“既然是貿易自然離不開商人，這些年，沿海的海貿異常興盛，沿海的百姓也好，商人也好，無不以販海爲生。但是，若將視線拉長來看，其實我大明的商人就從未突破朝貢貿易的圈層，而真正融入到全球的貿易當中。舉個很簡單的例子，南方的湖絲品質極佳，販呂宋可得利二倍，販長崎又是呂松的數倍，但是，販阿美利加卻至少十倍以上利潤。”
“但我大明商人能直接將湖絲販到阿美利加，甚至歐羅巴大陸？不能，因爲海上貿易的重要節點被他國控制，我大明商人無法突破這些地方，要想過去至少是需要付出高昂的過路費，還極有可能得不償失。”
“所以，儘管近年海貿興旺，海商看似賺了不少錢，但他們的海外買賣卻是無法再進一步發展，沒有發展就意味着慢性死亡。江浙閩粵一帶的海商巨賈，他們本身資金實力雄厚，既然向外無法拓展，那就只有轉向內。鉅額資本是一把達摩克利斯之劍，就是懸在人們頭頂上的一把危險之劍。”
“因爲凡資本橫掃過的地方，無一不是寸草不生，若是資本沒有好的去處，要麼進入高利貸行業，要麼就是大量囤積土地，乃至操控民生貿易，這是極其危險的一件事。”
永明帝倒是極有耐心在聽，只是神色越來越凝重：“你說了半天，意思就是商賈的錢沒有去處？”
鄔闌想了想，謹慎回道：“應該是，商人以利爲重，資本流向土地並非‘以末致富，以本守之’，而是土地帶來的收益還不錯，高利貸更是如此，反而朝廷卻從中得不到任何好處。”
“怎麼講？”
“高利貸是錢和錢之間在在交換，這中間只有利息，沒有稅，朝廷能徵到高利貸的稅嗎？還有土地要想高收益，其實也不難，找個鄉紳合作，既有優免還能在金花銀上再喫一頭，更別說種桑麻菸草本身就比種糧食更賺錢。”
永明帝一聽便笑了，但眼裏可沒有什麼笑意，反而帶着一絲冷冽。
“假如真像你所說，這樣的商人確實也該殺了。”
鄔闌聽見皇帝說個殺字，暗暗心驚：“陛下，其實有比殺更好辦法……”
永明帝冷冷看着她，似乎在判斷這話的可信度，周身的帝王之氣瞬間釋放出來。
鄔闌一見他這般表情，禁不住後背一寒，無形的壓力讓腿腳變得有些軟弱，於是趕緊繼續道：“臣的意思，可以通過操縱土地價格來打擊屯田行爲……”
“……繼續，”永明帝半天吐出兩個字來。
“既然地價是土地收益的貼現，那就直接操縱地價好了，其實李檢討那篇文章裏也有提到，朝廷的政令是可以影響到地價的，一個政令不足以影響，那就兩個三個政令嘍，直到把地價壓下來爲止。總之地價下跌，收益沒了，也就不會再有人囤積大量土地在手上，除非是傻子。”
“而且地價下跌，朝廷也可以低價順勢將土地收買回來，土地在國家手裏比在大地主手裏強。”
“嗤……”永明帝不禁嘲諷道：“讓朕出錢買地？這就是你的主意？”
“呃……”鄔闌噎住，一時不知怎麼回答。
“那……要不過兩三年等地價漲上去再賣嘍，賣給真正種地百姓？其實佃也可以啊，這買賣應該不虧吧……”
永明帝看着她，嘴角一勾，帶出些許笑意，不過在鄔闌看來，這笑意有些瘮人。
“你這主意也不怎麼樣，還不如直接殺了乾脆。”
“哎，”鄔闌無奈嘆氣，只得道：“陛下，溫水煮青蛙不更……有意思？”
皇帝聞言眉毛一挑：“嘖嘖，看來……朕的女官還蠻有一套啊，溫水煮青蛙？朕還頭一次聽說……”
“哦，對了”永明帝又想起什麼，繼續道：“朕還忘了一件事……曹家公子要來京了，你知道嗎？”
鄔闌心裏一跳，一聽到這個名字，臉色竟有些微微泛白，禁不住開口就問：“啊，他回來了？”
永明帝玩味的一笑，然而並沒有回答。
半晌過後，又問：“繼續剛纔說的，朕聽你意思，商人的資本沒有去處就會胡來，那要是有地方去呢？”
“修路不就是去處嗎？”
“也對，但也解釋不了缺銀子這個事實吧？”
鄔闌歪頭想想，心裏有了一個大膽的想法：“陛下，臣有個大膽的想法，不如儘快搞土地使用權拍賣，規定參與拍賣的商人持現銀交易，成了之後不就有銀子了嗎？”
