不過哈利沒被勝利的喜悅衝昏頭腦，他有很多事情要煩神。打贏球賽的那天，他直到晚飯後才從城堡外回來，把羅恩、赫敏和我叫到了一間空教室裏，說他跟蹤了斯內普，在禁林上空聽見了他和奇洛的對話——斯內普想要破解守護魔法石的那些機關。然而我們除了每次路過三樓走廊時把耳朵貼在門上，確認三個頭的路威還在那裏以外，沒有別的什麼能做。況且，還有一個多月就要考試了，教授們開始成堆成堆地佈置作業，每個人的時間都非常緊張。我爲了完成作業（加上麥格教授的額外任務），把起牀鬧鐘調得比赫敏還要早，讓佩蒂爾和拉文德大喫一驚——平時我總是最後一個爬起來的。雖然在上課前二十分鐘起牀真的很爽，但沒辦法，如果這段時間再不努力，按目前的水準，我將在期末收到印着一大串“F”的成績單，然後九月份跟新生一起入學，重修一年級——那可比早起要恐怖多了。
赫敏對我的轉變十分讚賞，她終於不用每天早晨額外花五分鐘把我從牀上硬拽起來了。事實上，這位格蘭傑同學很可能也沒有那個時間，因爲她在自己牀頭貼了一張巨大的複習時間表，上面的格子裏密密麻麻用小字填滿了每日安排事項，一直寫到了五個星期後。赫敏說還有同樣大小的一張，因爲地方不夠還沒貼出來。我出於好奇掃了幾眼，只覺得頭暈眼花——表格連到禮堂喫飯要花多長時間都標了出來。
羅恩和哈利複習的最大動力就是赫敏的焦慮，他們沒法在她的語言轟炸下保持平日的懶散和鎮定，畢竟，當旁邊的人要麼不斷重複“離考試只剩不到十個星期了”，要麼在背誦中世紀妖精反叛對魔法部政策變動的影響，要麼揮舞着魔杖練習清水如泉咒的動作時，你很難心安理得地癱坐在軟椅裏無所事事。於是幾乎每個空閒的下午，我們四個都泡在圖書館裏，把自己用羊皮紙卷和書堆圍起來瘋狂寫作業。羅恩和哈利唉聲嘆氣，哈欠連連，赫敏則不知疲倦地埋在她那一大摞標滿了彩色記號的筆記本中，雙眼炯炯發亮。
但今天有點別的事要幹。
我叉腰站在離黑湖不遠處的草坪上，被面前的麥冬折騰得筋疲力盡。這株植物頑強地用根死死抱住土壤，無論我怎麼使勁拉扯，都不動分毫。
聖誕節之前，納威和我在黑湖冰面上發現過一小叢特異品種的麥冬，回去告訴了斯普勞特教授。她前陣子告訴我們，最近在霍格沃茨黑湖岸邊長出了好幾叢這種麥冬，讓我們再去觀察觀察，最好取一株樣本放到溫室裏。納威說他早上已經和弗立維教授約好，要請教問題，所以我一個人來了——只揣着一支什麼用也沒有的魔杖。
腳下踏着的草地有點兒潮溼，我的鞋半陷進土裏，袍角和鞋面都蹭上了草屑和泥點。我甩了甩被草莖勒得發紅的手，望着那棵綠油油的植物一籌莫展。應該帶一把鏟子來的——這附近有沒有可以用的石頭——
黑湖的冰早就融化了，湖面在太陽照耀下閃着眩目的波光，倒映出矢車菊般湛藍的天空和霍格沃茨巍峨的城堡。水面偶爾破開來，伸出一條滑溜溜、長滿吸盤的觸手，靈活地捲起學生扔在岸邊的麪包片，又悄無聲息地縮回水下消失了。
這麼好的天氣，連章魚怪都忍不住要出來玩吧……
我嘆口氣，象徵性地拍打幾下袍子，伸了個大大的懶腰。要不然還是休息一會兒好了，斯普勞特教授也沒說要馬上把麥冬給挖到溫室去，夏天裏它們在野外會長得更多——嗯？那是……海格？
遠處一個魁梧的身影懷抱着什麼東西，腳步飛快，幾乎是小跑着朝禁林邊上的木屋奔去。
出什麼事了嗎？
我顧不上那棵倔脾氣的麥冬了，趕緊撒腿向海格的小屋跑去。
“誰呀？”海格警惕的聲音從門後響起，還能聽見牙牙的吠叫。剛纔他閃身進了屋子，砰一聲就關上了門，動作非常迅速。
“是我！伊萊恩！”我又敲了敲門板，“我能進去嗎？”
“……噢，好的……”他把門開了一道剛好夠我通過的縫，又趕緊關上了。
我一邁進門就忍不住擼起了袖子。
上帝啊，這間屋子簡直熱得令人窒息。壁爐燒得正旺，旁邊堆着乾柴火，而且所有的窗戶都拉上了窗簾。牙牙伸着舌頭一個勁地喘氣，顯然也悶壞了。
“你感冒了嗎？”我抱住撲到我身上的牙牙，詫異地問他，“今天已經夠暖和的了。”
“哦，其實——那個，”他端起大茶壺，結結巴巴地解釋道，“是有點原因——只不過——啊，你要來一塊白鼬三明治嗎？”
“謝謝你，只要茶就好。”我盯着海格，他那副樣子實在很可疑，“你怎麼了？”
“沒什麼，沒事——”他給我沏了一杯熱茶，目光在空中飄來飄去，就是不肯看我，“咳，今天就你一個人？他們呢？”
“我來拔一棵草，他們都在圖書館複習功課呢。我們就要期末考了——準確地說，還有十個星期，但赫敏總是覺得時間不夠。”
“十個星期，還長着呢。”海格嘟噥道，視線掃過爐火。
“海格，我能開一扇窗嗎？”我熱得要透不過氣來了，“屋裏實在太熱了。”
“對不起，不能。”他說，目光再次掠過爐子，“得保持這個溫度……”
“爲什麼——”我順着他的視線也望向爐火，慢慢瞪大了眼睛，“海格，那是什麼？”
燃得正旺的爐火正中間，臥着一隻黑漆漆的大蛋。
“那是……呃……”海格慌里慌張地擺着手，想阻止我上前，但我已經蹲在爐子邊觀察起來。
那隻蛋的外殼被燒得黑糊糊的——也可能它本來就是這種顏色。蛋殼上隱約能看見曲折的紋路，像山巒起伏，一圈圈繞滿了整隻蛋。殼上還能依稀分辨出粗礪的鱗片邊緣，略有弧度的鑽石形狀覆蓋在蛋上，看起來堅硬非常。
“哇……”我驚歎着細細端詳那枚大蛋，“它真是太漂亮了！”