杜玉奇笑着道：“多謝曹公子，”於是迤迤然走過去，稍稍斂衽便坐了下來，身後跟着雪衣站在一旁。
小茶僮很快奉上一應泡茶器具，準備爲主人家烹茶。曹淓毓一看茶僮準備的是岕茶，在心裏不禁又想起那女子也愛這岕茶，其實他自己對茶倒沒什麼特別喜好，有啥喝啥，自從她喝上岕茶之後，想想自己，似乎也沒再選擇其他的茶了。
岕茶摘自山麓，山多浮沙，隨雨輒下，即着於葉中，烹時若不洗去沙土，最能敗茶。但洗茶也有講究，先潔手，再用一半沸水，輕輕盪滌之，水不沸則水氣不盡，反能敗茶。沙土既去，用手將之擠幹，另選深口瓷貯之，抖散來待用……
這茶僮是專門伺候主人飲茶的，不做它事，要培養這麼一個茶僮，主人家非精於此道，亦或閒情逸致不能教之導之。就像戲班與家班的區別，家班往往能得主人家的親自指點，於造詣上自然更勝一籌。
小茶僮慣做此事，一套行雲流水的動作下來，茶已成，分做兩碗，兩人各自飲啜。
杜玉奇飲後不禁讚道：“好茶！”
曹淓毓微微一笑，並未接下她的話，而是讓小僮再煎一巡。待兩巡過後，茶僮這才收拾起茗碗薰爐，重置於茶籯中，而後退下。
兩人飲茶之後並未交談，曹淓毓神色淡淡，只是把玩着手中一串珠子。杜玉奇對他有些好奇，還不時瞟上一眼，心裏琢磨着這人的脾氣秉性。
半晌，還是她先開了口：“曹公子，不如手談一局如何？”
曹淓毓擡起頭來，依然神色淡然，道：“好啊。”
很快，小廝將楸枰置上，於是兩人便在棋枰上廝殺開來。曹淓毓落子很快，幾乎沒有思考的時間，而杜玉奇終究是棋力稍弱，幾十個回合下來，就棄子認輸。
曹淓毓似乎沒了興致，收拾了棋子重新丟入簍中，而後說了聲：“你二位慢坐，某還有事，”說罷便起身離去。
杜玉奇不以爲忤，只是慢悠悠的收拾殘局，將棋子一顆一顆的放入簍中，顯得自得其樂。
而雪衣似乎早就憋了一股怒氣，她憤憤然，對杜玉奇道：“這位曹公子好大的譜！這是瞧不起誰啊？”
杜玉奇呵呵一笑：“他不是瞧不起誰，而是沒有誰能入他的眼罷了。”
“切~~”雪衣不服，又問：“那他豈不是個‘孤家寡人’？”
“他是不是孤家寡人，這不知道，不過……”杜玉奇頓了頓，臉上露出些許思索的神情。
“就算不是孤家寡人，那也是孤傲，孤僻，孤獨……這麼不討喜的性子，哪家姑娘會喜歡？”
雪衣還是心中不平，就是覺得這位周身沒一點好，根本就比不上古珏。
杜玉奇瞅她一眼，瞧她那副表情還有什麼不明白：“就算他沒一點好，也比古珏那小子強千百倍。”
“師傅！”雪衣聞言有些不高興了：“您怎能這麼說古公子……”
她不禁搖搖頭，頗有些惋惜，這個傻徒弟就跟當年的她一模一樣。
“我尋思着，這位曹公子心裏應該有人，就不知是哪家的姑娘這麼幸運？”
雪衣疑惑，瞪大眼睛看着她：“還幸運？難道不是厄運？”
杜玉奇輕哼一聲，伸出手指戳了她的額頭，道：“就你這傻樣都不知是幸運還是厄運，我看你就只有上當受騙的份兒，倒時別來找我哭訴啊。”
“師傅……”雪衣已是老大的不高興，嘴裏還不停嘟囔着，也不曉得是不是在埋怨她師傅。
杜玉奇懶得理她，依然看着曹淓毓離去的方向，顯得若有所思……
忽然冷不丁的‘呀’了一聲：“我想起來了……”
雪衣一臉茫然：“師傅想起什麼了？”
“我想起了那篇文章，”
“什麼文章？”
“「再評…牡丹亭」那篇，文章裏說，男人的自我與女人的自我並不在同一面，這話起初我並不理解……其實就是女人總是希望自己是心愛男人眼裏的唯一，而不在乎他身邊有多少女人，只要心裏‘我’是唯一就好。但男人並非如此，男人希望和每一個女人都有情，而不願只對一個女人用情至深。”
“是嗎……”雪衣不由想起了古珏，他也是這樣嗎？
“而且我看這位曹公子……心裏的那位姑娘，就算他娶了她，將來是不是他心裏的唯一？這還不好說，不僅如此，還要面對整個家族對她的評估。”
雪衣不由好奇：“這怎麼講？”
“曹家的大婦可是那麼好當的？就像搬演戲曲裏面的角色，曹家大婦這個角色是固定不變的，變化的只是扮演它的人，是否能吻合這個角色。”