“是啊，臣知道是朝廷的錢，朝廷的錢也可以存到票號裏生息嘛，這叫協議大額存款，利息可要高一些。票號不是沒銀子兌付嗎，有了這筆銀子就可以兌付了，這樣市面上不就有錢用了？而且朝廷還能得利息，豈不一舉兩得？”
誰叫你朝廷沒有央行，有央行就可以調節貨幣投放量，也不至於陷入通縮，還整的那麼惱火。
永明帝奇怪的看着她，心想還能這樣？
“你確定可以……這樣？”他還是有些狐疑。
鄔闌肯定的點點頭，道：“確定啊，當然，要是朝廷有自己的票號是最好的。”
皇帝半天沒說話，只是用手指輕輕敲着龍椅扶手，似在思考問題，鄔闌也不敢打攪他。
又等了好半天才說：“行了，朕乏了，你也退了吧。”
鄔闌只得施禮告退……
回到住所，趙壽女迎了上來，道：“闌司珍，小火來過了，還拿來一封信，說是您着急要的什麼……”
鄔闌一聽，明白是請李道汝寫得東西讓小火拿來了。
“好，知道了，”鄔闌應下，然後匆匆進入屋內，關上門。撿起信封來打開看了看，寫了不少，還都得背下來，她考慮一息，先把趙壽女喊了進來，又交代了一番，再打發她出去，重新關上門，自己便獨自呆在屋裏用起功來。
背了一會兒，卻感覺怎麼也記不住，僅僅一段話就花了一炷香時間才勉強記住。她輕輕嘆了一聲，哎……
想來是方纔陛下忽然提起了曹淓毓，心思一下就亂了……他要進京？進京作甚麼？
腦子裏一團亂麻，一時找不到排解的方法……她索性放下信紙，起身離開桌案，找了一張薄毯鋪在屋裏空地上，席地打坐，準備做一套瑜伽來放鬆一下。
她閉上雙眼，此刻腦子裏不再想那曹公子，而是憶起一段舒緩的瑜伽音樂，漸漸的，她的整個身心便進入了冥想狀態。
第二日一早，鄔闌只覺得‘精神煥發’，儘管她背了快一宿的考試內容，也只在凌晨小睡了一會兒。
其實她並不知道自己眼底還掛着兩個大大的黑眼圈，趙壽女自然看見了，想着她熬更守夜如此的用功，不禁心生敬佩。果然是陛下面前的紅人，就這份努力也值當陛下的寵信。
她哪裏知道，闌司珍卻是爲了應付考試，才如此用功。
鄔闌來到國子監時天色還尚早，她好驚奇於自己的早到，今天太陽是從西邊出來的嗎？她心裏不由自我調侃了一下，往常自己哪會這麼積極？連早晨的儀式都是能躲儘量躲的。
接下來便是噼裏啪啦一陣折騰……折騰完了之後，就是每月總有的那麼一天——月考日。
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【杜玉奇】
曹淓毓本來沒打算走水路，只是應了一位友人的囑託，走水路順帶護送杜玉奇師徒進京。
船已行至邳縣，早過了黃河，就要進到山東界內。值此五月天，正是一年中漕河上最繁忙的時候，客船走的不快，但也沒有滯留不前，只是這樣的速度讓乘船的人難免不會生出一絲煩悶。
曹淓毓來到甲板上，身邊只跟了一個小廝，站在甲板上的他向遠處眺望水天一色。空中積聚的雲層較厚，把一輪紅日遮擋了有七八分去，就好似披了一層薄紗。
這樣的日光雖不耀眼，但看着它總讓人心頭生出一股黏膩之感，他終究是不甚喜歡這樣的天氣。
曹淓毓身姿挺拔，站在那裏頗有些玉樹臨風，他就這麼簡簡單單的一身裝束，依然帶着飄巾，兩條細帶隨着風吹來而擺動。
杜玉奇就這樣看着曹淓毓，不禁又想起年輕時的一個人，一個男人。
她本來也是在艙裏呆的煩悶，想出來透透氣，於是帶着雪衣也來到甲板上。一擡眼就看見曹淓毓在那裏，略微遲疑了一下，不過只是幾息，復又邁腳上前。
曹淓毓聽到後面有動靜，轉回身一看是她們，於是微微一笑，道：“杜師傅啊，早。”
這杜玉奇是個傳奇女子，雖四十有五，但樣貌身段卻如少女一般青春，也難怪如此年紀還能飾演杜麗娘，尤以《離魂》出擅名，一登場，宛是亭亭倩女，絕可憐人也。
曹淓毓見眼前這女子，不施粉黛，卻有一雙深潭微瀾的雙眼，藏多少世事在其中？兩道春山，蘊無邊秀氣，不禁讓人遐想……
只是他想起了另一個女子，卻有着兩道濃眉……