室內齊齊響起翻頁聲，緊接着便是此起彼伏的吸氣。
課本上工筆描繪的丙等鬼物極其醜陋，那些異變的骨架，反折的關節，潰爛的肌膚，以及扭曲的表情，讓人幾乎看一眼都要做噩夢——
但哪怕再詭異的模樣，也能依稀辨認出那原本是一個……“人”。
“若鬼氣侵入人體，不僅會蠶食人的氣血精力，甚至還會影響神智，使人不辨善惡是非；若大量鬼氣走遍通體經脈，最終吞噬心竅，人就會異化成書上的模樣。”歸閒先生嘆息一聲，“若不在心竅被污染前將鬼氣祓除，此人便只能誅了。”
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“……但那村中老人實在愚昧，竟然將那座神龕裏的黑影當成上神降臨，甚至不顧我們勸導，偷偷將一雙童男童女獻上祭祀，”提到此事，少年依舊剋制不住心中憤怒，“那一雙童男童女因此變成鬼物，事已至此，徐前輩只得將其二人斬了。”
沈蘊面色陰沉：“後來呢。”
“斬殺後，神龕和那兩個孩子的屍身還需將殘餘鬼氣祓除，便由瑤前輩主持儀式，其他人從旁協助，結果不知道爲什麼，儀式進行到第二日，本已聚攏的鬼氣突然出現了‘亂流’，瑤前輩爲我們擋了一下，結果……結果鬼氣就侵入她的身體裏了！”
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“乙等鬼物，是諸位需要極其重視的一類。”歸閒先生沒有讓衆人繼續翻閱課本，而是將手中摺扇一一點向座下學生，“因爲你們中的每一個人，都可能成爲乙等鬼物。”
此言一出，滿室譁然：“您這是什麼意思？！”
“我剛剛說了，靈體也會被鬼氣污染。”歸閒先生語氣依舊不緊不慢，“儘管修真之人因爲靈氣護脈導致鬼氣難以入侵，可一旦真的被侵蝕，修真者本身力量強大的靈體，反而會成爲最危險的存在。”
“先生，”路彌遠舉起了手，“如若碰到了乙等鬼物該如何處理？”
歸閒先生淡淡道：“亦當誅之。”
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解冰閣內，宮夢錦率領的鶴院學生們早已鋪好了祓除陣型，待池中瑤送入的瞬間，法陣立刻啓動，數道靈光順着陣型灌入池中瑤的體內。
宮夢錦將臂間披帛揮出：“淨。”
“啊啊啊啊——！！”
位於陣眼中心的池中瑤發出淒厲慘叫，不斷有血跡從她身上滲出，原本月白色的衣裙幾乎在眨眼間盡數染成殷紅。淨化的咒力非但沒有使她緩解，反而令她更加痛苦，女人的四肢開始起伏鼓脹，彷彿有一隻極惡兇物正在尋找奔突的出口。
“阿瑤！”徐旌喊道。
池中瑤恍若未聞。女人此刻已將室內所有人都視爲仇敵，她尖嘯着猛的一揮手，掌中一道黑光直直迸出，“小心！”沈蘊眼疾手快，將她瞄準的那名學生拉到一旁——
砰！黑光在牆壁上炸裂，畫出潑墨似的痕跡。
祓除之陣少了一人，頓時豁開一個缺口，憑藉池中瑤的修爲，又有鬼氣加持，剩下的人更加難制住她，陣型被撕裂也就在片晌之間。
“不行了，”宮夢錦眉頭緊皺，看向牆壁的黑印，那裏正在發出嘶嘶的沸騰之聲，“鬼氣已侵入阿瑤的心竅，她已經是……鬼物了。”
此言一出，那位一路負責靈索的女孩瞬間昏闕了過去。
徐旌目眥欲裂：“阿瑤——！”
“禮範！”另兩名少年撲過去，跪在了宮夢錦身前，“求求您再試一次吧！求求您了！瑤前輩是爲了保護我們才……”
一旁的虞守庭暗暗搖了搖頭，手中的鬼頭柺杖已經緩緩舉起。
陣眼中心的池中瑤已經徹底掙脫了鎮壓，眼看她就要向最近的那位少年撲去，所有人眼前霎時一道紅影掠過！
嗤。
掠過的是紅，終結的也是紅。
“不勞守庭出手了。”一身紅衣的徐旌低垂着頭，將懷中血染的愛人抱得更緊了一些，也使手中劍刃將她的身體徹底貫穿。鮮血從傷口處汩汩涌出，不過片刻便將兩人身下也染出了一片淋漓顏色。
房間內所有人都怔楞地看向這滿目的紅色，不知該作何反應。
“阿瑤……”
在被長劍破壞靈竅的那一瞬間，池中瑤似乎找回了些許神智，她看向徐旌，張開嘴想要說點什麼，但從咽喉涌出的只有逆流的血液。
“你不用說了，我都明白的。”徐旌嗓音苦澀，“是我不該，我當時應該更警戒一些……”
