衙役用腳尖踢了踢他。
“醒醒，醒醒！剛剛在公堂上不是還當着大人的面撒謊，嘴硬說都是你乾的嗎？怎麼這會才三十板子就不動彈了？”
另一名衙役笑道“一看他就皮糙肉厚的。愛裝死就讓他裝會，反正等下還有得他受呢。”
胖管事手指輕微動了動。他不是在裝死，他是真扛不住了啊。
這三十板衙役可是下了狠手的，直接將他打到皮開肉綻。
他喘着氣，聲音微弱地哀求。
“官爺，草民都認了。您就行行好，給草民一個痛快吧？”
踢他那名衙役離得近，聽罷嗤笑。
“痛快？那是我想給，就能給的麼？得看大人的意思。這件案子顯然不是你一個人乾的。你全認了也沒用。”
“就是。你死在這了，我們可沒法向大人交差。大人不是說了嘛，讓打到你招出主謀爲止。
你想要痛快，好辦啊。說出那人是誰來，我們哥倆立刻放了你。”
想到自家嬌妻美妾跟五歲大的兒子，胖管事嘴脣張張合合了幾下，最終還是沒有說。
刑房外，有人喊。
“李四！頭兒叫你出來一趟！”
“誒，來了。”
叫李四的衙役又踢了胖管事肚子一腳。“爺回來再收拾你。”
他快步走出房門，點頭哈腰地問門口那位高級衙役。
“頭兒找我有啥事？”
二人嘀咕了幾句，李四重又回到房中。
“喂，外面剛有人過來傳話，你知道吧？咱們京兆尹大人都已經審問明白了。梅若菲所中之毒是花家大小姐的丫鬟給的。
你若是識相，就趁早招了。命是鐵定保不住的。不過皮肉上能少遭點罪，也給我們省點力氣。”
他纔剛受完刑，花蓉嬌這麼快就落網了？
梅家那邊花蓉嬌是如何安排的，胖管事不知道。單這辦案速度卻令他不禁懷疑，衙役是在詐他的話。
“花家下面的管事多了。草民只負責村子裏一處小賭坊，並不認識花大小姐。”
“少和他廢話了。我看他是死豬不怕開水燙！刑房最近不是新弄來一套刑具嗎？聽說又省力，又高效。咱倆今天就拿他練練手。”
李四憐憫地望着地上的胖管事。
“你這又是何必呢？花大小姐現在是泥菩薩過江，自身難保。你再怎麼赤膽護主，誰能瞧得見？
趁大人還沒退堂，你乖乖跟我們過去，一五一十地招認。興許大人還能留你一條全屍。要不然......看見沒有？”
另一名衙役在他眼前晃了晃所謂的新刑具，是一根彎成螺旋狀的粗硬鐵絲。
“從你嘴裏這麼一進去，一直伸到底。這頭用炭燒得赤紅，那頭在你肚子裏翻江倒海。再拿出來，就是熟透了的烤心肝了！要不要試試？”
胖管事被嚇得直打寒戰。
“我說！我說......大人要知道什麼，我全都說......”
“早這樣配合不就好了？起來！”
胖管事一瘸一拐地跟着兩名衙役，沒走上十幾步就雙腿脫了力。最後只能是一人一隻胳膊，拖着他走。
公堂上，喜鵲正接受着鄭大人的盤問。
“爲何要對梅若菲下毒？又是誰指使你這麼做的？”
得不到及時醫治，花蓉嬌的臉越來越腫。不熟悉的人已經基本認不出是她了。
喜鵲看看她，又看看冰冷的地面，心思百轉千回。
主犯還是從犯，招還是不招，都只是一念間的事。
她自己的臉曾經也這般高腫過，而且持續了兩個月。到現在，都還有連脂粉也蓋不住的傷痕。
她對花蓉嬌忠心耿耿，可花蓉嬌又是怎麼對她的呢？只給她最低劣的金瘡藥治療，自己卻享用着雲想·花想的天價護理！
以前在雲舒坊時，花蓉嬌還能把她當個人看。可隨着林婭熙的出現，一切似乎都變了。
嫉妒使人醜陋。搞不定林婭熙就對她動輒打罵。沒有主意，要怪她蠢笨。主意砸了，又怪她成事不足，敗事有餘。
你這麼行，你咋不上呢？
坐牢嗎？喜鵲忽然覺得也挺不錯的。大牢裏，花蓉嬌和她就是平等的了。再不用提心吊膽，去猜她的心情，看她的眼色......
思及此，喜鵲對着京兆尹磕了個頭，而後回道
“大人，喜鵲只是小姐身邊的丫鬟，都是小姐她逼着奴婢這麼做的。”
林婭熙飽含諷刺地望着喜鵲和花蓉嬌主僕，冷酷一笑。
這一次的局就像是初春裏凍結的河面。表面上看着天衣無縫，可底下的水卻是活的，只等一個破冰的口子，便要溢出來消融冰雪。
三日來，林婭熙和宋奕楓拿着榔頭，這裏鑿鑿，那裏敲敲。
尋到最薄弱的幾處，一榔頭下去。冰面便咔嚓咔嚓顯出裂痕，並且延伸開花。
水將出未出，只欠東風。
梅若菲也冷笑着，看向花蓉嬌。
“想不到，花大小姐也有今日！眼睜睜看着親信背叛自己，滋味可還好受？”
她的丫鬟揹着她，給她下藥。花蓉嬌的丫鬟當着她，指控她的罪狀。
如此比較起來，梅若菲反倒心理平衡了。
鄭大人嚴肅道“花蓉嬌是如何逼你的？講清楚！”
“是。雲想·花想剛開業時，小姐就曾用一千五百兩銀子治好了臉。當時雖然效果顯著，但小姐的銀子可不是白賺的。特別是林公子，也沒有因此而優待小姐。
畫舫上開新品發佈會那回，小姐也不曾受邀。因此，小姐就一心想着伺機報復。
有關梅記胭脂鋪是如何被收購的，奴婢真的不知。半月前，小姐忽然問奴婢，認不認識梅家的人。奴婢想起堂妹，便告知給了小姐。
後續的事情和堂妹所訴一樣。梅家小姐手頭緊張，奴婢照小姐的意思，先後送了七百兩給她。”
懂得懸崖勒馬，還不算太笨。這是林婭熙給喜鵲的評價。
喜鵲避重就輕，用花蓉嬌的虛榮心作祟來解釋動機，而非與林婭熙之間的恩怨。
林婭熙的手段她是徹徹底底領教過了。公開林公子的皮下，於她無益。
講出花蓉嬌愛慕宋奕楓，也只會觸怒五皇子，爲自己引火燒身。