“轟隆——”
這是第幾聲雷？！
帶着涼意的夜風捲過城堡長廊，激得皮膚起了一層雞皮疙瘩。因爲走得太匆忙，單薄的袍子裏只胡亂裹了一條大浴巾，又被浸得半溼，風一吹過就冷得我直打顫。
這件事偏偏又一丁點都懈怠不得。我只好慘兮兮地一邊哆嗦一邊飛奔，束緊長袍，狀似披頭散髮的落水幽靈。
“轟隆——”
梅林啊！誰能告訴我如果第一聲雷過了會怎麼樣？！爲什麼那個配方這麼不近情理？！辛辛苦苦、戰戰兢兢籌備了三個月，如果因爲正在洗澡而功虧一簣要重新來過，我真的會氣到去跳黑湖！
沒來得及擰乾的長髮貼在後背，浸透了袍子，隨着跑動不停甩到臉頰和後頸。我完全顧不上這種冰涼的抽打，隨便捋了一把又繼續瘋跑，視線幾乎都要被頭髮完全遮住，終於——
“咚！”
——結結實實撞上了什麼。
我也不管面前到底是一具盔甲、一根柱子，還是教授或者同學——反正相撞的觸感一樣又痛又冷——只連聲說着“對不起”，手忙腳亂地從地上爬起來又邁開一大步——
“喂。”
有人抓住了我的手腕。力氣不大不小，沒拽疼我，卻又掙脫不開。
我只好把頭髮往後扒拉一把，看清了眼前的人。
“對不起對不起——咦？”
心臟陡然狂跳起來，但我知道，絕對不是因爲剛纔的奔跑。
上一秒，我還是那個沒皮沒臉、無所顧忌的奧沃爾特，這一秒卻羞愧得恨不能立刻轉身就走——老天好像嫌我不夠丟臉似的，居然又被他碰見這麼狼狽的樣子！
金髮少年對我的內心活動一無所知，仍歪頭用明淨剔透的藍眼睛打量我。
這個人的眼睛是用藍寶石做的嗎？也太亮太好看了吧——
“米沙……”我有氣無力地開口，“很抱歉……”
他看起來倒一點也不驚訝，只是有些疑惑：“你掉到湖裏了嗎？”
“沒有，那個，我有點趕時間——”我嘆了口氣，迅速整理好心緒，加快語速，“真的不好意思可是現在必須先去辦點事情所以——”
他依舊不輕不重地握着我一隻胳膊，沒有要放開的意思。
“很着急嗎？需不需要——”
轟隆隆——
“不用！很着急！”我趕緊說，從他略微放鬆的手中掙開，“我一個人就行！下次請你喝霍格莫德的黃油啤酒——回見！”
我幾乎是立刻羞愧難當地狂奔起來，好像這樣就能將剛纔的尷尬甩在身後。
噢不——我覺得自己的臉現在簡直燙得可以煎薄餅！他肯定注意到我臉紅了！
幸虧是週末，沿路人不算多，我順利跑到了幾乎沒人的公共休息室，沒再撞上哪個倒黴的傢伙。角落裏坐着幾個目光渙散的低年級，看起來活像被雙胞胎哄騙去做了新品測試似的，但那兩個搗蛋鬼不在。
我徑直衝向螺旋樓梯。寢室裏空無一人，連帕吉也不見蹤影，看來是又和克魯克山一起跑出去玩了。我一邊祈禱驚雷別再炸響，一邊用顫抖着的手指扒拉暖爐後的角落，總算翻出了那個珍貴的小水晶瓶。
一口量的血紅色液體在小瓶子裏緩慢旋轉，像一抹凝聚的晚霞。
“轟隆——”
沒時間了。
我扎進四柱牀，拔開瓶塞一口灌了下去。
吸氣——呼氣——吸氣——呼氣——
馬上就會過去的，馬上就不會再痛了——
世界融化成許多模糊的色塊，在我周身呼嘯着旋轉，像要把我揉碎、攪拌再捏合。
剛纔吞下去的那口血紅色魔藥裂解成一個又一個原子，在我四肢百骸內狂亂地遊蕩，比在魔藥課沸騰的坩堝旁濺到的液體還滾燙，像要在每個細胞上都打下烙印。
吸氣——呼氣——吸氣——
腦海中浮起隱約的畫面，卻一閃而過，消失在混沌裏。
必須抓住纔行——我到現在都不明白自己究竟要變成什麼動物！這樣下去會發生異變吧？阿尼馬格斯變身時發生的事故圖片還歷歷在目，當時嚇得我做了好幾晚噩夢——絕對不能變成那樣——
呼——別慌——謹遵阿尼馬格斯變形指南，“不要抗拒且不要慌張”，否則動物的腦袋“可能會取得主宰並驅使你做出愚蠢的事，像奪窗而出或衝去撞牆”——
但願我要變的動物是腦袋靈光的那種——
來了！
就是它！
