奧斯卡朝他賠笑着。
看守看着塞進手裏的一英鎊，驚訝地挑挑眉，他沒看出這個衣着寒酸的年輕人出手會這麼闊綽。看守馬上回應以相當滿意的笑容，露出一排牙齒，其中兩顆犬齒黃得最是嚴重。
說完，看守馬上給伯頓舅舅拆下了脖子上的鐵枷，又招手讓人把舅媽的裙子蓋下來。隱私部位終於被布料蓋住了，舅媽現在卻哭得更加激烈了，聲音大的猶如她平時教訓人時洪亮的嗓門一樣。
“拿錢辦事，效率極高。”看守衝奧斯卡揚揚錢幣，“走過這條街，今天的遊行就到此爲止吧。”
“我的好外甥……好外甥……好啊。”舅媽含混不清地說，她的嘴邊居然慢慢淌出血來。奧斯卡雖然不喜歡舅媽，但還是很同情她現在的處境。豬形的口鉗裏還有嘴部放入了鐵舌，只要被禁錮的人隨意說話就很可能會把舌頭攪爛，這就是維多利亞時代特有的針對容易歇斯底里的女人們的懲罰。
“舅媽，你先不要說話了，待會我們一起回去。”奧斯卡說着，抱起套在舅舅身上木桶的一邊，爲舅舅的肩膀省去大半的負擔。
遊行隊伍終於鳴笛，宣告停止。奧斯卡心中如被大赦，趕忙摘去沉木桶。
已經到了晚飯時間，周邊的人羣卻還是沒有散去，還有小販扒着飯缸看着這邊的熱鬧。奧斯卡幫舅媽解開纏繞在身上的繩子，繩子和木椅都已經卡得她血液不暢，站不起來了。奧斯卡扶着她，一步一步試探地往前挪。
回家的路正好經過道格老闆的酒館，奧斯卡想起了西蒙。他讓舅舅和舅媽先坐在門口稍微休息，推開了酒館的大門：“道格先生，實在對不起，西蒙他就麻煩您送回家好嗎？”
道格拿着算賬的筆一頭霧水地看着他：“西蒙？嗯？報社那個小混蛋西蒙？”
“對，就是他。”這個描述相當貼切。
“可他早就被人帶走了啊。”酒館老闆說。
奧斯卡有些疑惑，但並未多想，決心晚點再去找他。他好不容易聽着舅媽一路哭哭啼啼走到家門前，那天與她掐架的婦女偏偏此時“恰好”開窗，陰陽怪氣地問道：“咦？是哪個長舌婦回來了？”
舅媽狠狠剜她一眼。這仇，她絕對會報的。
奧斯卡破天荒地被舅媽留下來喫晚飯，對方給他夾了一大塊噴香的豬排，還一反常態地溫柔地和他說話，奧斯卡渾身上下怪彆扭的。
“奧斯卡，你在新房子裏住的還好嗎？如果舅媽早知道你能養活自己的話，是絕對不會嫌棄你繼續住在這裏的，你這孩子也不愛吭聲。”
“無所謂的，舅媽。”奧斯卡不知該回復些什麼好，他哪裏來的新房子，這幾日都是在西蒙家的地板上度過的。“伯頓舅舅，這是我口袋裏剩下的一些錢，你今天拿去向區委會求求情，讓他們忘了這事就好了。”
“這麼多錢？天！瞧瞧，瞧瞧我的好外甥，我就知道。”舅媽把錢接過，喜笑顏開：“舅媽都不知道該怎麼感謝你了。”
“行了，收起你那副見錢就變樣的嘴臉吧。”伯頓舅舅說。
“伯頓，你說誰無恥？”
“你大可以再大聲一點，讓區委會聽見。”
“……”舅媽沒再說話。
就在這時，他們家的破木門突然被叩響了，外面傳來郵差的聲音：“艾德里安先生住在這裏嗎？這裏有他的一封信。”
奧斯卡起身去開門，連收信人還沒有說什麼，“上帝耶和華啊！”舅媽抽走他手中封着精美的藍色蝴蝶結的硬質卡片就往屋裏走：“伯頓，你的好外甥可真有出息呀！”
這一張用名貴紙張製成的邀請函。
上面寫着奧斯卡·艾德里安的名字，他被邀往參加除夕夜卡麥爾夫人舉辦的沙龍。不僅如此，他的畫將出席沙龍展覽，卡麥爾夫人會向衆人隆重介紹他。
他卻露出了遲疑的神情，這真的，可能嗎？
奧斯卡清清楚楚記得今天去找卡麥爾夫人的情景。
年輕人站在正門的臺階上，雙手抱畫，對着卡麥爾夫人可憐地請求道：“卡麥爾公爵，我很高興再次目睹您的芳容。說來實在令人難堪，我的舅舅、舅媽因爲一些原因，被區委會強行拉去遊行。我現在迫切需要錢，不用太多，您給我兩三個英鎊就好。”
