夏日天長，酷熱難當，無可消遣，尤其是宮闈之中的婦人們，人閒便會生事，鄭昭深知此理，因無中宮皇后，便命鳳臨殿林貴妃統御六宮。
林貴妃每日派下織布繡紡之務，令宮妃不得片刻之閒，衆人畏其勢，不敢有怨言。
今日，林貴妃給素衣也派下了活計，卻是紡三捆紗織薄絹，做七夕日長樂亭遊玩之用，素衣皺着眉看着堆了殿前滿園的絲物，忍不住皺眉，令宮女各自領去做活。
一旁的一名梳了單髻的女侍，旁人稱爲馮春，是素衣跟前的得力之人，她悄悄同素衣道：“夫人，昨夜陛下宣張美人滿芳園奏琴，林貴妃卻因張美人不曾做完活計，向陛下進讒言：陛下令妾掌管鳳印，後宮之中，妾可令行禁止，妾謹遵陛下之命，每日無不殫心竭慮，今日陛下卻令張美人違妾之律，他日妾還有何面目主持後宮。陛下爲其巧言蠱惑，便不再宣張美人。”
素衣斜眼看了她一眼，道：“然後呢？你想說什麼就直說吧。”
馮春便又道：“日前，巧工司奉上一匣珠玉，奴婢檢看，皆是次等，珠不圓，甚多瑕疵，玉不潤，不過俗物，夫人少奪目之寶，七夕宴上，如何令陛下垂青？”
素衣暗暗捏緊手中絲帕，微微挑眉，道：“我又能如何？”
馮春悄聲在她耳邊密語，隨後又低頭退開。
素衣瞥了她一眼，又冷笑一聲，道：“馮春，你好大的膽子。”
馮春慌忙請罪，道：“奴婢不敢，只是不忍夫人……”她偷偷觀察素衣的神色，素衣面有不忿，卻依舊努力想按捺下這一縷的怨氣。
遠處，一襲淺綠紗衣的阿音搖着素面團扇從水邊走過，她走得不緊不慢，偶然轉頭，看見長廊水榭四散着支着紗車織機的宮女們，嘴邊微微露出一絲曖昧不明的笑容。
素衣看着她那略帶譏嘲的面容，心中彷彿被一根荊刺給紮了一下，痛得她幾乎不能呼吸，時光荏苒，她與她，都不能回到從前，只是她奮力掙扎，也不過是在作繭自縛，她又該怨誰？是陸明山，是陸源，還是她自己……
素衣深深地吸了一口氣，輕道：“馮春，取你的絲線來，我要織紗。”
*
七月初三，夏已過半，只是天氣越加的炎熱，雍安門外的廣闊的廣場之上，數千將士甲冑齊整，列前老將爲馮軻，南征北戰數十年，此刻跪在龍陛之下，望着丹墀上的戴着十二冕旒冠的皇帝，高聲道：“末將定擒賊首獻於陛下。”
將士齊聲高呼：“必當凱旋見天子！”
數千人齊呼，震耳發聵。
陣前前鋒爲誠國公世子江昱，一身金甲衣，使得魁梧少年越加如松挺立。
誓師之後，馮軻率軍出城，江昱隨後，江昱身側，是一身紅衣的月翎，阿音在永臺之上眯着眼看着長隊出京。
馬瑾中月前來的消息，賀則已逃出漁關，去了南堰城，他的兵馬陷於圖鹿密林，又遭土民夾擊，難以施展。葉臨帶的明曄的人馬嚴守鐵橋一帶，從不主動出擊，此番叛亂將半年，新朝初立，北疆又現亂象，鄭昭左右難以支應，還是要用孫施嶽的人手了，馮柯先去西川與孫施嶽匯合，再一同入滇。
七千金羽軍，是鄭昭的天子衛，馮柯對鄭昭甚是忠心，江昱是滿心建功立業的少年心性，孫施嶽……孫施嶽……阿音只是曾在平定西川之時，與範如英遠遠見過他一面。阿音忽然嘴角輕輕一笑，對着身後的易道：“明曄的傷，好了嗎？”
阿音將指尖輕輕點着自己的嘴脣，想了想，才問道：“你能用的人手，還有多少？”
易低頭，道：“十三行人，盡由郡主差遣。”
阿音眉間閃過一縷不易察覺的哀意，她將手指收攏又鬆開，才道：“很好，你讓子規與渡去楚地，去給楚王胡諫之送一份禮，這禮嘛——”阿音自腰封中取出一張細紙條，遞給易，又道：“便是這兩顆人頭。”
易看過，問道：“是誰？”
阿音道：“是鄭昭安插在楚王府中的眼線。”
易領命離去，便是風，也沒有他的身影飄忽，沒有他的步伐無聲。
木屐聲聲，阿音下了永臺，風雨長廊綿延不見盡頭，她緩緩走着，輕輕搖着竹絲扇，幾無神情。
“這是什麼？”遠處有人說話，隱隱約約的聲音透風而來。
“是絲，夫人領十束絲，紡四尺明紗，做一領帔帛，欲獻貴妃。”說話的人是一名黃衣的宮女，眉間長一顆硃砂痣。
阿音靠在廊柱旁，嘴角微微噙着一絲笑意，扇風將她的鬢髮微微搖動。
她身後的侍女提高了聲音，上前道：“郡主，午後炎熱，該回清蘭殿了。”
那邊說話的二人聽見聲響，齊齊一驚，立刻轉頭看來。
阿音看着黃衣宮女手中捧着的絲帛，笑道：“原來?絲紡紗，做的衣衫是這般輕薄美麗，陳夫人真是巧心妙手。”
黃衣宮女面色一變，盯着阿音，那捧着帔帛的手指微微顫抖着。
阿音旁若無人得依舊揮着小扇向前走去，她身後的幾名侍女面面相覷。
清蘭殿外，涓涓流水淌過庭院，阿音隨意披着一件素色的單衣，伸手摘取了一支半開的新荷插入髮髻，等她把碎髮抿過耳後之時，身後便響起了腳步聲，來的只有一個人，阿音脣邊泛起一絲笑意。
“陳夫人真是沉不住氣吶。”她轉回頭，看着素衣。
素衣面色微有些青白，她近前，居高臨下看着坐在水邊的阿音，道：“你想做什麼？”
阿音喫喫一笑，“不是我想做什麼？而是你想做什麼？”
素衣看着她發間紅豔欲滴的荷花，有些頹然地嘆口氣，道：“素衣對於郡主來說，不過是螻蟻罷了，請郡主顧好自己便是，莫要管些旁的閒事。”
“哈哈哈。”阿音大笑，她站起身，托起素衣的下頜，細細撫摸着她的面容，道：“永極宮中美人無數，鄭昭爲何會寵信你呢？”
素衣偏開面龐，將雙手輕輕交疊，至於小腹前，道：“這點自知之明我還是有的，不過是因爲我只是個識時務的人罷了。”
“嗬……”阿音又一笑，道：“太子今年已有十五吧。”
素衣沒有說話，只是微微抿着脣。
“你知道世上什麼能讓人不幸嗎？”阿音的指尖自素衣的胸口劃過，又輕輕落在她的肩頭。
“對於我來說，‘身不由己’四字，最爲絕望與不幸，不知陽城郡主以爲如何？”素衣斜眼看阿音，微微挑眉。
阿音嘴角微勾，似笑非笑，道：“我卻認爲‘貪心’二字纔是要使得你困頓的枷鎖。”
素衣呼吸一瞬停滯，面色更加青白，“這與郡主無關。”