倫敦的天空再次透露出即將迎來盛夏的訊息。晴天越來越多，延續的時間也漸漸變長，偶爾侵襲四五月份的陰冷隱匿無蹤，空氣裏活躍着跳動的升溫因子。
隨着假期的臨近，我越來越頻繁地溜到屋頂上——畢竟是可以在這所學校肆無忌憚爬樓頂的最後時光，必須要好好珍惜。
同樣，這也是和哈利、格蕾絲以及約翰他們整天一起玩耍的最後一段時間了。
格蕾絲的媽媽希望她去上一所A-Level*考試通過率很高的女校；約翰打算去他位於白金漢郡的叔叔家，那附近有一所“就在泰晤士河邊上”的中學，不過他對於學校的名字含糊其辭，我們也就沒有往下問；哈利告訴我他要去石牆中學，談起時神情隱約露出一絲期待；我，要去那個據說有很多屋頂可以爬的霍格沃茨，但由於我把敘述重點都放在“屋頂”上（魔法也一樣有趣，但這個部分很遺憾地不能和他們分享），大家對它總是一副不明就裏又興致缺缺的樣子，老想不起它有點奇怪的名字。
感傷的情緒大概和我氣場不合。最初的一陣垂頭喪氣過後，大把的希望和逐漸增多的陽光一樣，大片大片地抹亮了陰沉沉的心情。
沒關係，倫敦也不是那麼大呀。讀中學以後，我們想必還有很多機會可以聚在一起。
而與此同時，又一次測試華麗降臨。
結束數學測驗走出教室的那一刻，幾乎每個同學臉上都佈滿萬念俱灰的疲憊。
我是說，幾乎每個。
就像你知道的那樣，總有不和諧的聲音。
“……是的，我認爲史密斯小姐的練習題中曾經出現過與第三道題解法類似的題目，算式的重合度相當高，所以我按照標準步驟四部曲來書寫……”
“閉嘴吧，道格拉斯。”約翰•斯特蘭的捲髮腦袋衝那個滔滔不絕的孩子晃了晃，“我們不想再考第二遍了。”
“他會又拿一個滿分。”小姑娘格蕾絲露出絕望的神色，“所以他纔可以說得那麼開心。但是我可能還要得到一個大大的C——”
我把空蕩蕩的書包往背上一甩：“幸好我寫了那些作業。不要擔心，格蕾絲，C已經及格了。”
“可是我媽媽更喜歡A。”她垮着臉嘆了口氣，“你爸爸真好，從來不要求你得A。”
“想開點，”我攬住她的肩膀，“畢竟我們家已經有亞伯了，他每門功課都是A——如果不是A+的話。這樣一來，我的任務就變成多拿一些B和C來平衡一下了，你們說呢？”
格蕾絲和約翰好像還想開口，但又一副完全被說服了的模樣。
“爲什麼對這樣的歪理，我想不出反駁的話呢？”約翰有點抓狂地撓了撓頭。
最近哈利對無比熱情的艾什利一家總算適應了些，起碼他不再像剛開始那樣窘得滿面通紅了。可喜可賀。
因爲從哈利第二次去艾什利家起，他的每一次拜訪都會引起氣氛熱烈到詭異的小小轟動。
尤其是艾什利太太和黑髮的艾什利先生——事實上，他們好像一直致力於讓哈利每時每刻都沉浸於無比慈愛的目光中——艾什利太太每次都翻着花樣地做出各種餅乾糕點，在我們面前琳琅滿目地擺成一圈，還總是完全沒必要地煮出老大一壺熱可可；艾什利先生把能夠拿出來的非魔法植物都擺在了花房外面，就爲了哈利能夠聽他如數家珍地講述關於各個品種的生僻知識掌故，似乎恨不得把長到將近五十英尺的八寶樹也搬出來讓他瞧一瞧。
說實在的，他們倆簡直就像狂熱的粉絲。
相比之下，銅色頭髮的艾什利先生明顯淡定許多——於是三個人中，也只有他不那麼令哈利手足無措。當然，也可能是因爲他沒有太多機會表現出來。艾什利先生一向很忙，幾乎時刻帶着行色匆匆的氣息。
