不惡，人人該殺。
明末農民起義軍裏有一個引人注目的現象，就是兩大起義領袖李自成和張獻忠都沒有後代。
李自成對兩任妻子都比較專一，這兩個女人卻都沒有生育，並且先後與他人私奔。
張獻忠則似乎沒有愛過任何一個女人，他身邊的女人經常是在陪宿幾夜之後就被殺掉。並且，張獻忠對漂亮女人有一種難以理解的仇恨，對摺磨她們總是有着格外的興趣。