今天對於徐尚書來講，可謂難捱的一天，他倒不是因爲看了報紙加刊，而是無錫老家那裏來人了，而且還帶來了一個煩心的消息，這讓他不得不稱病一天，呆在家裏。
他在自己的書房裏大發雷霆，砸了好些珍貴的瓷器硯臺，下人們無不戰戰兢兢，生怕一時不甚撞到槍口上，那就真是倒了黴。
只是仍有不長眼的下人，手裏拿着一份報刊，顯然是才從外面回來就慌亂的直往他家老爺書房裏奔。
“老爺，老爺，大事不好了……”僕僮彷彿瘋了一般往書房處跑去。
書房裏的徐向學已經心煩意亂了一天，此時聽到外邊的吵鬧，他冷笑一聲，眼裏劃過一絲狠厲。你們老爺我還沒倒黴呢，如今賤人們倒先放肆起來了！
“阿福，去看看哪個下賤坯子在外面喧譁，給我帶進來。”
“是，老爺。”
阿福離開書房來到外面，一見原來是老爺身邊的茶僮，不禁嘿嘿一笑，帶着一臉的幸災樂禍，這兔崽子不知老爺在氣頭上？這時還大呼小叫不懂規矩，簡直找死。平日仗着老爺喜歡，給自己穿過好幾次小鞋兒了，得，爺爺我也不說，看你今天怎麼倒黴！
“喲，我當是誰大呼小叫呢？原來是小喜兒，怎麼了這是？”
那位名小喜兒的茶僮一臉慌張，本來就雪白的面色如今變成慘白一片，他一見阿福擋住了去路，不禁急怒起來。
“你起開！少特麼擋老子的路，你算什麼東西！”
“呦呦呦，這就急拉？得，讓你！”阿福先前故意擋住了路，如今身子一閃，讓出一絲縫隙。
小喜兒一見迅速插上去，還不忘撞他一下，嘴裏哼了一聲而後揚長而去，朝老爺書房裏奔去。
阿福剛纔一個趔趄差點沒站穩，心想這小子看着娘竟然還有一把子力氣，不過待會你就知道哭了。他如此這般自然是想故意激怒他，讓他更加肆無忌憚惹老爺生氣，也好讓他死的更快一些。
小喜兒不管不顧的奔進徐向學的書房裏，又慌慌張張叫道，他本就聲音尖細，如今更是刺耳。
“老爺，大事不好了！報館今兒下晌出了一期加刊，刊的就是老爺您家在無錫減價購田的事，而且還是一千頃地！”
徐向學本就在暴怒的邊緣，如今聽他一番刺耳的說話，反倒鎮定下來，他陰沉着連看着這個不知死活的東西，不怒反笑道：
“哦？那裏來的加刊？”
“老爺啊，就是您經常看那個北商報的加刊吶，膽子太大了，竟然敢登老爺家裏的事，也不知他們是哪裏得來的消息？”
“對啊，他們哪裏得來的消息？”徐向學又反問道。
小喜兒一愣，沒想到老爺會反問他：“老爺，難道您不知道麼？但這事已經街頭巷尾都傳遍了呀。”
徐向學看着他，往日裏對他那點憐愛早就煙消雲散。小喜兒見老爺那冷冰冰眼神，看他如同看一個死物一般，不禁激靈靈打着冷戰，心中突然升起一絲恐懼，他感覺自己好像做錯了什麼……
他瞬間醒悟過來，顫抖着聲音喊道：“老爺……”，而後雙膝一跪，發出‘咚’的一聲巨響，彷彿膝蓋骨都要碎了一般。
只是恰巧阿福這時低頭進來，恭敬的小聲稟道：“老爺，老夫人來了。”
徐向學聞言這才收回目光，轉身回到座位上，對他說道：“請母親進來。”
阿福得命，轉身離去，離去之前還看了一眼頹然倒在地上的小喜兒，心裏不知有多爽，要不是老爺還在，此時他很想淬他一口，再罵一聲活該。
徐老夫人久不管事，如今親自來到他書房，可見是有頂重要的事情。
她由丫鬟扶着進來坐下，然後就批頭蓋臉的一頓說：“我早就警告過你，減價買地，恐他日身後有訟。爲何你兄弟兩就是聽不進去？本家沒有地嗎？這個時候再曾別處田地，你，你，這是把自家的把柄送到別人手裏啊！”
徐老夫人氣的把龍頭杖直往地下杵，‘咚咚咚’的聲音震得徐向學心裏越發煩躁。本家來的人說已經有人訴徐家減價買田，讓他拿個主意。他拿什麼主意？天遠地遠的不說，難道以爲自己一個二品官就可以讓人息訟？就可以一手遮天？要他拿主意，就將這一千頃地悉數還回去！
“母親息怒，我想二弟也是想着要增加族裏的族田，所以才……”
“糊塗！那個家族的族田要的了一千頃地？”徐老太不聽他解釋還好，一聽解釋又氣的渾身哆嗦起來。
