傾童揉揉鼻子，忽地，樓下傳來一聲驚呼，“這不可能！”
原來那贏了一堆銀山的男子面前的籌碼被莊家一掃，只剩了一半，他登時瞪大了一雙眼睛，滿頭的虛汗，看着笑眯眯的莊家。
“賭桌上自來有輸有贏，大爺這把輸了，下一把再贏回來不就是了。”
“你、你……”他你你你了半天，終究沒有說出什麼話來，元寶樓不是街邊的賭鋪，他撒不得野，他鼻孔撐得老大，粗氣喘進喘出，心一橫，把面前所有的籌碼盡數推到大字上，粗聲粗氣地道：“都、都押上！”
這回旁人倒是有些猶豫了，沒有一窩蜂地跟着他押大。
莊家見他入觳，高聲笑道：“好嘞！買定離手，勝負天定，四六爲大，二三是小，開——”
男子緊緊盯着莊家押着色盅的手，滿眼緊張之色，連手心都黏溼了一片。
賭徒們夾七夾八的亂叫，“一二三，小小小！”
“大、開大！”
“小，天靈靈，地靈靈，是小！”
“大大大！”
莊家緩緩揭開，“二二三，小！”
登時，咒罵者有之，歡呼者有之，那本來的大贏家此刻一臉的土色，雙眼通紅，不過短短兩局，他從萬貫身家又到一無所有，那暈暈乎乎的不切實感讓他一下子不能回過味來。
“不、不可能！你出老千！”他終於能喊出聲了，指着莊家大怒。
莊家笑容依舊可鞠，“客人之前贏的時候，可不是這麼說的。”
他還想咋呼，下一局已經開始，沒有人理會他了，一窮二白的人，在賭局之中，連條狗都不如，他立刻被人給擠開了。
“客人手氣好得很，不過暫時沒了本錢，再來一局，定然回本。”這時，從一旁過來個瘦子，笑得親切。
男子扭頭看他。
……
這不過是個老圈套，只是再老的圈套，有人上鉤，便也百試不爽，等到男子在賭桌前又站了半個時辰之後，他已經不知道簽了幾張借條了。又一次開局之前，他還想再借，他不過輸了幾局而已，下一把定然能夠贏回來，可惜，那個不停借錢給他的瘦子不見了，取而代之的卻是兩名高壯如牛的打手。
這男子被兩個打手拎小雞一樣拎到了三樓慣在地上，他哎喲哎喲叫了好幾聲才直起腰。
陸源看着手下遞上來的欠條，笑了笑，看着他道：“不過兩千兩而已，怎麼能這麼對通寶號的二管事呢”
男子一驚，他輸了錢欠了債都沒有被陸源一口道破身份來得驚恐，“你、你是誰？”
陸源笑眯眯道：“周管事不必驚慌，在下不過是個生意人，生意人的消息，通常靈通一些罷了。”
周明成看着陸源，覺得面前這個溫文爾雅的青年笑得有些令人發毛，他小心翼翼地道：“這、我能還上的，公子還請寬限幾天。”
陸源依舊含笑，“聽說周管事有位紅顏知己，是朱樓裏的巧兒姑娘，周管事爲討美人歡心，虧空了些銀子，今日纔來元寶樓掙些銀兩填補，周管事一年加上紅利也就兩百兩銀的收入，不知這兩千兩的欠款，不知怎麼才能還上呢？”
陸源笑道：“周管事爲通寶號效力多年，掙下一座銀山也有了，如今卻依舊這般清苦，連喜歡的女人都不能得到，這爲他人做衣裳的差事，做着也無甚意思，是不是？”
周明成眼睛低垂，盯着陸源身前桌案的錦墊，一顆顆珍珠串成的絲絛垂掛而下，耀得人幾乎睜不開眼睛，他嘴脣抖了抖，道：“公子……說的是……”
陸源笑着從身旁侍女的托盤中夾起一張油紙寫就的契書，道：“這是巧兒姑娘的身契，從今日起，她再不必迎門賣笑，周管事只需眷抄一份通寶號的來往細賬拿來，這張契書便是你的了。”
來往細賬……但凡做了大買賣的商號，一年來往無數銀錢，各方好處皆盤根錯節，總有好幾本賬冊的，給商會看的，給官府看的，給老闆看的，顯然，陸源要的不是那種糊弄外人的表帳。這明細冊子，着實是要緊再要緊的物事。周明成跪坐在地，躊蹴着，他不時擡起手，擦擦額頭上的汗，到最後，他擦的還不如汗水冒的勤快，額頭登時就紅通通一片了。
陸源也不急，始終含笑。
終於，周明成下定了決心，道：“多謝公子成全。”
看着周明成下樓，一旁的傾童道：“通寶號是宋振在滇城的錢袋子，做的都是木材生意，大公子要搶了他的生意，幹嘛這麼大費周章啊，在林場做點手腳就行。”
陸源輕笑，道：“紫金莊還缺這麼點錢嗎？”
薄先生也笑：“紫金莊已有十艘五帆的大船，聽聞南洋一帶盛產香料珠寶，這海上的生財之道，錢財也如海浪一般滾滾吶。”
傾童撓撓頭，道：“宋振就在明州，紫金莊出海要走明州泉城的碼頭，他難道要攔了大公子的生財之路？”
陸源脣角微動，似笑非笑。
薄先生對着陸源行了一禮，道：“大公子這裏已經佈置下去，那學生也該回去了。”
陸源對他點點頭，薄先生從容離去。
傾童看向陸源，道：“你們中原人做事九轉十八彎的，我可真不明白。”
陸源失笑，舉起酒盞微微沾脣，道：“宋振的手實在是伸得太長了一些，滇王深恨宋振奪其利，我賣個人情給他，順便再送宋振一個驚喜，陛下對滇南叛亂之事視如心頭大患，我若是讓他知道宋振和賀則做了生意，給他送了造反的本錢，會如何呢？”
傾童瞠然：“宋振和賀則有勾結？”
陸源一彈酒盞，餘聲嫋嫋，對着傾童笑得和藹至極。
傾童恍然大悟，拍拍屁股站起來，道：“我原來覺得葉大哥這人心眼多，比起大公子你，他真是耿直許多。”
陸源無語。
傾童當着陸源的面，直接把外邊的衣衫給脫了，又放下頭髮甩了甩，原本的少年郎便變成了一個清秀可愛的妙齡少女，她對着陸源抱了抱拳，道：“多謝的大公子的刀劍和糧草，我也該回去了。”
陸源對她含笑點頭，又對左右道：“送恭姑娘。