爸爸的那單桃花心木定製傢俱終於圓滿完成，開始認真地準備履行承諾，這幾天都忙着蒐羅結實好用的露營帳篷以及暖和的睡袋——我覺得後者不是很有必要，畢竟天氣正越來越熱——還有精心挑選能夠作爲露營地的地點。
“你比較嚮往流浪漢的生活嗎？”亞伯難以置信地瞪大眼睛看着我。
“可是如果我們在橋上露營，可以很方便地一扭頭就看到泰晤士河兩岸的風景啊。”我滿懷熱忱地回望他。
亞伯搖了搖頭，好像是強忍住了翻白眼的衝動，不打算再理我。
最後大家定好時間和地點，計劃暑假第一個星期就出門去小山上露營。結果從期末考試前幾天開始，哈利好像人間蒸發一樣，突然消失了。
無影無蹤。
這種狀況實際上並不是太出乎意料，畢竟發生過幾次。想必是德思禮先生，他那位神經脆弱的弗農姨父，又要因爲什麼事情鐵了心要把哈利結結實實關一陣子。
我曾經問過爸爸可不可以進行上訴處理。
爸爸說：“那樣一來情況也許更糟糕。”
“怎麼可能呢？有了監管，德思禮一家就不可能再那樣對哈利——”
“首先，需要舉證。可是德思禮先生和太太的鄰居們顯然都不清楚這件事，也就是說，他們難以作證。其次，即使真的上訴成功，司法介入無法面面俱到，哈利在另一些時候反而可能更被德思禮討厭。最後，你覺得，哈利更想要什麼呢？”
“……合身的褲子和新球鞋？”
他被噎得有點上不來氣：“……伊萊恩，我想，是真正的家人……你看，德思禮一家是哈利僅有的親人，所以，一旦移交司法辦理，破裂的關係很難有修補成功的可能。”
推導過程我不太明白，但是結論很清晰。好吧。
“那或許我們也可以變成他的家人——”
爸爸笑起來：“你說得對。老實說，我覺得現在就很好……”
暑假第八天。我和亞伯照常進行艾什利家半日遊。
艾什利先生自告奮勇地要帶我去一個叫對角巷的地方買東西。
“上學肯定會用到的一些物品。”他說，“每個小巫師的霍格沃茨之旅開始的地方。”
“噢，那是九又四分之三站臺。”艾什利太太糾正，“親愛的，先讓雅各布帶你去脫凡成衣店買上幾件嶄新漂亮的袍子——”
“要我說，非去不可的地方肯定是神奇動物園和咿啦貓頭鷹商店，你一定會在那裏找到各種有意思的小動物——”黑頭髮的艾什利建議。
“那麼也許麗痕書店纔是絕對不能錯過的地方，畢竟新生都要在那裏買課本，而且，梅林，那裏可是魔法書籍的天堂——哦，也許還要算上霍格沃茨校圖書館——”
等等，他們在說什麼？
然後他們終於注意到了亞伯和我臉上的一片空白。
“噢，這麼說，伊萊恩，你還是沒有接到你的貓頭鷹？”
我的表情大概更茫然了，因爲艾什利先生馬上又解釋道：“也就是錄取通知書，學校通常會派貓頭鷹來給你們——”
好像哪裏有輕微的動響。
“噢，對了，你們如果早上來就會看到——本訂了好幾份報紙——巫師的郵遞員是貓頭鷹，它們是非常機靈的郵差。”艾什利太太解釋道。
那個聲音更大了，似乎是物體相互撞擊的聲響。
“沒錯，只要告訴它們準確的收信人，幾乎所有東西都可以方便快捷地送到你手上，當然，前提是你選擇了合適的貓頭鷹並且打開了窗戶。”年長的艾什利先生吭哧吭哧地笑起來，“是的，開着窗戶——怎麼了，亞伯？”
現在可以聽得很清楚了。有什麼東西在一下又一下鍥而不捨地撞擊着窗玻璃。
大家順着亞伯指着的方向望過去。
一隻黃褐相間的貓頭鷹正用喙有節奏地啄着玻璃，看起來對被關在外面太久的冷遇很不高興。