杜玉奇聽了傻徒弟這麼一問，不由嘆了一聲，似有無限遺憾一般。
“我也不知道，總是覺得那位姑娘挺像年輕時的自己一樣吧……不過好在曹公子應是喜歡這位心上人的，而爲師那時……”
“可師傅……您都不認識那位‘心上人’姑娘呢。”
“呵呵，可爲師怎麼覺得彷彿已經認識了很久一樣呢？也許就是那個‘米其林’也說不定，見字如面，也算一種認識吧。”
“切！師傅，您瞎吹的吧？”
“好吧好吧，爲師扯遠了……”
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【進京】
自打漕河全線疏通了以後，進京的行程便大大縮短，這對於乘船的人來說，無疑是福音。旅途中除了稍顯枯燥外，倒也沒其他不適。
枯燥，那也是因爲這位曹公子是個偏冷淡性子的人，並不怎麼喜歡熱鬧，甚至說話都不想多說一句。他也並非孤僻，確實是懶得跟你說話那種，彷彿還真沒什麼人能入他的眼。
就好比那天與杜玉奇對弈，下棋就是棋盤上的一場廝殺，不是‘你死’就是‘我亡’，而沒有風花雪月，也沒有憐香惜玉，更沒有‘不忍你輸’這種概念。他一貫都是毫不留情快刀斬亂麻，至少在對弈中如此。
除了一個人，他可以忍受對方在棋盤上所有的缺點，可以容忍悔棋，耍賴，可以容忍胡攪蠻纏，甚至不按章法下，更甚至還饒有興致陪着一起下五子棋……儘管對方也不見得好高明。
曹淓毓每日都要擼一擼那隻圓圓的橘貓，他喂的很精細，還有專門的人伺候着。別看平時老是說它，但若是沒有這隻像‘樹洞’一般存在的生物，他的生活會乏味許多。
即便再沉默寡言的人，也是需要傾訴的。
在經過將近半個月的航行，船已過了臨清，往德州方向去，期間會經過武城和故城。到了德州之後爲了加快趕路而轉爲陸地，改乘馬車，經由東光，滄州、興濟、青縣、靜海到天津，再由天津走武清、東安到大興、盧溝橋進京。
如此，便在到達德州後的一天半時間裏，一行人已到了京城的永定門外。
這一路以四輪馬車代步，就算馬車再先進，依然顛簸的厲害，怎麼也無法與坐船相比。其實男子尚且無妨，而女子就有些苦不堪言，尤其雪衣，自從坐上馬車，就不敢再喫東西，生怕路上給顛簸吐了，兩天下來，人倒清減不少。
進城之後，曹淓毓派人將杜玉奇師徒護送至虎坊橋的梁園附近，這是她們在京城的落腳地。
而後曹淓毓便徑直去了正陽門，進了此門，正對是棋盤街，沿着街行至東江米巷路口轉向東，在紅廠衚衕口再向北，過臺基廠，會同館，十王府，然後轉進金銀衚衕。
他在京城置的業便在金銀衚衕裏，一棟幽深的大宅，外面看不顯，進去之後纔是別有洞天，園中高柳老榆，四季皆蔭，而且一門復一門，牆屏多於地，若是沒人帶路，說不定就迷失在這園裏。有道是‘嫩草平鋪紋捲浪，層臺宛轉勢成航；颭颭僛僛嬌不已，斜風斜日一林芳’。
大門爲三開，正中一扇大敞，曹淓毓的馬車沒做停留，直接駛進大門，伴着‘塔塔’的馬蹄聲又漸漸消失在重重陰翳之中，而後大門也緩緩闔上。。。
直至夜幕降臨，
此時曹宅的大門又一次打開，先有下人出來升起風燈，而後再緩緩打開中門，一輛輕質馬車從大門裏駛出，在寂靜的衚衕裏，清脆的馬蹄聲顯得格外清晰。
這輛馬車駛出大門，又很快消失在巷口，只餘下漸行漸遠的馬蹄聲……
不過一炷香時間，馬車便出現在東安門，停下之後，有三人從車裏出來，稍事整理，而後步行至東華門。
此時宮門尚未落鎖，三人也只在東華門稍稍停留，便有宦官將這三人領進了東華門。
養心殿西暖閣，
西暖閣又被劃分爲幾間，較大的一間正是永明帝與近臣商議機密大事的地方。此時他靜靜的站在隔扇門內，看向門外，似乎在等待某人的到來……
而一身玄色道袍的曹淓毓，頭戴同色幅巾，正由宦官引至養心殿，
永明帝聽到了動靜，難得臉上顯出一絲微笑，
而曹淓毓也瞟見了皇帝，於是緊跟兩步，上前來到永明帝面前，跪下叩頭，口中呼道：“草民參見陛下……”
“免禮，雲瀾啊，快快請起。”