池中瑤用力搖了搖頭，努力牽動嘴角露出一個笑容。她擡起指尖，將自己的頰邊的一縷髮絲挽起，又勾過了徐旌的一縷鬢髮。
兩段青絲在她的指尖纏綿環繞，束成了一股，池中瑤的眼中微光閃爍。她最後一次鼓動脣齒：“結髮……”
“是，我們結髮了。”他將臉頰埋在女子肩頭，“我們已經是道侶了……”
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“孫先生，”有學生道，“您還沒說甲等是什麼樣呢？”
“莫急，我這就說來。”歸閒先生眼睛微眯，沉默了一會才道，“甲等……便不再是指具體的某一生靈或是死物，而是指一條靈脈被鬼氣污染，導致整片地區的風水發生劇變，從而出現的黑山惡水。再嚴重些，若天地靈氣均被鬼氣吞噬，便會地維陷落，天象顛倒，兇星臨世——到時候整個神州，即是鬼物本身。”
一位學生喃喃複述了一遍，悚然一驚：“您是說二十七年前……”
“沒錯。”歸閒先生接道，“二十七年前神州天崩地裂，就是甲等鬼氣所導致的。”
在座的學生再大也不過十七八歲，對上一輩口耳相傳的這場慘劇體會並沒有那麼深刻，他們回想起的，只不過自己在書齋話本里看到的對天崩地裂的描寫罷了。
歸閒先生看着座下的一衆懵懂少年，在心裏嘆了口氣：“四等鬼氣我皆已介紹完畢，接下來的課業，便是教你們如何在第一時間鬼氣識類。”
他伸手用扇柄敲一敲桌案示意大家肅靜，“只有分清類別，纔不至於在實際祓除過程裏疏忽大意，自己變成了鬼物。”
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一切塵埃落定，只剩男人悲慟的哭聲迴盪在房間內，虞守庭錯開了視線，對宮夢錦低聲吩咐道：“讓他哭會吧，你在這照看着。”
“學生明白。”宮夢錦遲疑道，“後續屍身還要做袚除，爲了以防萬一……”
“解冰閣從今日起禁止學生入內，等屍身鬼氣散透，再歸還給池中瑤的宗門。”虞守庭道。
宮夢錦行了一禮。
虞守庭又看向沈蘊，少年向他頷首：“鷹院這邊您放心。”
“你明白就好。”虞守庭拄着柺杖轉身離開了封印之間。
池中瑤犧牲的消息很快傳遍了整個天賢庭，她爲人親和，兩院中有不少學生承過她的人情，昨日還一派喜氣的庭內轉眼被哀思所覆蓋。徐旌受到打擊過大，從解冰閣出來後便一直關在院舍裏，於是今天的鷹院的晚課依舊交給沈蘊主持。
集體練習結束後，沈蘊找上了路彌遠。
“昨天入庭時只打了一會，還不知道你到底練得怎麼樣，不如來對拆幾招？”沈蘊道。
路彌遠點頭：“好。”
兩人劍術同招同式，對拆起來也行雲流水，沈蘊一邊用劍尖示意路彌遠將胳膊擡得更高一些，一邊順口問道：“和舍友相處得如何？”
“還行，”路彌遠答道，“同舍正好是那位張沛雨。”
“啊……”沈蘊笑笑，“我有印象，是剛剛耐力對抗累暈了的那個小子，挺有意思的。”
對方的笑浮在表面，讓人看了就一股沒來由的生氣。路彌遠抓住沈蘊一瞬的走神，欺身突刺：“你心情不好？”
沈蘊輕而易舉地化解掉這一劍，沒有否認，“你知道今天有人犧牲了吧？”
“看到羣裏說了。”雙方退開兩步，重新再來。
“瑤前輩本身修爲不弱，身邊的搭檔又是劍範，論戰力，他們那一支小隊在庭中已算頂尖，”沈蘊連破對方兩招後向前踏步，還手一擊，“但該出事時還是出事了。”
路彌遠一針見血：“你想說什麼。”
青年收劍，後退，重新再來：“我其實不希望你來天賢庭。”
“……”這次是路彌遠先揮的劍。
“你是寧微師姐唯一的徒弟，如果你在天賢庭求學這段時間遇到什麼危險，我到時候怎麼向她交代？”沈蘊聲音壓得很低，“而且……”
沈蘊後面的話被劍擊金鳴聲蓋了過去，路彌遠沒聽清：“而且什麼？”
“我不想看見你第二次在我面前出事。”沈蘊道。
鏘！
路彌遠反手一揮，將沈蘊的一擊擋下的同時，他腳踝擰轉，以一個不可思議的角度再揮劍——
劍鋒穩穩地抵在沈蘊的下頜。
“這樣足夠嗎？”路彌遠問道。
沈蘊錯愕。
“師叔，我不是當年那個只會哭的小孩了。”路彌遠直視着他，“四年前的事，我不會讓它再發生。”
兩人沉默對視的時間太久，久到一旁練習的鷹院學生們都不自覺地瞟過來時，沈蘊才伸手按下路彌遠的劍，重新笑了起來，“……我好像沒教過你這招。”