我在因疼痛而模糊扭曲的意識裏掙扎着，努力認清那個漸漸穩定下來的形象，根本沒心思分辨它好不好看聰不聰明，立刻全心全意開始想象。
前腿——後腿——軀幹——尾巴，噢，沒有尾巴——頭部——還有眼睛、吻部、耳朵——
燒灼的劇痛潮水似的迅速退去，彷彿只是一場太過真實的夢魘。
我閉着眼，臉朝下趴在牀帷籠罩中的一片昏暗中，大口喘氣，感覺鼻子硌得慌。
牀墊似乎比平時更厚實了，還散發出濃烈的花果香氣，夾着貓毛的騷味、魔法洗滌劑的檸檬味、某種配方古怪的魔藥的臭氣——起碼有核桃仁、甲蟲眼珠、海蜥蜴爪子、鳳尾蘚乾粉末——
阿嚏！
這些味道混雜起來，堪比強力嗅覺彈藥包齊齊炸裂，嗆得我打了個噴嚏，這才被迫擡起頭來。
好可怕的氣味，趕緊從這裏先走開——我平常是怎麼忍受下來的？不對，應該說，我平常怎麼都沒聞到？
我順溜地打了個滾，滾到牀沿，發現了一個嚴重的問題。
牀怎麼這麼高！
等等，我的腳——或者說，我的爪子——
眼前是兩隻毛茸茸、肉乎乎的小爪子，覆蓋着密實柔軟的米色絨毛，擡起來看，小肉墊像兩朵粉色的梅花。
心頭頓時警鈴大作。
開什麼玩笑——？！
我該不會——
變成——
“汪汪汪！”
我難以置信地喊出了聲，卻發現喉嚨里正發出小奶狗軟綿綿的嗚咽。
狗？！
不會是什麼優雅迷人的動物，我早該有這種覺悟的！“阿尼馬格斯的動物形態和女巫或巫師的性格和體重有關”，我可能真的更像一條狗——可是就不能變成鹿啊天鵝啊什麼的嗎？
我痛苦地把鼻子壓在爪子上，陷入深深的失望。
等等，是什麼狗？
好奇心被完全激發，我又趕快站了起來，開始繞着自己打轉轉，試圖從背後看清自己屬於哪個品種。
兩分鐘後，我一邊吭哧吭哧地伸着舌頭喘氣，一邊倒在了牀上。完全做不到——我連自己的尾巴都追不着！不管我怎麼用力，尾巴總是沒感覺——
螺旋樓梯傳來一陣腳步聲。
我豎起耳朵仔細聽了片刻，滿意地發現，狗的聽力真是比人要強多了——現在我能分辨出來，這串腳步聲屬於一名體重介於八十到一百磅之間的年輕女性，她很可能還攜帶着其他重物，質量約等於十磅——
砰！
重物落地的聲音。
“呼——”來人終於跨進寢室，重重喘了一口氣。
是赫敏！我能聞到她身上的鳶尾花香氣，還混雜着某種樹木的芳香氣味，放了幾十年的舊書的味道，以及讓人聯想到大禮堂早餐的南瓜汁味和烤培根味——
好餓！
我從拉緊的牀帷中悄悄探出鼻子。應該不會被發現吧？
“伊萊恩？”她問，放低了聲音，“你在睡覺嗎？”
我趕緊又縮回鼻子。
被赫敏發現當然沒什麼大不了，反正她早就知道我在練習阿尼馬格斯——但還是保留驚喜比較有趣。
“伊萊恩？”腳步聲漸漸靠近。
我趕快退到牀鋪中間，端端正正蹲坐好，像每一隻乖巧的寵物狗該做的那樣。
牀帷被掀起一個小角，亞麻色的頭髮一閃，赫敏亮晶晶的褐色眸子就望了進來。
她目光在牀帳內晃了一圈，終於鎖定到我身上。
“噢——哪裏來的小可愛——”她的第一反應居然是微笑，我以爲她會皺眉頭的，“怎麼回事？爲什麼牀上有條——”
她猛地頓住，倒吸了一口氣，眼睛越瞪越大，像兩個發亮的燈泡。
“——你你你你你？！”
“汪汪。”我搖了搖想象中的尾巴。
“——伊萊恩？！”她不敢相信地飛起兩條眉毛，滿臉驚喜，“是你嗎？”
“汪汪。”我站起來朝她深一腳淺一腳地走過去，低頭嗅嗅她的手。
充滿紙張、油墨、灰塵味道和黴味的圖書館藏書味，貓毛的氣味，羽毛筆墨水澀澀的苦味，羊皮紙清新的淡淡皮革味——
我正在入神地分析氣味組成，突然被攔腰抱起。下一秒，我就被緊緊摟進了懷裏。
“啊啊啊啊啊啊啊！太可愛了！”
赫敏·格蘭傑，我的室友，連續四年蟬聯年級第一的超級學霸，正把我抱在懷中又揉又捏、又順毛又親吻。
我完全呆住了。
“汪汪——”
她不是更喜歡貓嗎！
克魯克山！快來救我！