“噢，這種寶貴的東西我可買不起。”
奧斯卡窘迫地迴應：“不，沒有，並沒有什麼情懷可言。”
卡麥爾夫人抱臂環胸，舉止高傲極了：“我最反感的就是你這種，仗着自己有點天分，就裝腔作勢的人，令人想吐。”
奧斯卡咬着下嘴脣，再次懇求：“實在抱歉，拜託您了。”
卡麥爾夫人好像還不解氣似的，又責難了些什麼，奧斯卡認命地聽着。最後，她抽出十英鎊摔在他的胸脯，一旁的僕人從他手裏取走畫，並“砰”地一聲關上了象牙色的大門。
所以……
現在卡麥爾夫人對着衆人，把紅絲絨畫布一舉掀開的時候，他心裏十分忐忑……
在那個寒冷的清晨，卡蜜兒站在大理石臺階上的那風雲絕佳的模樣，忽然間又浮現在人們的眼前。
眼前的這位美人兒臉上煥發出一種溫和而燦然的微笑，可見過卡蜜兒的人都知道，這絕對與她給人的帶有攻擊力的印象是不同的。但她絕世獨立的美貌絕不由人們分說，她右臂彎在胸前，緊緊捂着毛皮熱水袋，那團棕色的皮毛將她可愛的小手環繞。
在她身後還有一個身形挺拔如黃金榆樹，卻沒被畫上臉的男人。
卡蜜兒掩嘴驚呼，引起了大家的注意。
饒是裝模作樣地參加沙龍，卻根本無法欣賞藝術的貴族夫人們也被它所驚豔。
人們可以嘲笑他使用的顏料的低劣，但是誰也不能否認他在構圖上的天賦。
“這是我在公園裏遇到的小夥子，艾德里安先生。”
卡麥爾夫人滿臉都是欣賞藝術的笑容，對於奧斯卡來說，卻有些扎眼。他現下心裏更加不安，好像這個女人馬上要撕破她的笑容，即將說出什麼侮辱人的話。
“畫中便是艾德里安先生的心上人——男爵府的卡蜜兒小姐。”
大廳裏的人們一片沉默，心底卻在冷笑。他們毫不掩飾地打量着這個站在沙發後面的青年，是一副明明白白寫着我一無所有的臉。
站在中央的奧斯卡感覺自己正被當成猴子一樣圍觀着，只要你盯上他們的眼睛，就好像能夠看到波斯波利斯神廟的飛檐下，那些笑嘻嘻的面具眼中扭曲而出的毒蛇。
他告訴自己，收起你此時那完全無用的自尊心，奧斯卡。你就當錢不是白拿的，讓這女人出出氣好了。
但這太侮辱人了，真的，奧斯卡緊緊握着自己的拳頭。
卡麥爾夫人接着說：“我很喜歡這幅畫上的卡蜜兒小姐，你看她在葬禮上那副楚楚可憐，優雅動人的模樣，簡直可以做全倫敦的典範。”
卡蜜兒坐在路易斯身旁，親暱地挽着表哥的胳膊，對着大家得體大方地笑，與她平時的模樣判若兩人。起初，她也爲奧斯卡的到來驚呆了，因爲這根本不是他這種人該來的地方。卡蜜兒生怕奧斯卡會在這兒鬧出什麼花樣，讓人看她的笑話。
“但是在這幅畫裏，很明顯，後面背景裏的男人沒有被畫上臉。這顯然正是今天卡蜜兒帶來的男伴，不爲別人畫上臉，難道是因爲你悄悄作祟的嫉妒心？”她看向奧斯卡。
全座附和起一片嗤笑。
卡麥爾女爵接着賣弄學問似的地說：“大師達芬奇曾經說過，繪畫需要科學性和對待繪畫的嚴謹認真的態度，不論你有多嫉妒，都要確保繪畫的完整性和內容的詳細。”
“不然還有什麼臉面來談你的情懷，就在當時，這個年輕人還要擡價，死活不肯賣給我呢。”
全座衝他投去毫不掩飾的鄙夷目光，下賤又貪婪的平民，總會這麼令人生厭。
“那這麼說的話。”座位上突然站起一個氣質陰沉的男子，與此同時卡蜜兒端莊的身姿整個失去支撐往一邊兒倒過去。噢，這可不是一個淑女改有的模樣。
奧斯卡愣住了，正是那個沒被他畫上臉的英俊青年。
“蘇格拉底曾說，安蒂諾斯的雕像是被直接雕刻到大理石裏頭的。米開朗基羅也曾說以詩文闡述過相似的創作理念，天才想要表達的創作，絕不可能產生於過分雕琢的石塊之中。”
“繪畫存在着留白想象的空間，不是很好嗎？”
他的聲音冷淡又平靜，不容反駁。