“我真的想換換口味。他已經三個月沒改口令了。”那頭石獸怏怏不樂地退到了一邊。
“教授，我不知道今晚的課換了地點——”我驚恐地看着女巫踏進那段石階，仍不死心地試圖讓她改變想法，“我們能不能——”
“沒什麼好怕的，奧沃爾特小姐。”麥格教授上下打量了我幾眼，“快跟上。”
“是因爲我上回把玻璃變成了石頭嗎？”我大着膽子在她身後喋喋不休，“教授，那只是一個意外！我想過了，很可能是那天我的魔力出了什麼問題，就跟機器出了故障一樣——您見過那種砸幾拳才能恢復畫面的電視嗎？噢，您大概不知道電視機是什麼——您可以把它想象成一個方盒子，正面能播放會動的圖像，差不多是這麼個東西。電視如果藍屏或者雪花太長時間，敲幾下說不定就好了——就像我那天晚上的魔力，不知怎麼就突然被激發出來了——總之，我覺得沒有必要因爲這種小事來勞煩校長，他一定非常忙。我可以保證這種情況不會再發生，我會好好練習魔杖的！真的！”
“噢，我們當然需要讓它再發生，不過是在更加可控的條件下。”她對我的話不以爲意，“鄧布利多必須知道你的進展。現在魔杖練習對你來說沒那麼要緊，我們得儘快弄明白你的魔力究竟出了什麼狀況。”
瞧！果然有問題！現在的感覺簡直和小時候蛀牙去看牙醫一模一樣，讓人慌里慌張，心煩意亂。牙齒蛀得太深就要拔掉，那如果我的魔力問題很嚴重，他們又會怎麼處理我呢？不對，“處理”這個詞讓人更害怕了……
“晚上好，兩位。”鄧布利多帶着笑意的聲音從門後傳來，打斷了我的胡思亂想，他翹着腳坐在辦公桌後，悠然自得地嚼着一塊硬東西，那塊物體和牙齒碰撞出咯啦咯啦的響聲，“要不要來點檸檬雪寶？”
“謝謝，不用了。”麥格教授冷淡地說，“我認爲最好還是先討論一下現在的狀況。”
“請給我一塊，謝謝您。”我伸手接過裹着明黃色玻璃紙的糖果，懷着在牙醫診所拔牙前喫糖的悲壯心情，拆開包裝紙，把檸檬雪寶塞進嘴裏。
味道還不錯。
麥格教授不贊成地瞥了我一眼，又轉向鄧布利多，清了清嗓子：“您也已經知道情況了，奧沃爾特小姐的魔法似乎還得再檢測一遍。”
“我得說，這位年輕的小姐總會給人驚喜。”鄧布利多好像終於喫完了那塊糖，嘴裏咯啦咯啦的響聲消失了，“我們誰都沒想到你的能力這麼特別啊。”
我默不做聲地揹着手站在他們面前，含着糖塊，舌頭在堅硬的糖果表面滑來滑去。唔，檸檬味真的很不錯，我感覺已經沒那麼緊張了。
“西弗勒斯的那服藥劑，你還在喝嗎？”鄧布利多微笑着問。
我點點頭，嘴裏發出含混不清的肯定聲，立刻發覺這樣似乎不太禮貌，趕緊用舌頭把糖塊推向一側腮幫：“是的，先生。”
“沒關係，慢慢喫吧。”他寬容地笑着，藍眼睛衝我眨了眨，“麻瓜們的甜點真是美妙極了，我上個月還寫信給蜂蜜公爵，建議他們開發幾種檸檬口味的新糖果呢。啊，他們的檸檬餅乾也不錯。”
麥格教授顯然認爲這不是該討論檸檬糖的好時機，因爲她又清了清嗓子，直接切入正題：“您覺得，奧沃爾特小姐的魔力練習是不是應該換一種形式？魔杖對她來說似乎是阻礙，而不是助益。”
“我們得檢測一下才知道。”他明亮的眼睛透過鏡片望過來，“你自己練習過無杖魔法嗎，奧沃爾特小姐？”
我搖搖頭，無聲地用力吮吸那塊糖，巴望它趕緊在嘴裏化完。聽起來我馬上要回答一些問題了，而且我自己也有些問題想提——但總不能把它吐掉吧？剛纔爲什麼要去拿糖果呢？人家只是客氣一下啊！
鄧布利多點點頭：“儘量避免獨自練習。我希望你一直都能在有人指導的情況下練習，因爲無杖魔法本來就難以掌握，如果控制不當，這類魔法很可能會產生無法預料的後果，造成不可逆損傷。這對你自己和其他人來說，都很危險。”