“好了，母親！”徐向學不耐煩的打斷徐老夫人的話：“是兒子要他們買的嗎？是兒子要他們減價的嗎？我倒是想要他們還回去，可人家已經起訴了我們徐家！”
“啥？已經……”徐老夫人頓時噎住，彷彿有人突然掐住了她的脖子。
良久，像一個蔫了氣的皮球蔫兒了下來：“那你準備怎麼辦？”
“能怎麼辦？應訴就行，反正最終還不是要退還給人家。”
“這樣也好……哎，你們不折騰還沒什麼，這麼一折騰恐怕十年家業都要盡數退了回去！早就告訴過你，減價買田，必招大禍啊！”
徐向學聞言不禁老臉黑紅，自己一把年紀了，母親還當着外人的面數落自己，一想到此心中火氣簡直無處發泄，一轉頭見到還跪在地上的小喜兒，心中那股邪火更盛。
小喜兒跪在地上，本就在儘量減低自己的存在感，他無意間一擡眼，便看見老爺那雙似野獸一般的眼神看着自己，彷彿自己是待宰的羔羊。他不禁一哆嗦，恐懼感又慢慢爬上心頭，蔓延至全身每一個毛孔。
他想到了自己今日恐怕在劫難逃，於是渾身顫慄着地下頭，不敢再看老爺那雙野獸一般的眼睛。只是他這般姿態更像一隻等待被捕食的獵物……
徐尚學深吸一口氣試圖穩住自己快要噴薄而出的暴虐，他盡力壓抑着情緒對母親道：
“母親，這事兒子自會處理，您無需太過擔心，讓丫鬟扶着您回去歇息了吧。”
徐老夫人望着兒子感到了一絲失望，這些事她本就插不上手，又不能命令誰，自己凡事都得依仗兒子，她一婦道人家又能有什麼用？
她站起身來，龍頭杖狠狠往地上一跺，又不甘心的哼了一聲，就轉身由丫鬟扶着頭也不回的走了。彷彿那一瞬間什麼母慈子孝，什麼舔犢情深都是世上最虛僞的東西。
書房終於安靜下來，徐向學又一次看着依然顫慄不止的小喜兒，嘴角漸漸往上一勾，陰惻惻的說道：
“進去吧，不需要老爺我再教你吧？”
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書房外，阿福自打老夫人走後，就守在門口，房裏有什麼響動傳出來他並不在意，手裏捏着小喜兒從外面拿回來的報刊，那是剛纔從房裏順出來的。
他翻開報刊瀏覽一遍，漸漸地，不禁也皺起了眉頭，出這份加刊的報館是哪裏得來的消息？似對無錫徐家瞭若指掌一般。
又是一夜過去，
凌晨時分，徐宅的東北角一側的小門打開了一扇，從裏面推出一輛平板車，推車的是徐府上一個負責掃撒的老僕。那平板車上放了幾隻籮筐，筐裏堆的是樹葉殘枝以及垃圾，還有一隻覆蓋着一張破布，這老僕推着車往衚衕北面宜城伯園走去。
那裏以前是宜城伯府邸，不過如今卻是荒廢了大半，想是這人偷懶，掃過的枯枝樹葉就往廢園裏棄置。平板車在空無一人的衚衕裏前行，吱嘎聲趁着車前那一盞昏黃的油燈，和一個佝僂的背影，一種說不出的瘮人。還有那蓋着布的籮筐，不知故意還是不小心，破布滑下，露出一雙死灰的眼睛。
那雙眼睛已經毫無光彩，又像是含有冤屈以至於致死都不瞑目……老僕只瞧了一眼，不禁搖頭，嘴裏喃喃着：“何苦喲，年輕輕輕枉送性命，都是一個‘貪’字啊。”
而此時徐府的書房裏，徐向學已經起身，由阿福伺候着洗漱更衣，準備去上早朝。此時的他，還是一如往常的儒雅溫潤，彷彿昨日的一切從未發生過一樣，而此刻他看起來更像一位教書育人的大儒，反倒不像一位主理刑部的官員。
早朝在會極門進行，當鴻臚寺官‘奏事’之聲剛落，序班裏就有人已經出列，這人正是給事中馬仕璋。
馬仕璋向北行禮，而後朗聲道：“臣有本奏。”
“准奏，”龍椅上的永明帝說道。
“臣蒙天地恩，超擢不次，夙夜袛俱，思圖報稱，蓋未有急於請以徐向學三大罪爲陛下陳之……”
在場衆位大臣都心知肚明，這是言官要彈劾刑部尚書。爲的什麼？昨日報館出的加刊幾乎人人都看了，自然是爲了他徐減價買田之事。
序班中的徐向學此時卻微閉着雙眼，似乎在打瞌睡，神情也毫無波瀾，彷彿馬仕璋彈劾的不是他一樣。