天哪！這可是一隻活生生的、會動的貓頭鷹！
可這難得一見的生物毫不在意我熾熱的目光，徑直掠過我，順便把一個厚重的信封啪地砸在我頭頂，飛到一邊的桌子上高傲地昂首站定，威嚴地看了我們一眼。
黑髮的艾什利先生好像對這幅姿態所暗示的含義很熟悉，趕緊起身去把一小盆堅果放到貓頭鷹面前，而它不客氣地低頭啄了幾個，表情還是一樣冷冰冰的。
“嘿，伊萊恩……”銅色頭髮的艾什利先生遲疑着叫了我一聲，“伊萊恩？”
我把着迷的視線從貓頭鷹身上收回來：“哦，啊？”
“我想你可以先看看你手裏的那封信——”他指了指那個質感厚實的信封。
“親愛的，等上了學，你大概會天天見到貓頭鷹。”艾什利太太忍不住笑起來，“這沒什麼稀奇的。”
“好的……”我這才注意到，手裏的信封似乎有些不同尋常。
啊，差點忘了，這可是貓頭鷹送來的巫師界的信，當然要有點不同尋常。
信封是淡黃色的，羊皮紙質地——很難相信竟然會有人把貴重的羊皮紙拿來做信封，巫師們真是奢侈啊。信封的封口那一面有塊火紅的蠟封，以及一個紋飾華麗的大寫字母”H”，它周圍圈着獅子、蛇、鷹和獾。另一面上，翡翠綠的墨水清晰地寫着：
薩里郡
莫爾河谷區
國王路36號
客廳的桌子前
伊萊恩奧□□小姐收
我瞪着這幾行字，對於這個地址的隨便程度——以及精確程度，十分驚訝。
“他們怎麼知道我在桌子前面？”我擡頭問。
艾什利先生推了推眼鏡，每當要開始回答什麼比較有含金量的問題時，他總喜歡做這個動作：“我認爲他們在入學通知書上加了一個與收信人相關聯的定位咒，根據所在地不同，信封上的地址會發生相應的變化——”
我馬上抓着信封開始跑動，一下子躥到了廚房，低頭看看，信封上的字跡沒有變化；再趕快跑到樓梯上，低頭，還是沒有變化。
“行不通。”我宣佈。
黑髮的艾什利先生悶笑起來，亞伯又開始用那種複雜莫名的眼神看我，艾什利太太則滿臉慈愛的笑意，而艾什利先生好像沒有被打斷似的繼續說：“——但是地址顯示的變化一般以最近居住地或停留地爲準，你必須在那裏待上足夠長的一段時間——”
“伊萊恩，我建議你可以打開信封看一看信的內容——”他的聲音帶上了一絲無奈的滄桑。
噢，好的。
信紙一樣也是羊皮紙材質。巫師原來這麼富有嗎？
我展開信讀了起來。
霍格沃茨魔法學校
校長：阿不思鄧布利多。
（國際魔法聯合會會長、巫師協會會長、梅林爵士團一級魔法師）
親愛的奧□□小姐：
我們愉快地通知您，您已獲准在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。
學期定於九月一日開始。我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。
副校長（女）
米勒娃麥格謹上
“靜候我的貓頭鷹？”我擡起頭，望向桌上那位一臉高傲地不時啄一顆堅果的信差。
“也就是需要回信。”艾什利先生再次解釋道，揮了揮魔杖，從樓上飄飄忽忽地降落下一小張羊皮紙，還有一支樣式古典的羽毛筆，看得我再次瞪大了眼睛，“好的，別擔心，現在我們就可以回信——當然，假如我們的這位信使休息夠了的話……”
這下艾什利先生也噗地笑了出來：“……噢，梅林……不，伊萊恩，不是這樣，”他低頭在羊皮紙上刷刷地寫着什麼，“恐怕這隻貓頭鷹是屬於學校的，它到這兒來僅僅是爲了給你送信以及帶去回覆。”
“好吧……”本來我也沒報什麼希望，但是能養一隻貓頭鷹真是特別帶勁的事情啊。我望向那隻花斑貓頭鷹，它正伸出一隻腿來，安靜地讓艾什利先生把卷成小卷的那一小張羊皮紙系在上邊，同時目光凌厲地瞪着我。
噢？這是什麼情況——
艾什利先生繫好小卷，小心地伸手拍拍貓頭鷹，它一下子撲啦啦地張開翅膀騰空而起，飛向來時的那扇窗，軌跡和進來時如出一轍。不過這次它飛過我上方的時候，用翅膀重重地拍了一下我的頭頂。亞伯很不給面子地笑出了聲。
“噢！”我受驚不小地摸摸腦袋，看着貓頭鷹敏捷地飛出窗戶，“這麼說，它聽得懂我們在說什麼？”
“是的，孩子。”黑髮的艾什利先生莊重地搖了搖食指，“並且你最好友善地對待貓頭鷹，及時餵它們一點貓頭鷹糧，或者隨便什麼喫的——我小時候曾經因爲怠慢一隻貓頭鷹，這隻指頭重重地捱了一下。記憶猶新，記憶猶新……”
聽起來更有趣了！
“親愛的，沒關係，你去學校的時候可以帶上一隻貓頭鷹。或者一隻貓？”艾什利太太看出了我的熱切，“我記得學校允許帶去寵物——就寫在你的入學通知書附錄裏。”
我打開剛纔沒有留意的第二頁信紙——明顯比第一頁內容充實了許多——果然在倒數第二行找到了這麼一句話：
學生可攜帶一隻貓頭鷹或一隻貓或一隻蟾蜍
“真的有人會帶蟾蜍去上學嗎？作爲寵物？”
“哦，孩子，雖然很多年前，早在我們上學之前，蟾蜍就不那麼時興了，但你不能否認，人們對於寵物的興趣之廣泛是很難預料的……”
“我還是更喜歡貓頭鷹——”
“沒問題，咿啦貓頭鷹商店裏出售我見過的最漂亮的鳴角梟，我敢說，你現在很難從別的地方看到那麼多神氣的大鳥了……”
“好的。噢，可是艾什利先生——等等——”
我突然想起一件重要的事情。
他看着我，有點不明所以：“怎麼了，孩子？”
“我是說——可是——我該怎麼買到這些東西呢？也許是在那個，對角巷？可是我想，我爸爸可能不知道那是什麼地方——”
微笑浮現在他臉上。
“不必擔心這個，孩子。雅各布早就和我們說過了——噢，他沒有告訴你嗎？雅各布？”
銅色頭髮的艾什利先生回過頭，眼神柔和：“是的，伊萊恩。我已經向你父親建議過了。由我帶你去採購這些東西，別擔心——正好我順路有事要辦。”
其實最後一句話的可信度一點兒也不高。他每天都那麼忙，經常在那個“國際魔法貿易標準協會”的辦公室裏加班，怎麼會突然有需要外出的事務要辦呢——
“謝謝您……”
我看着他，傻呵呵地笑起來。