“那我們來試試看。”他放下那隻翹着的腳，起身走到我前，“請借給我一下你的手，奧沃爾特小姐。”
細長的魔杖輕點在我掌心。“放鬆，就像上次那樣。”鄧布利多叮囑道，接着飛快地小聲念起一種奇怪的咒語。我彷彿能看見咒文從他脣邊溢出，化爲造型奇異的扭曲符文，像霧氣一樣將我們包裹起來。
杖尖發出溫和的乳白色光芒。暖流從掌心涌入，穿梭遊走在每條細小的血管裏，像要構建起另一個我。
這幾個月來，魔力這件事就像是過山車。我降到谷底，偶有上升，又往更低處墜落。現在他們要告訴我什麼呢？我閉上眼睛，那塊未化盡的糖片像黏在了上顎邊緣，已經嘗不出絲縷甜意，只有隱約含着期待的不安慢慢瀰漫開。
“我想，我們過去的判斷，如果不說是錯誤的，但至少也是不完整的。”鄧布利多的聲音說。
我睜眼，擡起頭。鬍子銀白的老人微笑着低頭，望進我眼裏，藍眼睛銳利又明亮。
“也許是西弗勒斯的魔藥終於起到了作用，你這段時間都沒怎麼去校醫室。”他笑眯眯地說，“施展魔力的副作用顯然已經被抑制了。我不知道這股力量去了哪裏，也不敢向你保證這種副作用會完全消失，但現在，以及可以預計的相當長一段時間裏，你大概還是安全的。”
“那，我可以正常施魔法了嗎？”我開口問。那塊檸檬雪寶不知道什麼時候已經化掉了。
“如果你是指——這樣——”他揮了揮自己的魔杖，一個銀質托盤突然出現，穩穩浮在空中，裏面盛滿明黃色的糖果，“恐怕還不行。其實即使不能用魔杖施咒語，也不算什麼大問題。你學過魔杖和魔法基本理論，一定知道非洲和亞洲的巫師都是很少用魔杖的，當然還有北美洲的原住民。魔杖是二十世紀歐洲巫師的發明，它在需要精準控制的戰鬥中能發揮巨大的作用，並從此在全世界逐漸普及開來——但這並不意味着，無杖魔法就是‘異端’，事實上，說它纔是魔法最初的樣子，也未嘗不可。你掌握的就是這樣一種魔力，雖然還不太清楚爲什麼它和你的魔杖互相排斥，但這問題不大。”
“也許那不能被稱爲排斥。”麥格教授說，“我檢查過這支魔杖，蘋果木，獨角獸杖芯，十又四分之三英寸——奧利凡德的選擇一如既往地巧妙。或者說，他的魔杖做出的選擇向來不會出錯。你本來應該非常適合成爲它的主人，但你的魔力可能還沒辦法配合這種類型的魔法。”
“這種類型？使用魔杖的魔法和無杖魔法之間，有很大區別嗎？”我從袍子口袋裏抽出那根幾乎毫無用處的木棍，仔細端詳。
“存在差異，但很細微。可是這種區別在於本質上的不同，也就是應用方法上……所以一點點差別，也許就會導致完全相反的結果。其實任何一個環節都可能出現不同，系統化的魔法教學本來就是最近幾百年才發展起來的，畢竟巫師間的個體差異是客觀存在的。”麥格教授抿了抿嘴，“你就是比較特別的個體。”
“這也能夠解釋爲什麼有些對魔法技藝要求格外嚴格的世家，會選擇自己教育家族中的適齡巫師。”鄧布利多說，“魔法啊，魔法，永遠都如此精妙細緻，也許我們終其一生都無緣窺見它的真面目……”
回去的路上，我沉默着跟在麥格教授身後，偶爾擡眼看看她的背影，或者攤開手掌細看自己的掌心，探尋那一點點似有若無的所謂“魔力流動”。
“你很有天賦。”麥格教授忽然轉過頭，微微一笑。
我驚訝地看着她。她幾乎從來沒有誇獎過我——雖然說我平時確實也沒什麼可以被表揚的地方。這位教授是出了名的吝惜褒獎，只有赫敏能從她這裏不時得到讚許的笑容。
可她現在又爲什麼要對我笑呢？
“天賦是恩賜，它可以是難得的機遇，是等待被開發的寶藏。”她似乎是對我說，又像是對着虛空講話，“好好利用它。”